INDIANAPOLIS-Nais ng NBA All-Star Guard Damian Lillard na bigyan ang pag-angat ng Milwaukee Bucks noong Martes ng gabi.
Kaya tinawag niya ang Coach Doc Rivers sa umaga at sinabi sa kanya na babalik siya para sa Game 2 ng kanilang first-round playoff series matapos mawala ang nakaraang buwan dahil sa isang takot sa kalusugan. Ang mga Rivers ay hindi nagtalo sa kanyang koponan sa 1-0.
Ibinigay ni Lillard ang lahat ng makakaya niya sa Indianapolis, nagtatapos na may 14 puntos sa 4-of-13 shooting habang naglalaro ng 37 minuto sa isang 123-115 sa isang pagkawala ng Game 2.
Basahin: NBA: Siakam, Haliburton Lead Pacers Past Bucks para sa 2-0 Lead
“Ito ay medyo maganda ang ibinigay ng katotohanan na hindi ko pa ginampanan,” sabi ni Lillard. “Ang paglukso pabalik sa isang laro ng playoff, sasabihin kong maganda ang pakiramdam. Nakaramdam ako ng pakiramdam.”
Maliwanag, hindi siya ang kanyang sarili pagkatapos ng pakikipaglaban sa malalim na trombosis ng ugat sa kanyang kanang guya. Tatlong beses lamang siyang nagsasanay mula noong huling naglalaro ng Marso 18 at hindi rin magawa ang maraming cardio na trabaho upang manatili sa hugis ng laro.
Nagpakita ito.
Habang may mga pag-flash ng kanyang pre-kawalan ng kakayahan, tulad ng 3 na ginawa niya na may 2:31 na natitira upang makuha ang mga bucks sa loob ng 115-113, ang kanyang pagsabog ay wala doon. At siya ay lumitaw upang masira sa ikalawang kalahati noong siya ay 1 ng 7 mula sa bukid at 1 ng 6 hanggang 3s.
“Kumuha ako ng isang maliit na hangin, ngunit sa palagay ko lahat ay medyo nahihiwalay,” sabi ni Lillard. “Hindi ko talaga iniisip kung pagod na ako, parang nasa labas ako at kailangan kong gawin ang dapat kong gawin.”
Basahin: NBA: Nagpapasalamat si Damian Lillard habang papalapit siya sa playoff return with bucks
Ang pagbabalik lamang sa korte na ito nang mabilis ay isang pangunahing tagumpay para kay Lillard, bagaman.
Ang karamdaman sa pag-clotting ng dugo ay karaniwang nagpapanatili ng mga manlalaro sa buwan, hindi linggo, ang isang bagay na kinatakutan ng mga ilog ay maaaring mangyari pagkatapos malaman ang karamdaman ay mas seryoso kaysa sa paunang pag-diagnose.
Pumili pa si Lillard na kumuha ng kaunting dagdag na oras upang maibalik ang kanyang katawan para sa mga rigors ng postseason.
Gayunpaman, sinabi nina Rivers at Lillard na pareho nilang susubaybayan ang kanyang kalusugan sa panahon ng laro at sinabi ng mga ilog sa mga reporter bago ang laro ay hilahin niya si Lillard kung napansin niya ang pagkapagod. Ngunit kapag ang mga Bucks ay nangangailangan ng isang huli na pagtulak upang makakuha sa loob ng kapansin-pansin na distansya ng gabi ang serye, naisip ni Rivers na mas mahusay na panatilihin ang kanyang siyam na oras na All-Star sa korte.
Basahin: NBA Playoffs: naghahanda ang Pacers para sa tugon ng Bucks sa Game 2
Iyon ay humantong sa ilang huli-laro na panga sa pagitan ng Lillard at Pacers guard na si Tyrese Haliburton habang nawala ang Bucks sa ikalimang oras sa kanilang huling anim na laro sa postseason laban sa Indiana.
“Sa kahabaan ay pinapanatili ko lang siya, ginamit ko ito bilang bilang conditioning,” sabi ni Rivers. “Napapagod na siya at nakita ko iyon, at naisip ko na hayaan mo lang siyang pumutok dahil dalawang araw kaming makabawi. Iyon talaga ang dahilan kung bakit ko siya pinasok.”
Ang Game 3 ay Biyernes sa Milwaukee, at tiyak na maaaring magamit ng Bucks ang tulong ni Lillard – kung maaari siyang maging epektibo tulad ng dati niyang gaganapin.
Si Lillard ay nag-average ng 18.3 puntos, 9.3 na tumutulong at 5.5 rebound habang binaril ang 35.5% sa pangkalahatan at 38.9% mula sa 3-point range sa apat na regular-season na laro laban sa Indiana ngayong panahon. Sa first-round series ng nakaraang taon, nag-average siya ng 31.3 puntos laban sa Pacers, na nanalo sa Series 4-2.
Basahin: NBA: Ang pagsuporta sa Bucks ay sumusuporta sa mga pakikibaka sa Cast sa Game 1 na pagkawala sa Pacers
Ang dalawang beses na liga ng MVP na si Giannis Antetokounmpo ay hindi nakuha ang lahat ng anim sa mga larong iyon na may pinsala sa guya ng AA ngunit umiskor ng 36 puntos at nagkaroon ng 12 rebound sa Game 1 at sinundan na may 34 puntos, 18 rebound at pitong assist. Ito ang unang laro ng playoff na sina Antetokounmpo at Lillard ay naglaro nang magkasama.
Ngayon ay kung ano ang maaaring patunayan ang mas mahirap na bahagi-protektahan ang kanilang korte sa bahay, na bumalik sa serye at maiwasan ang isang ikatlong tuwid na first-round exit nang hindi alam kung handa na si Lillard na maglaro sa Game 3.
“Ang pinakamalaking tanong para sa amin ay ang pagbawi,” sabi ni Rivers. “Ang trick ay sinusubukan na hindi siya mapunta sa puntong iyon ng pagkapagod dahil pagkatapos ay mahirap bumalik. Kaya’t iyon ang trick na ginagawa namin ngayong gabi.”
