MEMPHIS, Tennessee — Bumalik sa aksyon si Golden State forward Draymond Green noong Lunes matapos mapalampas ang 16 na laro bilang bahagi ng pagsususpinde sa liga dahil sa kanyang kasaysayan ng maling pag-uugali, ang aksyon na naganap matapos niyang hampasin sa mukha ang sentro ng Phoenix na si Jusuf Nurkic sa isang laro noong Disyembre 12.
“Felt good, all things considered,” sabi ni Green kasunod ng fourth-quarter shutdown ng Warriors na humantong sa 116-107 panalo para sa Memphis Grizzlies.
Si Green, na naglaro ng 23 minuto at umiskor ng pitong puntos, ay hindi nagsimula sa laro, ngunit nakapasok na may 6:10 pa sa unang quarter. Ang kanyang hitsura ay gumuhit ng isang nakabubusog na hanay ng mga boos mula sa mga tapat sa Memphis. Mayroong mas maliit kaysa sa karaniwang mga tao sa laro habang ang lungsod ay humarap sa humigit-kumulang kalahating talampakan ng niyebe at temperatura sa mga kabataan. Ngunit hindi iyon naging hadlang sa mga tagahanga ng Memphis na dumalo sa pagbo-boo kay Green tuwing papasok siya sa laro, at maraming beses kapag hinahawakan niya ang bola.
“Maganda ang laro ni Draymond. Naglaro siya ng husto. It’s good to have him back,” sabi ni Warriors coach Steve Kerr pagkatapos ng pagkatalo. “Obviously as a team hindi kami naglaro ng maayos, pero si Draymond ang nag-compete. Mabuti nang maibalik siya sa kulungan.”
Draym👌nd pic.twitter.com/1NhJmnrrHK
— Golden State Warriors (@warriors) Enero 15, 2024
Ang hitsura noong Lunes ay ang unang aksyon ni Green mula noong Disyembre 12 kung saan umikot siya at hinampas si Nurkic sa mukha. Si Green ay na-assess ng Flagrant 2, na humantong sa kanyang ejection sa ikatlong quarter.
Ang suntok na iyon ang nagbunsod sa liga na magpataw ng walang tiyak na suspensyon kay Green noong Disyembre 14. Sinabi ng mga opisyal ng liga na ang parusa ay para sa “paulit-ulit na kasaysayan ng mga hindi sporting gawa” ng defensive stalwart. Ang ejection para sa paghampas kay Nurkic sa mukha ay ang kanyang ika-18, karamihan sa mga manlalaro ng NBA.
Sa unang bahagi ng season na ito, nasuspinde si Green ng limang laro matapos masungkit ang sentro ng Timberwolves na si Rudy Gobert sa isang headlock.
Tinanong bago ang laro tungkol sa epekto ni Green, sinabi ni Kerr na bahagi ng nawawala ang komunikasyon sa depensa.
“Siya ang aming emosyonal na pinuno, at dinadala niya ang apoy at lakas na kailangan namin,” sabi ni Kerr. “Meron kaming medyo tahimik na koponan, kaya ang kanyang pamumuno ay mahalaga sa amin.”
Si Green ay ibinalik ng liga noong Enero 3, ngunit hindi nakabalik sa aksyon hanggang Lunes habang nilaro ng Warriors ang Grizzlies sa taunang laro ng Martin Luther King Jr. Day. Ang Warriors ay 8-8 sa 16 na laro na hindi nakuha ni Green kaugnay ng suspensiyon.
Ang 6-foot-6 forward ay may average na 9.7 points, 5.5 rebounds at 5.8 assists.
Nakipagpulong si Green sa mga tagapayo at kinatawan mula sa liga, samahan ng Warriors at sa National Basketball Players Association bago siya pinayagang bumalik. Sinabi ng liga na “ipinakita ni Green ang kanyang pangako na iayon ang kanyang pag-uugali sa mga pamantayang inaasahan ng mga manlalaro ng NBA.”
Ngunit hindi napigilan ng pagsususpinde ang pagiging tahasan ni Green. Siya ay kritikal sa paraan ng paglalaro ng mga Warriors sa depensa at kung paano hindi sineseryoso ng Golden State ang Grizzlies — na humaharap sa mga pantal na pinsala sa mga nangungunang manlalaro. Dagdag pa niya, lahat ng Warriors ay mabaho ngayon.
Ngunit hindi iyon nagbabago sa kanyang diskarte.
“Palagi akong magiging vocal,” sabi ni Green. “Hinding-hindi ako titigil sa pagsasalita. … Hindi ko alam kung paano hindi magsalita.”
