Anuman ang natitira sa tangke ng Adamson, ang pinakamagandang oras para alisin ito ay sa isang krusyal na sagupaan laban sa Ateneo noong Sabado.
“Ilabas ang lahat; huwag nang mag-imbak ng kung ano pa man,” panawagan ni coach Nash Racela sa kanyang mga manlalaro.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ginawa nila. At ngayon ang Falcons ay kailangang humanap ng paraan para muling maggatong.
Ang 69-55 na tagumpay laban sa Ateneo sa UAAP Season 87 men’s basketball tournament ay naglagay sa Adamson sa knockout game laban sa University of the East (UE).
May tatlong araw ang squad ni Racela para maghanda para sa isang iyon.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“(Sinabi sa amin ng mga coach) na ipakita ang aming pagkatao. If we’re willing to win this game, (we have to) show (it through our) fight,” Royce Mantua said, firing 14 points to help extend Adamson’s season to at least another playdate.
“Talagang kinuha namin iyon sa puso at talagang ginawa ito.”
Ang Adamson at UE, na parehong nagtabla sa 6-8 (win-loss), ay slug out para sa No. 4 spot sa Miyerkules sa Mall of Asia Arena, kung saan ang mananalo ay uusad sa semifinal showdown laban sa defending champion La Salle.
Ang pagkakaiba ng talento ay hindi lamang ang bagay na mag-aalala ang nanalo sa knockout match. Ang Archers ay armado rin ng twice-to-beat na proteksyon, na naglagay sa Adamson at UE sa isang maliksik at paakyat na landas patungo sa Finals.
Ngunit kung ang Falcons ay nakaligtas sa lahat ng iyon, maaari lamang silang magkaroon ng isang shot sa isang upset.
Ang kailangan lang nila ay maulit ang kanilang performance laban sa Ateneo.
“I guess it’s something that our players starting to learn: talagang maglaro para sa isa’t isa at hindi lang (nag-iisip) ‘Kailangan kong mag-shoot,’ kundi (hinahanap) ‘yan (extra pass),” sabi ni Racela pagkatapos ipadala ang Ateneo sa ibaba ng standing na may 4-10 card.
Si Manu Anabo ay naglagay ng 13 puntos at si Matt Erolon ay nagdagdag ng 11 puntos, ang dalawang Falcons na ang mga hit mula sa kabila ng arko ay tumulong sa Adamson sa isang 11-of-28 na clip doon.
Malaki rin ang tulong ng Falcons mula sa bench, na umiskor ng 42 puntos.
“From our end as coaches, we just try to wake them up every time. (I) sa tingin ko iyan ay isang bagay na kailangan nila (mula sa amin) araw-araw, bawat minuto. Buti na lang medyo maaga silang nagising,” Racela said.
Maling optika
Ito rin ang ikatlong sunod na pagkakataon na pinilit ng Adamson ang playoff para sa Final Four spot—at hindi naman ito masama para kay Racela.
“We’re willing to go through that every year. Kung yun ang shot namin para makapasok sa Final Four,” he said. “Alam kong karapat-dapat talaga ang ating mga manlalaro dahil may pagkakataon pa tayo… Basta’t ginagawa mo ang iyong bahagi, may gantimpala ka.”
Ang panahon ay napuno ng mga napalampas na pagkakataon para sa Adamson. At bagama’t mukhang ang Falcons ang may kasalanan sa kanilang mga paghihirap, nauna nang sinabi ni Racela na ibang kuwento ang ginawa ng optika.
“Minsan kapag tinitingnan mo (ang Falcons), parang hindi nila naiintindihan, hindi sila nag-e-embrace (having the opportunity to advance to the Final Four) kaya minsan naiinis ako (na) I keep on reminding them, ” sabi ni Racela.
“Pero sa tingin ko, ganyan na ang mga kabataan ngayon. Deep inside alam nila; nagmamalasakit sila. Mula sa aking pagtatapos bilang isang coach, nais kong tiyakin na hindi ako nagpapabaya sa pagpapaalala sa kanila (tungkol sa pagyakap sa mga pagkakataon). Alam kong naiintindihan nilang lahat ang kahalagahan ng bawat laro.”
Si UE coach Jack Santiago ay isang invested observer ng showdown noong Sabado, na napalampas din, na nakaiwas sa mga komplikasyon sa semifinal.
Ang Warriors ay nanalo ng lima sa kanilang unang pitong laro at nasa No. 3 para sa karamihan ng season hanggang sa isang slide sa ikalawang kalahati ay nag-iwan sa kanila na mahina sa No. 4 slot.
