PHILADELPHIA — Sa gitna ng mga hagikgik at usapang kasaysayan na pumupuno sa locker room ng Cleveland Cavaliers, sinubukan ni Donovan Mitchell na magdagdag ng kaunting pananaw tungkol sa 13-0 na simula ng koponan sa NBA season.
“We’re the hunted, but it’s also November,” sabi ng star forward ng Cleveland matapos siyang magkaroon ng 23 puntos, 14 rebounds at siyam na assists sa 114-106 panalo ng Cavaliers laban sa Philadelphia noong Miyerkules ng gabi. “Relax tayo. Alam mo, I’m saying its November at hindi tayo nananalo ng championship ngayon. Ngunit ito ay magandang pagsubok para sa amin.”
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Naging unang koponan ang Cleveland mula sa Golden State noong 2015-16 na nanalo ng 13 diretso upang simulan ang isang season. Ang koponan ng Warriors na iyon ang may hawak ng record para sa pinakamaraming panalo upang magsimula ng isang season sa 24 na sunod.
BASAHIN: NBA: Nananatiling perpekto ang Cavaliers dahil hindi na makahabol ang 76ers
Ang Cavaliers ay ang ikaanim na koponan sa kasaysayan ng NBA/BAA na nagsimula sa 13-0. Apat sa nakaraang limang koponan ang nagpatuloy upang maabot ang championship round. Itinabla rin nito ang franchise record ng Cleveland na 13 sunod na panalo na itinakda ng tatlong nakaraang beses — noong 2009, 2010 at 2017 — lahat kay LeBron James.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Ito ay 82-game season at 13 games na lang tayo,” sabi ni guard Darius Garland, na nanguna sa Cleveland na may 25 puntos sa kanilang pinakabagong panalo. “Ang daming gamit na kailangan nating linisin. Ngunit ito ay isang magandang bagay na maaari rin tayong magkaroon ng mga panalo na ito. Maganda ang balance namin ngayon kasi alam namin na mas mapapabuti namin kahit wala pa kaming talo.”
Bahagi ng tagumpay ng Cavaliers ay base sa galaw ng bola at scoring. Anim na manlalaro ng Cleveland — sina Mitchell, Garland, Evan Mobley, Jarrett Allen, Caris LaVert at Ty Jerome- ang pumasok sa laro noong Miyerkules ng gabi na may average na double figures sa scoring.
BASAHIN: NBA: Tinalo ng Cavaliers ang Bulls para manatiling walang talo sa 12-0
“Lahat tayo ay nakakapaglaro ng maraming laro, at maaari kang mapagod sa pag-iisip at pisikal,” sabi ni Mitchell. “Ngunit kailangan mong magpatuloy sa maliliit na bagay para sa isa’t isa. Iyan ang mangyayari sa isang gabing tulad ngayong gabi (para manalo).
“Kailangan mong maging koponan na gumagawa ng maliliit na bagay para sa isa’t isa sa mga sandaling iyon at patuloy na gumagawa ng mga tamang laro.”
Miyerkoles ng gabi ay naging mas mahirap kaysa sa inaasahan ng karamihan laban sa isang short-handed Philadelphia lineup na nawawala sina Joel Embiid (maintenance sa kaliwang tuhod), Paul George (maintenance sa kaliwang tuhod), Tyrese Maxey (right hamstring strain) at backup center Andre Drummond (sakit).
Ipinakita rin nito kung gaano kalaki ang pasanin ng Cleveland sa kanilang sunod-sunod na panalo.
“Kung ikaw ang Sixers na papasok, iniisip mo na ‘Maaari naming tapusin ang sunod-sunod na streak,'” sabi ni Cleveland first-year coach Kenny Atkinson. “Palagi itong nag-uudyok sa mga manlalaro at coach na alam mong maaari mong patumbahin ang isang tao mula sa kanilang bloke. Alam kong nararamdaman ito ng ating mga manlalaro at napag-usapan na nila ito.”
BASAHIN: NBA: Cavaliers ang pinakamahusay na simula sa kasaysayan ng franchise sa 9-0
Ang rookie first-round pick na si Jared McCain ay umiskor ng career high na 34 puntos at nakapasok ang Philadelphia sa tatlo sa loob lamang ng tatlong minuto upang maglaro.
“Lumabas siya at ipinakita na mayroon siyang laro,” sabi ni Garland. “Naghahanap din siya ng puwesto sa team na iyon. It was good, it was a good showing para sa aming lahat.”
Noon nag-init si Mitchell, na isinara ang laro na may 11 puntos sa huling tatlong minuto at kulang na lang sa kanyang unang career triple-double.
“Ginawa niya ang malalaking step-back 3’s,” sabi ni Atkinson. “Patawarin natin siya (sa hindi niya nakuhang triple-double).”
Pagkatapos ng isang araw na pahinga sa Huwebes, magho-host ang Cleveland sa Chicago sa Biyernes at Charlotte sa Linggo bago ang ultimate litmus test nito — isang laro sa Martes ng gabi sa defending NBA champion na Boston.
“Mayroon kaming isang mature na grupo at isang matatag na grupo na hindi masyadong mataas o masyadong mababa,” sabi ni Atkinson. “Isa silang hamak na grupo. Hindi ko alam kung nagbabasa sila ng mga quotes sa media at hindi ko akalain na may nagpapatugtog ng tambol o nagsasabi kung gaano tayo kagaling. Palaging sinasabi ni Donovan na wala pa kaming ginagawa, kaya naiintindihan nila kung ano ang kailangan naming gawin at kung ano ang susunod na hakbang. At pinananatili nila ang chip na iyon sa kanilang balikat.”
