DALLAS — Hindi naglaro si Kristaps Porzingis para sa Boston Celtics sa Game 3 ng NBA Finals noong Miyerkules ng gabi dahil sa pambihirang tendon injury sa kanyang lower left leg na natamo sa nakaraang laro.
Inanunsyo ng Celtics mga dalawang oras bago ang tipoff na wala si Porzingis para sa larong iyon laban sa Dallas Mavericks, ngunit kalaunan ay iniwan ni coach Joe Mazzulla ang posibilidad na maging handa ang center para sa Game 4.
“Napagpasyahan ng medical team at ng staff na hindi ito ang pinakamabuti para sa kanya,” sabi ni Mazzulla tungkol sa Game 3. “Ito ay magiging pang-araw-araw na bagay, tingnan kung paano siya bukas at sa susunod na araw. … Hindi siya mukhang tama. Iyon lang. Hindi ako kasali dito. Wala iyon sa kanyang mga kamay.”
BASAHIN: NBA Finals: Si Porzing ay isang malaking problema para sa Mavericks team na nagpalayas sa kanya
Ang 28-anyos na si Porzingis ay napalampas ng 10 magkakasunod na laro sa playoff dahil sa right calf strain bago bumalik noong nakaraang linggo para sa pagsisimula ng NBA Finals, at tinulungan ang Celtics na makuha ang 2-0 series lead laban sa kanyang dating koponan. Sinimulan niya ang Celtics na may 11 puntos at dalawang block sa unang quarter ng kanilang panalo sa Game 1, pagkatapos ay may 12 puntos sa laro kung saan siya nasaktan.
Sinabi ni Porzingis na may naramdaman siya matapos ang pagluhod noong Linggo ng gabi kay Dallas center Dereck Lively II ngunit nagpatuloy sa paglalaro. Iniwan niya ang laro sa huling minuto ng ikatlong quarter at naglaro lamang ng mga 3 1/2 minuto sa ikaapat.
Ang 7-foot-2 Latvian ay may punit sa tissue na humahawak sa mga litid sa lugar. Sinabi ng Celtics na wala itong kaugnayan sa calf strain na natamo niya sa Game 4 ng unang round laban sa Miami noong Abril 29.
Si Al Horford, na naging 38 taong gulang noong nakaraang linggo, ay nagsimula sa gitna laban sa Mavs, tulad noong Game 5 laban sa Heat. Umiskor siya ng unang limang puntos para sa Celtics, sa isang short jumper at isang 3-pointer.
BASAHIN: Nagbabalik si Porzingis, binuksan ng Celtics ang NBA Finals na may malaking panalo laban sa Mavericks
Matapos ipahayag ng koponan ang pinsala noong Martes, sinabi ni Porzingis na patuloy siyang ginagamot at ginagawa ang lahat ng sinabi sa kanya ng mga medikal na kawani. Sinabi niya na gagawin niya ang lahat ng kanyang makakaya upang maglaro, ngunit kinilala niya na “hindi niya sila malinlang na payagan akong maglaro.”
Sinabi noon ni Mazzulla na kinukuha ng koponan ang desisyong iyon mula sa mga kamay ni Porzingis.
“Na-appreciate ko lang yung approach niya. Sa buong playoffs … Wala siyang pinalampas na anumang pagpupulong, lagi siyang nandiyan, ginawa ang lahat ng kanyang makakaya para maglaro,” sabi ni Mazzulla bago ang Game 3. “Minsan ito ay isang kapus-palad na sitwasyon. Wala siyang magagawa.”
Sa pagkawala ni Porzingis sa Game 3, hindi pa rin siya nakakalaro sa Dallas mula nang i-trade ng Mavericks halos 2 1/2 taon na ang nakalilipas.
Si Porzingis ang pang-apat na overall pick ng New York Knicks noong 2015, at naging All-Star bago ang punit na ACL ang nagpilit sa kanya na makaligtaan ang lahat ng 2018-19. Ipinagpalit nila siya sa Dallas noong Enero 2019, isang deal na kinasasangkutan ng pitong manlalaro at dalawang first-round draft pick. Ipinagpalit ng Dallas si Porzingis sa Washington noong Peb. 10, 2022, at ipinadala siya ng Wizards sa Boston sa isang three-team trade noong summer.
Noong naglaro ang Wizards sa Dallas noong Enero 2023, hindi aktibo si Porzingis matapos maglaro sa 12 sa kanilang nakaraang 13 laro. Hindi rin siya naglaro para sa Celtics nitong nakaraang Enero, nang bumisita sila sa American Airlines Center noong gabi pagkatapos niyang magkaroon ng 32 puntos, anim na rebound at limang blocked shot sa Houston.
