NBA: Ang Timberwolves ay bumangga sa West finals na nakahabol sa Mavericks 2-0

DALLAS— Pareho ang problema ng Timberwolves sa Western Conference finals laban sa Mavericks na pinilit ng Minnesota sa Denver Nuggets sa nakaraang round ng NBA playoffs.

Ang isang nagpupumiglas na Anthony Edwards at ang kumpanya ay nahulog 2-0 patungo sa Dallas, na nangangahulugang si Luka Doncic ay malapit na sa kanyang unang paglalakbay sa NBA Finals.

Matapos matalo ng dalawang beses sa bahay, may madaling pagsisimula sa pag-uusap para sa Wolves na papasok sa Game 3 sa Linggo ng gabi.

BASAHIN: NBA: Nahihirapan si Anthony Edwards habang ang Timberwolves ay tumungo sa Dallas sa 0-2

Sinagot ng Nuggets ang dalawang talo sa Denver na may dalawang panalo sa Minnesota, at nagkaroon ng Game 7 sa bahay bago humihip ng 20-point lead sa second half at natalo.

“Nakataas kami ng 2-0, pagkatapos ay dumating sila at nanalo ng dalawa sa crib at pagkatapos ay nanalo ng isa sa kanilang kuna,” sabi ni Edwards, na inalala ang tatlong magkakasunod na panalo ng Denver na nagbigay sa kanila ng dalawang pagkakataong umabante. “Wala naman sigurong tao sa locker room ang nagpapanic. Sana hindi.”

Ang susunod na bahagi ng pag-uusap para sa Minnesota ay ito: Ang dalawang panalo sa kalsada ng Dallas ay may kabuuang apat na puntos, na tinapos ng step-back na 3-pointer ni Doncic sa nalalabing 3 segundo sa 109-108 tagumpay. At nanguna ang Wolves para sa 81 ng 96 minuto ng serye.

“Umaasa kami na makukuha namin ang mga split decision sa halip na makuha ang knockouts at unanimous na mga desisyon,” sabi ni Karl-Anthony Towns, ang pangalawang nangungunang scorer na nakikipaglaban sa tabi ni Edwards. “Naglalaro lang kami ng maayos para makakuha ng split decision, pero natalo ka at nadidismaya kami na marami pa kaming nagawa.”

BASAHIN: NBA: Iniangat ni Luka Doncic ang Mavericks laban sa Timberwolves para sa 2-0 lead

Si Edwards at Towns ay malamang na kailangang gumawa ng higit pa para sa Minnesota upang makabalik sa serye.

Isang batang bituin na nagpapakita ng kumpiyansa, kinilala ni Edwards ang pagkapagod, at ipinapakita ito ng kanyang mga numero. Siya ay 11 sa 33 mula sa field at nagkaroon ng krusyal na turnover sa isang masamang pass para i-set up ang game-winner ni Doncic.

Hindi man lang naglaro si Towns sa huling 8:40 ng Game 2 at bumaril ng 28% sa serye.

Ang 7-foot, four-time All-Star at 7-1 na si Rudy Gobert ay nalampasan ng center tandem ng Dallas nina Daniel Gafford at Dereck Lively II, kung saan nalampasan ng Mavs ang Wolves 116-80 sa pintura.

“Sa tingin ko kasama si Anthony, kailangan niyang kunin ang kanyang paggawa ng desisyon,” sabi ni Minnesota coach Chris Finch. “With KAT, I think kailangan lang niyang kumalma. Sa palagay ko ay lumalabas siya ng gate na pumipindot nang kaunti, marahil ay bumaba sa maling paa at pagkatapos ay humahabol sa laro.”

BASAHIN: NBA: Naghahanda ang malalaking tao ng Mavericks para sa matayog na Timberwolves

Ang sobrang kumpiyansa ay hindi itinuturing na isang isyu para sa Mavs.

Tatlong taon lamang ang nakalipas, binuksan ng Dallas ang isang first-round series laban sa Clippers na may dalawang panalo sa Los Angeles bago nag-rally ang LA at nanalo sa pitong laro. Ito ang unang pagkakataon sa kasaysayan ng NBA na nanalo ang isang road team sa unang anim na laro ng isang serye.

“Kailangan mo lang isipin ang susunod na laro,” sabi ni Doncic, na hindi nanalo sa isang playoff series nang mawala ang pangunguna sa Clippers ngunit ngayon ay nasa West finals na sa pangalawang pagkakataon sa tatlong season. “Hindi sa hinaharap. Itong laro lang.”

Si Doncic at ang co-star na si Kyrie Irving ay naghahalinhinan sa pamumuno sa Mavs, na may malalaking assist mula kina Gafford at Lively, na nagsama-sama ng 30 puntos at gumanap ng malalaking papel sa tuluy-tuloy na rally mula sa 18-point deficit sa Game 2.

Umiskor si Irving ng 24 puntos sa unang kalahati ng Game 1 upang panatilihing malapit ang Dallas, at may 13 puntos na may apat na 3-pointer sa ikaapat na quarter ng Game 2.

Si Doncic ay may 15 puntos sa ikaapat na quarter ng pagbubukas ng serye bago inilabas ang kanyang pangalawang 30 puntos na triple-double sa playoffs na ito, kabilang ang clutch game-winner.

Sa buong playoffs, ang 25-anyos na Slovenian superstar ay nagkaroon ng sprained right knee at sore left ankle. Siya ay nawala sa courtside minsan sa Game 2, ngunit ngayon ay tinatanggihan ang mga tanong tungkol sa kung ano ang kanyang nararamdaman sa pisikal.

“Sinabi ko sa kanya mula sa simula ng laro, mayroon kang mga tao dito na nasa likod mo at sa tuwing kailangan mo akong pumalit, aakohin ko ang mga responsibilidad ng point guard at dadalhin ang bola,” sabi ni Irving.

“May mga moments na pinapakita niya yung brilliance niya tapos ang dali niyang maka-score tapos babalik siya tapos parang nagla-labor siya ng konti. Ngunit ang taong iyon ay isang mandirigma. Hindi ako kailanman nag-aalala tungkol dito.”

Matapos mawala ang kanilang 18-puntos na kalamangan sa Game 2, ang Wolves ay nakataas pa rin ng lima sa nalalabing 1:29, salamat sa bahagi kay Irving — isang karera na 88.6% free throw shooter — na kulang ng isang pares nang bumaba ng tatlong 15 segundo bago.

Pinalayas siya ng kanyang kapwa bituin.

“Ako ay tulad ng, ‘Ano ba ang nangyayari, tao?'” sabi ni Irving. “Ang mga pagkakamaling iyon ay maaaring magpabigat sa iyo sa pag-iisip at maaari mo ring dalhin iyon sa susunod na laro. Kaya oras na para iwanan na lang iyon dito at ipagdasal na gawin ko lahat ng free throws ko pag-uwi ko.”

Ang mga Wolves ay naghahanap upang mag-rally palayo sa bahay.