BOSTON — Nais ni Al Horford na lasapin ang sandali.
Nang huminto ang paglalaro at wala nang pag-aalinlangan ang panalo ng Celtics, lumingon si Horford sa direksyon ng sideline, naglakad ng ilang hakbang, huminto at iniunat ang kanyang mga kamay sa itaas, na pinalakpakan ang mga tao sa TD Garden.
Natapos ang gawain.
BASAHIN: NBA: Pinabagsak ng Celtics ang shorthanded na Cavaliers para sa 3-1 lead
Si Jayson Tatum ay may 25 puntos at 10 rebounds, at tinalo ng Boston ang Cleveland Cavaliers 113-98 noong Miyerkules ng gabi upang umabante sa NBA Eastern Conference finals para sa ikatlong sunod na season.
Nagdagdag si Horford ng 22 puntos, 15 rebounds, limang assist at anim sa 19 na 3-pointers ng Boston para tulungan ang Celtics na iposte ang kanilang ikatlong sunod na panalo at tapusin ang serye sa limang laro.
“Nagkaroon kami ng magandang pagkakataon sa bahay upang mahawakan ito, at alam kong mas aabutin ito kaysa sa normal na paghawak nito.” sabi ni Horford, na sumama kina LeBron James at Kareem Abdul-Jabbar bilang ang tanging mga manlalaro na 37 taong gulang o mas matanda pa na nakapagtala ng 20-point, 15-rebound, five-assist playoff game sa kasaysayan ng NBA. “Ito ay espesyal. Ito ay isang bagay na mahirap gawin. … Ito ay isa pang positibong hakbang kung saan natin gustong marating.”
Hihintayin na ngayon ng Celtics ang mananalo sa laban sa pagitan ng New York Knicks at Indiana Pacers. Pinangunahan ng New York ang seryeng iyon 3-2.
Ito ang magiging ikaanim na conference finals appearance ni Jaylen Brown at ang ikalima para kay Tatum. Sinabi ni Tatum na ito ay patunay na ang kultura ng koponan ay malakas.
“It just shows the character of the team, the organization. Maaaring isipin ng mga tao na ito ay isang ibinigay na dapat na narito kami, “sabi ni Tatum. “Lahat tayo ay magkasama. … May ginagawa kaming tama.
BASAHIN: NBA: Dumalo si LeBron James sa Celtics-Cavaliers Game 4 sa Cleveland
Ang Cavaliers ay naglaro nang maikli nang wala si All-Star Donovan Mitchell (calf), center Jarrett Allen (rib) at key reserve Caris LeVert (tuhod).
Nanatiling malapit ang Cleveland sa unang tatlong kuwarter at humila sa loob ng 88-85 sa unang bahagi ng ikaapat. Pagkatapos ay nagpunta ang Boston sa 13-2 run para kunin ang 101-87 lead sa 6:44 na laro.
“Palagi niyang inuuna ang koponan… talagang ginagawa niya ang lahat para maging mas mahusay ang koponan”
– Mataas ang papuri ni JT para kay Al Horford pagkatapos ng kanyang 22p, 15r game 🗣️#NBAPlayoffs ipinakita ng Google Pixel pic.twitter.com/PYqMX4FT4E
— NBA (@NBA) Mayo 16, 2024
Umiskor si Evan Mobley ng playoff career-high na 33 puntos at may pitong rebounds. Si Marcus Morris Sr. ay may limang 3-pointer at nagtapos na may 25 puntos.
“Ipinagmamalaki ko ang kanilang pagsisikap,” sabi ni Cavaliers coach JB Bickerstaff. “Ito ay isang mahirap na taon para sa amin, para sa isang grupo ng iba’t ibang mga kadahilanan. Hindi sila nakahanap ng oras para tiklop ang isa’t isa. Ang ginawa lang nila ay humanap ng mga paraan para makipagkumpetensya.”
Papasok na ngayon ang Cleveland sa tag-araw ng kawalan ng katiyakan kung saan ang mga futures nina Mitchell at Bickerstaff ay nasa spotlight.
Ginawa ni Mitchell ang lahat para sa Cavs sa kanyang ikalawang postseason para sa Cleveland. Nag-average siya ng 29.6 puntos ngunit hindi naglaro sa alinman sa huling dalawang laro.
Ang pagtatapos ng panunungkulan ni Mitchell sa Cleveland ay posibleng dumating sa parehong arena ng TD Garden kung saan nilaro ni James ang kanyang huling laro sa Cavs bago umalis patungong Miami noong 2010.
Si Mitchell ay karapat-dapat na pumirma ng isang extension ng kontrata ngunit hindi nagbigay ng anumang indikasyon na sabik siyang manatili o umalis sa Cleveland.
Kinukumpleto ni Bickerstaff ang kanyang ikaapat na buong season bilang coach ng Cleveland. Kasama ang 11 laro na kanyang itinuro pagkatapos pumalit para kay John Beilein noong 2019-20 season, ang Bickerstaff ay 170-159 na may dalawang playoff appearances.
Tinanong kung sa tingin niya ay magtuturo siya sa Cleveland sa susunod na season, sinabi ni Bickerstaff, “Walang nagsabi sa akin na hindi ako. Kaya patuloy akong magpapakita hanggang sa sabihin nila sa akin na huwag.”
Tulad ng ginawa nila sa Game 4 na wala si Mitchell, ginamit ng Cavs ang 3-point line para makasabay sa Celtics, na gumawa ng 8 of 19 sa opening 24 minuto.
Sinimulan ng Cleveland ang ikalawang quarter sa pamamagitan ng pagkonekta sa 4 sa 5 pagtatangka mula sa kabila ng arko upang itulak ang unahan sa 46-40. Nakakuha rin ang Cavs ng solidong minuto mula sa bench mula kay Morris, na umiskor ng 14 puntos sa kanyang unang 12 minutong aksyon.
Ngunit nag-rally ang Boston at nagsara sa pamamagitan ng 18-6 run para makuha ang 58-52 lead sa halftime.
“Ito ang nagpasagot sa amin ng kampana,” sabi ni Celtics coach Joe Mazzulla. “Bantayan mo ang iyong bakuran. Ginawa ito ng mga lalaki. Ito ay isang kredito sa kanila.”
Sinabi ni Horford na labis niyang ipinagmamalaki kung paano lumaki sina Tatum at Brown kasunod ng pagkatalo sa finals ng conference noong nakaraang season sa Miami.
“I’m very proud of our guys continue to put work in. JT, JB, how they’ve continued to get better. Kahit ano pa ang ibato sa kanila, sila ay pinupuna,” Horford said. “Ang aming mga lalaki ay patuloy na nagtatrabaho at patuloy nilang iniisip kung ano ang pinakamahusay para sa aming grupo.”