MILWAUKEE — Tiniyak ni Giannis Antetokounmpo na naghatid ng panalo ang Milwaukee Bucks noong gabing matanggal ang kanilang coach.
Naitala ni Antetokounmpo ang kanyang ikatlong triple-double sa kanyang huling apat na laro at tinalo ng Milwaukee Bucks ang Cleveland, 126-116 noong Miyerkules ng gabi upang putulin ang walong sunod na panalo ng Cavaliers sa NBA. Ang tagumpay ay nagtapos ng emosyonal na ilang araw pagkatapos ng pagpapaalis kay Adrian Griffin noong Martes.
Umiskor ang two-time MVP ng 35 points, nakipagsabayan sa season high na may 18 rebounds at may 10 assists para sa kanyang ikapitong triple-double ng season. Si Antetokounmpo ay isang assist na nahihiya sa pagkakaroon ng apat na sunod na triple-doubles matapos magkaroon ng 31 puntos, 10 rebounds at siyam na assist noong Sabado sa 141-135 panalo sa Detroit.
“Para sa isang coach tulad ni Griff, mula sa Araw 1, ang lahat ay tungkol sa pagkakaisa,” sabi ni Antetokounmpo. “Palagi niyang pinangungunahan ang grupong ito sa direksyon na itinakda namin sa simula ng taon. Wala siya rito, at the end of the day, tao tayo. Nasasaktan ang lahat.
“Ngunit kailangan nating magpatuloy sa pagsulong. Mayroon kaming layunin sa aming ulo, na maging pinakamahusay na koponan ng basketball na maaari naming maging.
Sinibak si Griffin sa kabila ng pagpunta sa 30-13 sa kanyang kaisa-isang season bilang coach. Si Joe Prunty, isang assistant sa staff ni Griffin, ay nagturo sa Bucks noong Miyerkules habang tinatapos ng mga opisyal ng koponan ang mga negosasyon kay Doc Rivers upang tuluyang pumalit, sinabi ng isang taong may kaalaman sa mga negosasyon sa The Associated Press.
Isa pang MVP performance mula kay Giannis.
35 PTS | 18 REB | 10 AST | 2 BLK pic.twitter.com/MlQEcC3G9t
— Milwaukee Bucks (@Bucks) Enero 25, 2024
“Sa tingin ko ang aming karanasan ay talagang nagtrabaho sa aming pabor sa sitwasyong ito,” sabi ni Damian Lillard, na umiskor ng 28 puntos para sa Bucks. “Lahat tayo ay nakaranas ng maraming bagay. Sa palagay ko ito ay naiiba para sa lahat, ngunit sa palagay ko naunawaan lang namin na mayroon kaming laro ngayong gabi, at magiging isang mahirap na laro laban sa isang napakahusay na koponan na uri ng paghawak sa amin noong huling beses na nilaro namin sila.”
Maraming karanasan si Prunty sa papel na ito.
Napunta siya sa 21-16 kasama ang Milwaukee noong 2017-18 at nag-coach din sa Bucks sa kanilang first-round, pitong larong playoff loss sa Boston Celtics pagkatapos ng midseason firing kay Jason Kidd. Si Prunty ay 2-0 kasama ang Atlanta noong nakaraang season matapos tanggalin ng Hawks si Nate McMillan at bago nila kinuha si Quin Snyder.
“Hindi madali, ngunit mayroon kang trabahong dapat gawin,” sabi ni Prunty. “Isa yun sa napag-usapan namin as a team, napag-usapan lang, ‘Tingnan mo, may mga responsibilidad pa kami. May mga roles pa tayo. May mga trabaho pa tayong dapat gawin sa court.’ Kaya gawin mo na lang. Sumulong ka. Pero hindi madali. Hindi naman talaga.”
Ang Milwaukee ay may pangalawang pinakamahusay na rekord ng Eastern Conference, ngunit ang Bucks ay hindi naglalaro ng halos depensa para kay Griffin tulad ng ginawa nila sa ilalim ng hinalinhan na si Mike Budenholzer.
Ang huling pagkatalo ng Bucks sa 43-laro na panunungkulan ni Griffin ay isang 135-95 blowout – ang kanilang pinaka-tagilid na pagkatalo sa season – sa Cleveland isang linggo na ang nakalipas habang si Antetokounmpo ay nasa labas na may bugbog na kanang balikat.
Mas maganda ang hitsura ng Milwaukee noong Miyerkules habang pinapalamig ang pinakamainit na koponan ng NBA.
Naiwan ang Cleveland sa loob lamang ng 35 segundo sa huling limang laro nito at nagkaroon ng tatlong sunod-sunod na panalo na wire-to-wire, ngunit hindi kailanman nanguna ang Cavaliers sa isang ito.
“They are a prideful team,” sabi ni Cavaliers coach JB Bickerstaff tungkol sa Bucks. “May mga champion diyan sa locker room. Kaya inaasahan namin na ang kanilang intensity ay iangat ngayon. Bigyan mo sila ng kredito. Magaling silang naglaro.”
Nagdagdag si Khris Middleton ng 24 puntos para sa Bucks.
Si Donovan Mitchell ay may 23 puntos at si Jarrett Allen ay nagdagdag ng 21 puntos at 12 rebounds para sa Cavs. Sina Georges Niang at Max Strus ay umiskor ng tig-14 puntos, Sam Merrill 12 at Isaac Okoro 10.
Naiwan ang Cavaliers ng hanggang 21 sa third quarter at nasa likod pa rin ng 103-87 may siyam na minuto ang natitira bago pinutol ang margin sa anim sa nalalabing 3:44. Sumagot si Antetokounmpo ng isang dunk para simulan ang 6-1 run na nagbigay ng mas maraming breathing room sa Bucks.
Ang Cleveland ay naglaro sa unang pagkakataon mula nang matanggap ng backup center na si Tristan Thompson ang 25-game suspension dahil sa paglabag sa anti-drug policy ng NBA sa pamamagitan ng pagsubok na positibo para sa ibutamoren at SARM LGD-4033.
SUSUNOD NA Iskedyul
Ang Cavaliers at Bucks ay muling magkikita noong Biyernes sa Milwaukee.
