Filipino
English
Français
Deutsch
Italiano
Русский
Español
INDIANAPOLIS — Patuloy na iginiit ni coach Rick Carlisle na dapat magsikap ang Indiana Pacers para sa higit pa sa pagpasok sa playoffs.
Naisip niya na ang kanyang batang koponan ay maaaring manalo, umabante, maaaring maglaro pa sa huli ng Mayo o Hunyo.
Noong Huwebes ng gabi, nagsagawa ng isang napakalaking hakbang ang Indiana sa pamamagitan ng pagruta sa Milwaukee Bucks 120-98 sa Game 6 upang maabot ang Eastern Conference semifinals sa unang pagkakataon mula noong 2014.
“Pinag-uusapan mo ang tungkol sa pagpunta sa playoffs at parang sa kolehiyo kapag mayroon kang isang napakahusay na koponan at pinag-uusapan mo ang tungkol sa pagpunta sa Final Four at pagkatapos ay bigla na lamang ang pagpasok sa Final Four ay isang uri kung saan ang iyong inaasahan,” Sabi ni Carlisle. “You’ve got to think bigger than that and I’ve said for two years now we are a franchise with big dreams. Hindi namin alam eksakto kung saan ito pupunta, ngunit kailangan mong magkaroon ng malalaking pangarap at hangarin upang patuloy na umunlad.”
BASAHIN: NBA: Pinatalsik ng Pacers si Bucks para sa 1st playoff series na tagumpay sa isang dekada
Makakaharap ng Pacers ang isang matandang kaaway sa New York Knicks, na umabante sa anim na larong tagumpay laban sa Philadelphia 76ers noong Huwebes.
Para sa matagal nang tagahanga ng Pacers, ang serye ay tiyak na muling magpapasigla sa lahat ng mga imahe mula noong 1990s nang maging iconic figure sina Reggie Miller at Spike Lee sa postseason lore. Gayunpaman, para sa karamihan ng mga Pacer na ito, ang tanging mga alaala mula sa mga labanang iyon ay nagmumula sa mga kuwentong narinig nila, ang mga highlight na nakita nila o ang mga game tape na kanilang napanood.
Kalahati lamang ng dosenang mga manlalaro ng Indiana na nagtala ng minuto noong Huwebes ay mas matanda sa isang taong gulang nang talunin ng Pacers ang New York 4-2 upang manalo sa titulo ng 2000 Eastern Conference at gawin ang kanilang una at, sa ngayon, ang tanging paglabas sa The Finals.
Ngunit narito na sila, ang koponan na may pinakamataas na marka ng liga, na handang magsimula ng isa pang serye sa daan laban sa isang mas mataas na kalaban na buong tiwala na maaari itong patuloy na manalo.
BASAHIN: NBA: Naitala ng Pacers ang 22 triples sa nangungunang shorthanded Bucks para sa 3-1 edge
“Nasasabik ako ngunit sa tingin ko ito ay higit pa tungkol sa Indianapolis at sa mga tagahanga ng Indiana,” sabi ng sentrong si Myles Turner, ang pinakamatagal na nanunungkulan ng Pacer sa siyam na season – at ngayon ay isang unang beses na nagwagi sa playoff. “Sa tingin ko matagal na silang naghintay para makabalik dito, at ayaw naming tumigil dito. Marami pa tayong dapat gawin, marami pa tayong gagawin.”
Hindi lang Indiana o mga manlalaro tulad ni Turner ang nangangati na makarating sa lugar na ito.
Si Carlisle, na nasa ika-12 puwesto na may 943 career victories, ay gagawa ng kanyang unang second-round appearance mula noong 2011 nang pamunuan niya ang Dallas Mavericks sa kanilang nag-iisang NBA title.
Maaaring hindi iyon ang inaasahan ng mga tagahanga ng Pacers nang bumalik si Carlisle sa Indiana noong 2021-22 kasama ang isang roster na tila nakahanda para sa muling pagkabuhay. Ngunit pinili ng Pacers na sirain ang mga bagay noong Pebrero 2022 sa midseason trade na nagpadala kay All-Star forward Domantas Sabonis sa Sacramento para sa Haliburton.
Simula noon, sinisikap ni Carlisle na balansehin ang mga sandali ng pagtuturo na may ilang tunay na pag-aalaga sa isang kasiya-siyang paglalakbay pabalik sa postseason.
“Napakasaya nitong kasama ang grupong ito,” Carlisle. sabi. “Ibig kong sabihin kapag nagtatrabaho ka sa isang tao tulad ni Tyrese Haliburton sa pang-araw-araw na batayan, wala nang mas mahusay sa coaching kaysa doon. Wala lang.”
Ang tanong ngayon ay hanggang saan pa kaya ang mga Pacers na ito na umakyat ngayong postseason?
Si Carlisle at ang kanyang mga manlalaro ay hindi gumagawa ng anumang pangako o projection bagama’t hawak nila ang 2-1 kalamangan sa Knicks sa season series kabilang ang hati sa dalawang laro na nilaro sa Madison Square Garden.
At ang ilan sa mga aral na natutunan nila sa pagtalo sa Milwaukee ay makakatulong din sa susunod na serye.
“Sila ay mahusay na mga kakumpitensya at upang patumbahin sila, mahirap, talagang mahirap,” sabi ni Carlisle, na tinutukoy ang Bucks. “Mahirap dumaan sa isang serye ng playoff laban sa isang makaranasang koponan na tulad nito bilang iyong unang pagkakataon sa playoffs, at marami kaming mga lalaki na mga first-timer ngunit natutunan nila ang mga bagay na kailangan mong matutunan habang tumatakbo.”
