DENVER — Matapos ang mahirap panoorin na sesyon ng pelikula ng kanilang Lunes ng gabi na meltdown laban sa Minnesota at isang masiglang pagsasanay noong Miyerkules, binigyan ni Denver Nuggets coach Michael Malone ang kanyang koponan ng matinding paalala at humiling.
“Guys, kami ang reigning world champions,” sabi ni Malone. “Kumilos tulad nito at maglaro tulad nito.”
Wala silang nagawa sa kanilang 108-80 Game 2 na pagkatalo sa Timberwolves, na nakakuha ng 2-0 lead sa best-of-7 Western Conference semifinal series pabalik sa Minneapolis.
READ: NBA: Hindi maaaring hayaan ni Nuggets na muling mag-init ang supporting cast ng Timberwolves
Noong Martes, pinagmulta ng NBA si Nuggets point guard Jamal Murray ng $100,000 para sa paghagis ng tuwalya at isang heat pack sa court “sa direksyon ng isang opisyal ng laro sa live play” sa ikalawang quarter ng Game 2.
Iniwasan ni Murray ang suspensiyon at umiwas din sa anumang parusa sa paggawa ng money sign sa isang opisyal kanina sa second quarter. Ang katulad na kilos ni Timberwolves center Rudy Gobert sa isang regular na season game noong Marso ay nakakuha ng $100,000 na multa mula sa liga.
Si Murray, na nabalisa dahil sa pilit na kaliwang guya, nawalan ng hawakan sa pagbaril at kakaunting sipol, ay umalis sa Ball Arena nang hindi nakikipag-usap sa mga mamamahayag pagkatapos ng Games 1 at 2.
Nakipagpulong siya sa media pagkatapos ng pagsasanay noong Miyerkules ngunit walang gaanong masasabi tungkol sa kanyang mga aksyon na nagsapanganib sa mga manlalaro sa magkabilang koponan at sa officiating crew ni Marc Davis o sa multang inilabas ng liga.
BASAHIN: NBA: Timberwolves blitz Nuggets para sa 2-0 lead
“Nah, I mean it is what it is and I take everything in full responsibility, so on to the next,” sabi ni Murray nang tanungin kung inaasahan ba niya ang multa at kung naramdaman niyang angkop ang kanyang parusa.
Humingi ng paliwanag sa kanyang mga aksyon, sinabi ni Murray, “Oo, sa susunod. Ibig kong sabihin, dalawang araw na ang nakalipas, wala akong masyadong sasabihin tungkol dito ngayon.”
Nang tanungin tungkol sa paghingi ng tawad o pagkuha ng responsibilidad, pinutol ni Murray ang linya ng pagtatanong sa pamamagitan ng pagtatanong, “Mayroon ka bang anumang mga tanong sa basketball?”
Kinilala ni Murray na ang Nuggets ay nawala ang kanilang kolektibong kalmado noong Lunes ng gabi nang tugisin sila ng Wolves sa 35% shooting performance kahit na ang kanilang pinakamahusay na defender, si Rudy Gobert, na nanalo ng Defensive Player of the Year Award noong Martes, ay bumalik sa Minneapolis para sa kapanganakan. ng kanyang anak.
“Kailangan lang naming maging handa na maglaro at hindi mabigo sa kung paano napupunta ang laro kung minsan at pinahintulutan namin itong alisin kami sa aming laro,” sabi ni Murray. “Kaya, kailangan lang naming manatiling composed at maghanap ng paraan upang magkadikit sa panahon ng laro at malaman ito. Anuman ang sabihin ng scoreboard, kailangan nating makabawi.”
Ang tuwalya na inihagis ni Murray ay lumapag sa takong ni Davis sa baseline ngunit ang heat pack ay dumulas sa sahig nang si Karl-Anthony Towns ay mag-lay-up.
Tinawag ni Wolves coach Chris Finch ang mga aksyon ni Murray na “hindi mapapatawad at mapanganib,” na nagsasabing may madaling masaktan.
“Hindi ko pa nakita yan kay Jamal. Iyon ay napaka-uncharacteristic,” sabi ni Malone, na iniuugnay si Murray na nawawalan ng gana sa “pagsingil at hindi ito tinatawag, hindi gumawa ng mga shot sa antas na alam namin na kaya niyang gawin, na bumaba ng 30 puntos sa isang koponan na sinusubukan naming gawin. matalo para makapasok sa Western Conference finals.
“Kaya kapag inilagay mo lahat sa kumukulong kaldero, ang daming dapat hawakan. At hindi niya ito hinawakan sa paraang alam niyang kailangan niyang pangasiwaan ito, at sigurado akong sinabi niya iyon sa inyo.”
Mula sa unang kampeonato sa NBA sa kasaysayan ng prangkisa, ang Nuggets ay nagpakita ng pagkapagod sa mga playoff na ito na sumakit sa mga nakaraang kampeon.
Hindi tulad noong nakaraang taon nang sila ay bumangga sa pagtatapos ng regular season na ang nangungunang binhi sa Kanluran ay nakuha na, ang second-seeded na Nuggets ay nakipag-jockey sa Minnesota at Oklahoma City hanggang sa huling katapusan ng linggo ng season.
Naiwan si Murray ng 23 laro ngayong season na may iba’t ibang pinsala sa ibabang bahagi ng katawan at ang patuloy na dobleng koponan na ibinato ng mga kalaban kay Nikola Jokic ay kitang-kita sa mga galos sa kanyang itaas na braso.
Hindi lang kalusugan kundi mabagal na simula ang bumalot sa mga naghaharing kampeon mula nang magsimula ang playoffs.
Nasundan sila ng malalaking margin sa lahat ng pitong laro nila sa postseason. Nakabawi sila laban sa Lakers upang manalo sa lima, kung saan natamaan ni Murray ang isang pares ng game-winning bucket. Ngunit sila ay na-bamboozled sa Minnesota’s swarming depensa, laki ng kalamangan at mas malalim na bangko at ngayon ay kailangang talunin ang sumisikat na star Anthony Edwards apat na beses sa limang pagsubok upang makapasok sa Western Conference finals.
Sinabi ni Malone na ipinakita niya sa kanyang koponan ang siyam na mga clip ng Game 2 “na uri ng encapsulated na laro at kung bakit kami natalo. At pag-aari ito ng aming mga manlalaro. At ang pinakadakilang hamon ko sa kanila at wala akong sagot kung sino man ang magtatanong sa akin naniniwala ba ang mga taong ito? hindi ko alam. Sinasabi nilang lahat pero malalaman nating lahat pagdating ng Biyernes ng gabi.”