MILWAUKEE — Ang pagharap sa nangunguna sa NBA na Boston Celtics ay nakuha ng Milwaukee Bucks na makawala sa kanilang pagkalugmok at maihatid ang kanilang pinakamapangingibabaw na pagganap sa season ng NBA.
Gusto ni Giannis Antetokounmpo na matiyak na mapanatili ng Bucks ang parehong pakiramdam ng pagkaapurahan kapag naglalaro sila ng hindi gaanong kakila-kilabot na mga kalaban.
“Nagkaroon din ng respect-slash-fear factor na napakahalaga para sa team na ito, na kailangan naming lumabas doon at maglaro sa aming makakaya ngayon,” sabi ni Antetokounmpo matapos talunin ng Bucks ang mukhang pagod na Celtics 135-102 noong Huwebes para sa pangalawang panalo pa lang nila sa anim na laro.
Nagsanib sina Bobby Portis at Antetokounmpo para umiskor ng 20 sunod na puntos sa 25-0 na spurt sa kalagitnaan ng first half. Nanguna ang Bucks ng hanggang 43 puntos sa pagbabalik ng Jrue Holiday sa Milwaukee, at ang kanilang 75-38 abante sa break ang kanilang ikaapat na pinakamalaking bentahe sa halftime sa kasaysayan ng franchise.
“Sana ay mapanatili natin ito hindi lamang laban sa Boston Celtics, hindi lamang kapag mayroon tayong dalawang araw na pahinga o hindi kapag hindi tayo nakakalaro nang maayos,” dagdag ni Antetokounmpo. “Kahit na naglaro kami nang maayos at kahit na naglaro kami ng masama, magagawang pumasok sa laro at maglaro nang may parehong pangangailangan at may parehong focus at may parehong enerhiya.”
Ang Bucks ay hindi naglaro ng isang laro mula nang matalo 132-116 sa kanilang tahanan sa Utah Jazz noong Lunes sa isang larong naiwan sila ng 31 sa halftime. Balik aksyon ang Celtics isang gabi matapos talunin ang Minnesota Timberwolves 127-120 sa overtime.
Sinabi ng guard ng Bucks na si Malik Beasley na nagkaroon ng meeting ang Bucks pagkatapos ng laro ng Jazz kung paano mag-improve na pangunahing nakatuon sa paglalaro nang may higit na pagsisikap at lakas.
“Sa tingin ko ginawa namin iyon,” sabi ni Beasley. “Lumabas kami at nag-compete. Sa tingin ko ang pangunahing bagay para sa amin, lumabas kami ng pisikal. Kami ang unang tumama sa halip na matamaan.”
Umiskor si Portis ng 28, nagdagdag si Antetokounmpo ng 24 at parehong may 12 rebounds ang dalawang manlalaro. Umiskor si Damian Lillard ng 21 puntos habang bumalik sa lineup ng Milwaukee matapos hindi makasama sa laro ng Jazz dahil sa personal na dahilan.
“Gustung-gusto ko ang paraan ng pagtugon namin,” sabi ni Bucks coach Adrian Griffin. “Tumugon kami tulad ng mga kampeon ngayon.”
Pinahintulutan ng Boston ang pinakamataas nitong kabuuang puntos sa season at pinagpahinga ang lahat ng mga starter nito sa buong ikalawang kalahati. Hindi naglaro ang Bucks sa alinman sa kanilang mga starter sa fourth quarter.
Umiskor si Payton Pritchard ng 21 at si Sam Hauser ng 15 para sa Celtics, na hindi nakuha ang 16 sa kanilang unang 17 3-point na pagtatangka at nauwi sa 9 sa 34 mula sa labas ng arko. Ang Milwaukee ay nakakuha ng 56.5% sa pangkalahatan.
“Wala lang kami ngayong gabi,” sabi ni Celtics coach Joe Mazzulla. “Maaaring mangyari iyon paminsan-minsan.”
Matapos mag-dunk si Oshae Brissett ng Boston para putulin ang kalamangan ng Milwaukee sa 31-23 sa natitirang 2:14 sa unang quarter, hindi na muling nakapuntos ang Celtics sa loob ng mahigit 6 1/2 minuto.
Umiskor si Portis ng 13 puntos at may pito si Antetokounmpo sa 25-0 spurt na iyon. Si Portis, na naging 1 sa 12 mula sa 3-point range nitong buwan, ay 5 sa 6 mula sa kabila ng arko noong Huwebes.
Umiskor si Holiday ng anim na puntos at nag-shoot ng 2 of 9 sa kanyang unang laro sa Milwaukee mula nang i-trade siya ng Bucks noong Setyembre bilang bahagi ng package para makuha si Lillard mula sa Portland Trail Blazers. Ipinadala siya ng Portland sa Celtics makalipas ang ilang araw.
Naglaro ang Holiday para sa Bucks mula 2020-23. Nakatanggap siya ng standing ovation nang lumabas ang isang tribute video sa Fiserv Forum scoreboard sa unang timeout ng laro.
“Nakakatuwa na makita iyon,” sabi ni Holiday “Ang mga tagahanga dito ay palaging mahusay.”
SUSUNOD NA Iskedyul
Celtics: I-host ang Houston Rockets sa Sabado.
Bucks: I-host ang Golden State Warriors sa Sabado.
