MIAMI — Nag-average si Udonis Haslem ng 7.5 points at 6.6 rebounds sa kanyang career. Hindi siya gumawa ng All-Star team. Hindi kailanman nagkaroon ng triple-double. Hindi kailanman pumirma ng anumang bagay na malapit sa isang max na kontrata. Hindi man lang nanalo ng player of the week award.
Ang mga istatistika ay maaaring mukhang karaniwan.
Ngunit sa Miami Heat, siya ay maalamat magpakailanman.
Ang taga-Miami, na ginugol ang kanyang buong 20-taong karera sa Heat — bahagi ng tatlong championship team at nagsisilbing kapitan sa 16 ng kanyang mga season — ay pinanood ang kanyang retiradong No. 40 jersey na itinaas sa rafters noong Biyernes ng gabi, ang kulminasyon. ng isang karera na nakakita sa kanya mula sa hindi nakabalangkas hanggang sa halos walang kaparis.
Ginawa ito ng kanyang paraan sa kanyang lungsod sa loob ng 20 taon.
Panoorin ang buong jersey retirement ceremony ng UD mula simula hanggang matapos ⤵️ pic.twitter.com/LDYDC6uQp2
— Miami HEAT (@MiamiHEAT) Enero 20, 2024
Ang Haslem ay isa lamang sa tatlong manlalaro na gumugol ng karera ng 20 taon o higit pa sa isang franchise. Si Dirk Nowitzki ng Dallas at Kobe Bryant ng Los Angeles Lakers ang iba pa.
“Lahat kayo may pera sa pag-iyak ko, di ba? Alam kong iniisip ninyong lahat na iiyak ako,” sabi ni Haslem. “Oo, mahirap. Mahirap. Mahirap. Heat Nation, ito ay isang ganap na karangalan, tao.”
At pagkatapos ay huminto siya upang punasan ang kanyang mga mata, maliwanag na nangingilid ang luha sa likod ng salaming pang-araw na suot niya sa loob ng isang madilim na arena. Masyado siyang emosyonal para basahin ang mga pahayag na inihanda niya kung kaya’t nagpasalamat siya sa halos lahat ng miyembro ng organisasyon, sa kanyang pamilya at mga dating kasamahan sa koponan.
Nagbigay pugay din si Haslem sa buong Miami — area code 305.
“Kailangan mong hawakan ang 305,” sabi niya. “Ngayong gabi, nagdiriwang tayong lahat, 305.”
Si Haslem, na gustong sumali sa Heat ownership group at kasalukuyang nagtatrabaho para sa koponan bilang vice president ng player development, ay ang ikaanim na manlalaro na nakakuha ng jersey na iniretiro ng Heat. Ang iba pa: Chris Bosh (No. 1), Dwyane Wade (No. 3), Tim Hardaway (No. 10), Shaquille O’Neal (No. 32) at Alonzo Mourning (No. 33).
Hindi magiging huli ang Haslem; sinabi na ng Heat na sa huli ay magreretiro sila sa No. 6 para kay LeBron James. Nasa Basketball Hall of Fame na ang limang retiradong jersey na tumanggap ng Heat. At sinabi ni Heat President Pat Riley na dapat ding ipagdiwang ang legacy ni Haslem.
“Udonis Haslem, ang kanyang puwersa ay mahalaga at ito ay binibilang,” sabi ni Riley. “And that’s one of the reasons kung bakit namin isinasabit ang jersey niya dito ngayon. … Si Udonis Haslem ay mag-iiwan ng napakalaking bakas ng paa.”
Maraming regalo: isang $50,000 na tseke sa kanyang foundation mula sa Heat charitable fund, isang commemorative jersey, isang replica ng retirement banner — at tatlong bagong upuan sa arena bilang parangal sa yumaong ama, ina at madrasta ni Haslem.
Si Haslem — ang all-time rebounding leader ng franchise — ang pinakamatandang aktibong manlalaro ng NBA sa edad na 43 nang magretiro siya pagkatapos ng nakaraang season. Siya rin ang naging pinakamatandang manlalaro na lumabas sa isang laro sa NBA Finals, na ginawa ito dalawang araw bago ang kanyang ika-43 na kaarawan nang laruin ng Heat ang Nuggets noong nakaraang taon sa title round.
Naglaro siya sa kabuuang 65 regular-season na laro sa kanyang huling pitong season sa NBA, at madalas na tinatanong ng ilang mga eksperto kung bakit aktibong manlalaro pa rin si Haslem. Ang Heat ay natawa sa naturang kritisismo, iginiit na ang halaga ni Haslem sa locker room, sa practice court at bilang isang mentor ay napakahalaga.
“Siya ay gumugol ng 20 taon sa isang organisasyon at tinulungan ang lahat ng makakaya niya sa loob ng 20 taon na iyon,” sabi ni Goran Dragic, isa sa maraming dating kasamahan na nasa seremonya ng Biyernes. “Deserve niya ito.”
Idinagdag ni Heat center Bam Adebayo, na humalili kay Haslem bilang kapitan ng Miami ngayong season: “Siya ang pandikit. Maraming tao ang naliligaw sa mga istatistika, na may pinakamaraming average, ngunit siya ang pandikit para sa lahat. … At pakiramdam ko, ang mga glue guys ang pinakamahalagang lalaki sa isang team.”
Sinabi ni Orlando coach Jamahl Mosley na sana ay makasama siya sa seremonya, para lang magbigay pugay sa pagiging matigas ni Haslem at kung ano ang ibig niyang sabihin sa liga.
“Sa tingin ko ito ay napupunta lamang upang ipakita ang epekto na maaari mong magkaroon sa isang organisasyon, sa isang komunidad, sa mga manlalaro sa paligid mo kapag hindi mo ginawa ito tungkol sa iyo,” sabi ni Mosley. “At sa palagay ko ay isinama niya iyon nang higit sa sinuman. Ito ay tungkol sa ‘Heat Culture,’ ito ay tungkol sa kung sino siya, ito ay tungkol sa kanya sa komunidad at Dade County. Kung sino siya.”
Mayroong mas malaking paalala sa lahat sa arena na tinatawag ng Heat tungkol sa ginawa ni Haslem sa kanyang 20 taon. May mga larawan kung saan hawak niya ang NBA championship trophies, mga larawan niya na may daloy ng dugo na nagmumula sa kanyang templo pagkatapos ng playoff dust-up laban sa Indiana, mga larawan niyang itinapon niya ang isang Gatorade bucket sa ulo ni Heat coach Erik Spoelstra para ipagdiwang ang isang titulo.
“Ang organisasyon ng Miami Heat, hindi lang namin palaging ipagdiriwang ang kanyang legacy, ngunit ituturo namin ang mga tao sa kanyang legacy,” sabi ni Spoelstra. “At ang kanyang legacy ay mahalaga din sa liga. Inaasahan ko na ito ay kilalanin at kilalanin sa buong liga … upang ang bagong henerasyon ng mga mas batang manlalaro ay maunawaan kung ano ang hitsura ng pagiging isang panalo sa lahat ng oras.”
