CLEVELAND — Ilang araw bago ang draft ng NBA, pinili ng Cavaliers ang kanilang coach.
Si Kenny Atkinson, isang assistant ng Golden State na tumulong sa Brooklyn na muling buuin bago ang isang nakakagulat na pag-alis, ang magiging bagong coach ng Cleveland, sinabi ng taong pamilyar sa desisyon sa The Associated Press noong Lunes.
Ang Cavs ay naghahanap ng bagong pinuno para sa kanilang batang koponan mula nang paalisin si JB Bickerstaff noong nakaraang buwan sa kabila ng dalawang sunod na pagharap sa playoff at patuloy na pag-unlad.
Ang mga panig ay sumang-ayon sa isang kasunduan at nagtatrabaho sa pamamagitan ng mga detalye ng kontrata ni Atkinson, sinabi ng tao, na nagsalita sa kondisyon na hindi magpakilala dahil ang koponan ay hindi tinatalakay ang paghahanap nito sa publiko.
Ang ESPN.com ang unang nag-ulat na papunta si Atkinson sa Cleveland.
BASAHIN: NBA: Nakatanggap ng pahintulot si Bucks para makapanayam si Kenny Atkinson
Posibleng magkaroon ng kaunting pagkaantala sa opisyal na pag-anunsyo ng Cavs ng pag-hire kay Atkinson. Sumali siya sa staff ng French national team bilang assistant ni coach Vincent Collet noong nakaraang taon at kasalukuyang nasa Paris na naghahanda para sa Olympics.
Ginugol ni Atkinson ang nakalipas na tatlong season bilang nangungunang katulong ni Steven Kerr sa Warriors. Noong 2022, tinanggap ni Atkinson ang trabaho sa coaching ni Charlotte ngunit nag-back out isang linggo pagkatapos sumang-ayon sa isang apat na taong kontrata.
Ang pag-hire kay Atkinson ay nagtapos ng malawakang paghahanap sa harap ng opisina ng Cavs. Si Atkinson ay isa sa hindi bababa sa anim na kilalang kandidato upang makapanayam sa koponan mula nang mapatalsik si Bickerstaff noong Mayo 23 — isang linggo pagkatapos maalis ang Cleveland sa playoffs sa limang laro ng kampeon sa wakas na Boston Celtics.
Sinuri ng 57-anyos na si Atkinson ang lahat ng mga kahon sa kung ano ang hinahanap ng Cavs: karanasan sa head coaching, offensive-minded at isang malakas na reputasyon para sa pag-unlad ng manlalaro.
Siya ang napili ni Cleveland vice president of basketball operations Koby Altman at general manager Mike Gansey noong nakaraang linggo. Pagkatapos ay nakipagkita si Atkinson kay team chairman Dan Gilbert, na pumirma sa unang coaching hire ng Cavs sa loob ng limang taon.
BASAHIN: NBA: Si Kenny Atkinson ay nag-udyok sa Hornets na manatili sa Warriors
Naging 118-190 si Atkinson sa kanyang three-plus seasons kasama ang Nets, pinangangasiwaan ang kanilang pag-angat mula sa lower tier ng Eastern Conference tungo sa playoff berth noong 2019. Lumilitaw na maaaring makasama niya ang Brooklyn nang mahabang panahon kasunod ng mga pagdaragdag ng mga superstar na si Kevin Sina Durant at Kyrie Irving, ngunit nagkaroon ng nakakagulat na pagkakahiwalay sa prangkisa noong 2020.
Ang paghihiwalay ni Atkinson ay isang malaking sorpresa dahil sa paglaki ng koponan sa ilalim ng kanyang patnubay. Pagkatapos umalis, gumugol siya ng isang season sa staff ng Los Angeles Clippers bago pumunta sa Golden State.
Kasama ang Warriors, nakita ni Atkinson ang isa sa pinakamahuhusay na offensive na manlalaro ng liga na si Stephen Curry at ibinaon ang sarili sa isang dinamikong sistema ng opensa na tiyak niyang hihiramin sa Cleveland.
Isa sa mga katok kay Bickerstaff ay ang kanyang kawalan ng kakayahan na pahusayin ang opensa ng Cleveland. Gayunpaman, nagtala siya ng 170-159 sa regular season habang ginagabayan ang Cavs pabalik sa kaugnayan sa pamamagitan ng muling pagtatayo na nagsimula noong 2018 nang umalis si LeBron James bilang isang libreng ahente.
Si Bickerstaff, na pumalit kay John Beilein sa kalagitnaan ng 2019-20 season, ay nagpapanatili sa Cleveland sa mga nangungunang koponan sa Silangan ngayong season sa kabila ng maraming pinsala at ang Cleveland ay umabante sa unang round ng playoffs nang wala si James sa roster nito sa unang pagkakataon mula noong 1994.
Si Atkinson, na nagsimula sa kanyang NBA coaching bilang assistant sa staff ni Mike D’Antoni sa New York Knicks noong 2008, ay may ilang koneksyon sa Cavs matapos magtrabaho kasama ang center Jarrett Allen at forward Caris LeVert habang nasa Brooklyn.
Ang pagkuha ng bagong coach ay ang unang priyoridad sa isang mahalagang tag-init para sa Cavs. Susunod ay ang pagkuha ng All-Star guard na si Donovan Mitchell na tumanggap ng isang pangmatagalang extension ng kontrata, ang draft ngayong linggo (Cleveland ang may No. 20 overall pick) at marahil ay muling ayusin ang roster sa mga trade at sa libreng ahensya.
Matapos mapatalsik ang Cavs sa playoffs, sinabi ni Altman na ang koponan ay nangangailangan ng isang coach na maaaring magdala ng mga bagong ideya at isang bagong diskarte upang masulit ang mga pangunahing manlalaro ng koponan — sina Mitchell, Allen, guard Darius Garland at forward Evan Mobley.
Makukuha ni Atkinson ang susunod na shot.