INDIANAPOLIS-Ang dalawang beses na all-star na si Tyrese Haliburton ay naramdaman ang pag-playoff ng NBA sa taong ito ay magkakaiba.
Hindi ito dahil ang Indiana Pacers ay nanalo ng 50 mga laro sa kauna-unahang pagkakataon mula noong 2013-14 o magho-host ng Game 1 ng isang serye ng playoff sa kauna-unahang pagkakataon mula noong panahon na iyon, o kahit na gumagawa siya ng magkakasunod na paglitaw sa postseason sa kauna-unahang pagkakataon sa kanyang karera.
Basahin: NBA; Pacers Edge Cavaliers, Secure 1st Round Homecourt Advantage
Sa halip, naramdaman niya at ng kanyang mga kasamahan sa koponan na sila ay nasa isang misyon upang ipakita ang paglalakbay noong nakaraang panahon sa Eastern Conference finals ay walang fluke. Sa katunayan, naniniwala sila na maaari silang gumawa ng isang mas malalim na pagtakbo sa taong ito.
“Sa palagay ko noong nakaraang taon ay nasasabik lang kami sa pagiging playoff. Lahat mula sa (puntong iyon) ay uri ng paglalaro ng pera sa bahay upang maging matapat sa iyo,” aniya pagkatapos ng unang kasanayan ng Indiana sa linggo. “Sa taong ito, sa palagay ko mayroon kaming tunay na mga inaasahan na gumawa ng isang bagay na espesyal bilang isang grupo at kapag sinabi ko ang isang bagay na espesyal, ang ibig kong sabihin ay manalo ng isang kampeonato.”
Ang mga ito ay mga naka-bold na salita mula sa pinuno ng isang koponan na binhi ng ika-apat sa Eastern Conference at pataas laban sa dalawang beses na liga na MVP Giannis Antetokounmpo at ang surging, ikalimang binhing Milwaukee Bucks.
Ang mga numero ay bumalik sa kanya.
Tatlong koponan lamang ang nai -post ng mas mahusay na marka kaysa sa Pacers mula noong Enero 1: Oklahoma City, ang No. 1 na binhi sa kanluran, at ang nangungunang dalawang buto sa East, Cleveland at pagtatanggol sa Champ Boston. At pinalabas ng Indiana ang Bucks 4-2 noong nakaraang taon.
Marami ang nagbago para sa rematch, bagaman.
Basahin: NBA: Nagtatakda ang Pacers ng maraming mga tala sa 53-point blowout ng mga wizards
Sa halip na mag-scrambling sa midseason upang malaman ang mga nuances ng Pascal Siakam, ang Pacers ay nagkaroon ng 1 1/2 na panahon-at isang tag-araw-upang makakuha ng acclimated sa tatlong beses na All-Star.
Noong nakaraang taon, pinasok ng Indiana ang playoff na nagmarka ng isang mataas na 123.3 puntos ng liga habang nagbubunga ng pinakamataas na kabuuang pagmamarka (120.2) ng 16 na mga koponan sa playoff. Ngayong panahon, natapos ng Indiana ang ikapitong sa pagmamarka (117.4) at ika -17 sa mga puntos na pinapayagan (115.1) sa kabila ng isang tamad na pagsisimula na may ilang pagtatanong kung ang mga Pacers ay maaaring magtiklop ng tagumpay sa huling panahon.
“Sa palagay ko ay nagtatrabaho kami para dito mula nang mag -bounce kami noong nakaraang taon (sa pamamagitan ng Boston),” sabi ng Pacers Center Myles Turner. “Iyon ang naging mindset namin, upang makabalik sa oras na ito ng taon. Kaya’t malusog kami, mabuti kaming pumunta, nasasabik kami at lahat ng nasa pagitan.”
Ang mga bagay ay nagbago din sa Milwaukee.
Habang ang Antetokounmpo ay malusog pagkatapos ng pagkawala ng buong serye ng nakaraang taon na may isang pilit na guya, siyam na oras na all-star guard na si Damian Lillard ay nananatiling hindi malinaw. Si Lillard ay hindi naglaro mula noong Marso 18 habang siya ay ginagamot para sa malalim na vein thrombosis sa kanyang kanang guya. Siya ay na -clear upang bumalik ngunit hindi maglaro sa Game 1 habang sinusubukan niyang makapasok sa hugis ng laro.
Ang mga Bucks ay mas malaki at mas atletiko mula nang makuha sina Kyle Kuzma at Kevin Porter Jr sa deadline ng kalakalan, at nagkaroon sila ng isang buong panahon kasama si coach Doc Rivers, na kumuha ng trabaho noong huling bahagi ng Enero 2024.
Dagdag pa, naging isa sila sa mga pinakamainit na koponan ng NBA mula sa pinsala ni Lillard at nanalo ng kanilang huling walong laro sa regular na panahon. Ang Antetokounmpo ay may apat na triple-doble sa kanyang huling limang laro at may average na 11.8 na tumutulong sa kanyang huling anim.
Naniniwala ang Bucks na makakatulong ito sa kanila na maiwasan ang isang ikatlong tuwid na first-round exit.
“Napanood ko ang 20 mga laro laban sa Pacers – maaari kong hulaan ang plano ng laro,” sabi ni Antetokounmpo. “Susubukan nilang kunin ang bilis ng laro. Susubukan nilang tumakbo at maglaro nang mabilis, kaya’t handa na lang tayo para doon.”
Iba’t ibang Portis
Naghanda ang Bucks forward Bobby Portis para sa playoff sa pamamagitan ng paglalaro ng pangwakas na tatlong regular na panahon ng laro matapos makumpleto ang isang 25-game na suspensyon para sa pagsubok na positibo para sa pangpawala ng sakit na tramadol.
Maagang na -ejected si Portis sa Game 4 ng serye ng nakaraang panahon, ngunit sinabi ngayon na ang kahirapan na pakikitungo niya sa panahon na ito ay makakatulong sa kanya na mapanatili ang tseke ng kanyang emosyon.
Ulat ng pinsala
Ang Pacers Guard Bennedict Mathurin ay nasa buong lakas. Ang No. 3 scorer ng Indiana sa 16.1 puntos bawat laro ay nakakuha ng ilang dagdag na pahinga sa huli upang maghanda para sa kanyang playoff debut. Nalagpasan ni Mathurin ang pagtatapos ng huling panahon kasunod ng operasyon sa balikat.
Sinabi rin ni Coach Rick Carlisle na inaasahan niya ang backup guard na si Ben Sheppard ay magiging aktibo sa Sabado, kahit na siya ay magiging isang desisyon sa araw na laro. Hindi pa siya naglaro mula noong Abril 4 dahil sa isang sprained toe sa kanang paa.
Kuwento ng tape
Matapos mawala ang walong 11 na laro sa Pacers noong 2023-24, ang mga bagong hitsura ng Bucks ay nakabukas ang mga talahanayan sa Indiana ngayong panahon. Nanalo si Milwaukee sa Season Series 3-1, kasama ang tagumpay ng Pacers na darating sa kagandahang-loob ng nakamamanghang 4-point play ng Haliburton na may 3.4 segundo ang natitira.
Ngunit naglaro si Lillard sa lahat ng apat sa mga laro sa panahon na ito at nag-average ng 18.3 puntos, 9.3 na tumutulong at 5.5 rebound habang binaril ang 38.9% mula sa 3-point range. Si Lillard ay nag -average ng 31.3 puntos sa serye ng playoff ng nakaraang taon.
