MANILA, Philippines—Si Kyle Kuzma ay nasa pataas na trajectory mula nang sumali sa Washington Wizards noong 2021.
Umaasa si Kuzma na maisama niya ang Wizards sa kanyang daan patungo sa pag-unlad matapos tapusin ang pangalawang pinakamasamang rekord sa liga noong nakaraang season sa 15-67.
“Lahat ng ito ay tungkol sa pagiging mas mahusay bilang isang koponan. Iyon ang pinakamahalaga sa akin ngayon,” ani Kuzma sa isang press conference nitong Lunes sa Makati City.
BASAHIN: Ang pag-ibig ni Kyle Kuzma sa fashion, nagsimula ang sining noong bata pa siya
Kuzma sa NBA at mga manlalaro sa kanilang mga pre-game outfit. @INQUIRERSports pic.twitter.com/TwtTIYyyRO
— Rommel Fuertes Jr. (@MeloFuertesINQ) Agosto 26, 2024
“Nitong mga nakaraang season, nagkaroon ako ng career years at mas lalo akong gumanda pero ang pagkapanalo ng championship (iba). Gusto kong manalo. Naramdaman ko kung paano manalo. Maganda ang pagkakaroon ng career years pero hindi ganoon kasaya kung ang mga taong kasama mo ay wala ring career years.”
Tiyak na alam ni Kuzma kung ano ang kinakailangan upang manalo ng isang titulo sa NBA matapos gumanap ng isang mahalagang papel sa pagtakbo ng kampeonato ng Los Angeles Lakers noong 2020.
Ngunit matapos matikman ang kanyang unang titulo, ipinadala si Kuzma sa Washington bilang bahagi ng deal na nagpadala kay Russell Westbrook sa Los Angeles.
Ang panalong pakiramdam ay naging pambihira para kay Kuzma mula nang i-trade sa Wizards, na isang beses lang umabot sa playoffs sa nakalipas na anim na season.
BASAHIN: Dumating sa Maynila ang NBA player na si Kyle Kuzma
Bagama’t magiging malaki ang postseason para kay Kuzma at sa Wizards, ang versatile forward ay hindi gustong tumingin ng masyadong malayo sa unahan habang nakatuon siya sa pagtulong sa koponan na magtatag muna ng isang panalong kultura.
“Sa tingin ko ngayong taon ay ang lahat ng tungkol sa pagbuo at pagtulong sa iba na maging mas mahusay at iyon ay sobrang mahalaga, sinusubukang bumuo ng isang panalong kultura,” sabi ni Kuzma, na nanguna sa Wizards sa pag-iskor noong nakaraang season na may average na 22.2 puntos bawat laro.
“Noong nakaraang taon ay ang unang taon ng aming muling pagtatayo, ikalawang taon, kami ay isang batang koponan na may maraming talento at magandang karakter na mga lalaki.”
Naging abala ang Washington sa offseason sa pagkuha ng mga mapagkakatiwalaang beterano na sina Jonas Valanciunas at guard Malcolm Brogdon noong nakaraang buwan.
Dalawang buwan na ang nakalilipas, pinili ng Wizards, na mayroon ding Jordan Poole sa kanilang backcourt, ang French big Alex Sarr bilang pangalawang overall pick sa 2024 draft.
