PHOENIX — Bumangon si Kevin Durant para sa kanyang game-winning jumper habang ginawa ng depensa ng Chicago Bulls ang lahat sa kanilang kapangyarihan para pigilan ito. Lumipad papasok si Patrick Williams upang subukang ihampas ang putok mula sa harapan habang sinubukan itong sampalin ni Alex Caruso mula sa likuran.
Kalmadong nag-adjust si Durant sa mid-air — bahagyang inilipat ang bola sa gilid para maiwasan ang block — at pinatuyo pa rin ang 17-foot jumper.
“Alam ko na ang mga larong ito ay mataas ang pusta at marami ang nasa linya,” sabi ni Durant. “Ngunit sa pagtatapos ng araw, ito ay hoop pa rin.”
At si Durant ay nananatiling napakahusay dito.
Ang 13-time All-Star ay nag-drill ng pinag-aagawan na 17-footer may 1.6 na segundo ang natitira upang tulungan ang Phoenix Suns na burahin ang 23-point deficit at ginulat ang Bulls 115-113 noong Lunes ng gabi. Ang Suns ay nanalo ng anim na sunod.
Isang gabi para kay Kevin Durant!
🔥 43 PTS (30 sa 2H)
🔥 6 3PM
🔥 8 AST
🔥 Game-winning shot na may natitira pang 1.6 segundo pic.twitter.com/NMTmwtIkHc— NBA (@NBA) Enero 23, 2024
“Si Kevin Durant ay si Kevin Durant,” sabi ng guard ng Bulls na si Coby White. “Oo – matigas siya.”
Nagtapos si Durant na may 43 puntos, walong assist at anim na rebound, isang gabi matapos umiskor ng 40 sa panalo laban sa Indiana Pacers. Umiskor si Bradley Beal ng 18 at nagdagdag si Devin Booker ng 16.
Ito ay isang galit na galit na huling minuto na nakita ni Durant ang isang malawak na bukas na 3-pointer — pagkatapos ng offensive rebound ni Drew Eubanks — upang bigyan ang Suns ng 113-111 abante sa nalalabing 29.3 segundo. Ngunit si DeMar DeRozan ng Chicago ay tumugon ng isang maikling jumper upang itabla ito sa 113 may 22.9 segundo ang natitira.
Na-set up ang huling pag-aari. Inihagis ni Grayson Allen ang inbounds pass kay Jusuf Nurkic, na natagpuan si Durant, na pagkatapos ay humila para sa jumper kasama ang mga defender ng Bulls na nakabalot sa kanya. Pumasok naman ito.
“May mga laro ngayong taon — sa totoo lang — na natalo kami na wala kaming karapatang ikagalit,” sabi ni coach Billy Donovan ng Bulls. “Ito ay isang laro na maaari kang magalit dahil ibinuhos mo ang iyong puso at kaluluwa dito at naging kulang.”
Nanguna si White sa Bulls na may 26 puntos. Nagdagdag si DeRozan ng 21 at nagdagdag si Nikola Vucevic ng 19 puntos at 17 rebounds.
Nakagawa ang Bulls ng 66-49 halftime lead sa kabila ng paglalaro nang wala ang two-time All-Star na si Zach LaVine, na hindi nakuha ang laro dahil sa sprained right ankle. Ngunit nanlaban ang Suns mula sa 23 puntos na margin sa ikatlo, pinutol ang kalamangan sa 90-83 patungo sa ikaapat.
Patuloy na nagpumilit ang Phoenix sa huling quarter at nakuha ang unang abante sa laro sa 95-94 sa pull-up jumper ni Durant na wala pang pitong minuto ang natitira. Ang laro ay nanatiling mahigpit mula sa puntong iyon pasulong, na ang lead ay nagbabago ng mga kamay nang maraming beses.
Nangibabaw ang Bulls sa halos lahat ng first half, tumalon sa 19-point lead sa unang bahagi ng second quarter. Pinangunahan ni White ang koponan na may 13 puntos bago ang break habang si Caruso ay may 12 puntos sa apat na 3-pointers.
Ang Suns ay naglalaro ng kanilang pangalawang laro sa magkasunod na gabi at mukhang isang pagod na koponan. Si Durant — na hinirang na Western Conference Player of the Week noong Lunes — ay bumaril ng 4 sa 13 sa unang kalahati, kabilang ang 0 sa 6 sa 3-pointers.
Nai-save niya ang kanyang best para sa second half, gumawa ng 12 sa kanyang 19 shot.
SUSUNOD NA Iskedyul
Bulls: Maglakbay sa LA Lakers sa Huwebes.
Suns: Maglakbay sa Dallas sa Miyerkules.
