INDIANAPOLIS — Ginawa ni Nikola Jokic ang lahat noong Martes ng gabi.
Umiskor si Jokic ng 31 puntos, may 13 rebounds at 10 assists para sa kanyang ika-13 triple-double ng season. Gumawa siya ng 3 of 4 mula sa 3-point range kabilang ang isang krusyal sa huling bahagi ng first half at ang mapagpasyang isa sa nalalabing 6.1 segundo para selyuhan ang 114-109 panalo ng Denver sa Indiana. Isa lang din ang turnover niya.
At tinulungan pa niya ang mga ref sa pamamagitan ng dalawang beses na paghikayat kay coach Michael Malone na hamunin ang mga tawag — ang parehong tama, ang pangalawa ay napanatili ang isang mahalagang late possession na tumulong na hadlangan ang singil ng Pacers. At, siyempre, muling tumugon si Jokic ng 3 para bigyan ang Denver ng 105-103 lead sa 3:10 na lang.
“Kami ay magkasama sa loob ng siyam na taon at napatunayan na siya ay lubos na mapagkakatiwalaan,” sabi ni Malone tungkol sa mga pagsisikap ni Jokic na mag-lobby para sa mga hamon. “Sa tingin ko, limang sunud-sunod na hamon ang nanalo namin at ang mga iyon ay mga uri ng larong nagbabago at naisip ko na huli na ang isa. Kaya ito ay pabor sa amin.”
Umiskor din si Jamal Murray ng 31 puntos at magkasama sina Murray at Jokic na ginawa ang lahat ng malalaking paglalaro nang magwagi ang Nuggets sa kanilang ikatlong sunod na overall at sa ikawalong sunod na pagkakataon laban sa Pacers.
Sina Nikola Jokic at Jamal Murray ang napunan ang box score sa muling panalo ng Nuggets sa Indy!
Joker: 31 PTS, 13 REB, 10 AST
Murray: 31 PTS, 8 REB, 7 AST pic.twitter.com/n0CKDx51R6— NBA (@NBA) Enero 24, 2024
Nanguna si Myles Turner sa Indiana na may 22 puntos habang si Pascal Siakam ay nagdagdag ng 16 puntos at 10 rebounds sa kanyang unang laro sa bahay mula nang i-trade sa Indiana noong nakaraang linggo. Muling naupo si All-Star guard Tyrese Haliburton na may strained left hamstring at hindi na siya nakasali sa susunod na dalawang laro ng Indiana.
Ngunit kahit si Pacers coach Rick Carlisle, na nakabunot ng dalawang quick technical fouls at na-eject sa third quarter, alam na ang pagkakaiba ay si Jokic.
“Ang dalawang pagtukoy sa paglalaro ng laro ay ang 3 sa dulo ng unang kalahati at ang 3 sa pagtatapos ng laro,” sabi ni Carlisle. “Mas agresibo lang siyang naghahanap ng mga kuha sa mga sitwasyong iyon at walang pag-aalinlangan. Iyan ay mahusay na mga manlalaro na gumagawa ng mahusay na mga laro.
Tatlong sunod na natalo ang Pacers sa kabuuan, ito ay galing sa dalawa sa limang pinakamataas na koponan ng liga na nahirapan, kung minsan, sa opensiba.
Gayunpaman, ang mga nagdedepensang NBA champion ay mayroon pa ring sapat na scoring punch — at sapat lamang na depensa — para pigilan ang huli na pagtulak ng Indiana matapos makuha ang 93-81 lead sa fourth quarter.
Ang Pacers ay may pamamaraang lumaban sa kanilang pagbabalik, na itinabla ang iskor sa 100 bago kumuha ng 103-102 abante sa 3-pointer ni Ben Sheppard sa 3:42 ang nalalabi. Sa susunod na possession ng Nuggets, tinawagan si Jokic ng foul at agad niyang ni-lobby ang kanyang coach para sa isang hamon. Pagkaraan ng ilang sandali, tinawag ang foul kay Sheppard at ginawa ni Jokic ang go-ahead na basket upang pukawin ang pangwakas na 12-6 run para selyuhan ang panalo.
SUSUNOD NA Iskedyul
Nuggets: Kumpletuhin ang isang five-game road trip sa laro ng Huwebes sa New York.
Pacers: Maligayang pagdating sa Philadelphia sa Indianapolis sa Huwebes.
