Gilas Pilipinas’ Justin Brownlee (left) with son —DENISON REY A. DALUPANG
Si Justin Brownlee ay tinawag na maraming bagay sa buong panahon niya sa Pilipinas. Siya ay tinawag na hari ng mga diehard na tagasunod ng Barangay Ginebra, at isang bayani ng mga tagahanga ng isang pambansang programa na naghahangad ng lugar sa internasyonal na entablado.
Medyo matagal na siyang ganyan. Ngunit nang magbanta ang isang maling pagsubok sa doping na aalisin siya sa larong nagdala sa kanya sa buong mundo at nagbigay sa kanya ng masaganang buhay, nakahanap si Brownlee ng pagkakataon na maging isang bagay na hindi niya nagawa habang naglalaro ng kanyang trabaho sa malayo.
“Iyon ang pinaka-kasiya-siyang sandali sa buong break ko—na panoorin sina Jye at Justin (Jr.) na naglalaro ng basketball,” sabi niya sa Inquirer na may malawak na ngiti.
BASAHIN: Umaasa si Brownlee na makalikha ng mas maraming ‘moments (to) cherish’ kasama ang Gilas
‘Sundan mo ang mga yapak ko’
Justin Brownlee ng Gilas Pilipinas sa laban sa Chinese Taipei sa Fiba Asia Cup qualifiers.–MARLO CUETO/INQUIRER.net
“Gusto ko talagang sumunod sila sa yapak ko pagdating sa basketball. Sa tuwing nakikita mo iyon sa iyong mga anak, parang nakikita mo ang repleksyon ng iyong sarili. Ito ay isang bagay na talagang tinatamasa mo. Gusto mong makita silang gumawa ng mabuti at mahusay.”
Bumalik si Brownlee sa Estados Unidos sa kabuuan ng kanyang episode sa Asian Games, na inilalayo ang kanyang sarili sa mata ng publiko. Ang tanging beses na naging aktibo siya sa social media ay noong nagbabahagi siya ng mga kwento sa Instagram ng kanyang latigo na niloko at pinasaya niya ang kanyang dalawang anak na lalaki na naglalaro ng mga hoop.
Ang kanyang panganay na anak na lalaki, ang 12-anyos na si Justin Jr., ay naging kabit sa mga laro ng Ginebra, kahit na nakikipaglokohan sa mga utility staff ng koponan at maging sa mga miyembro ng PBA Press Corps. Ang pinakabata, ang 6 na taong gulang na si Jye, ay higit na maaalala ng mga tagahangang Pilipino sa pamamagitan ng pag-ugat sa katapat ni Brownlee sa Meralco na si Tony Bishop. Jr. noong serye ng kampeonato sa Governors’ Cup dalawang taon na ang nakararaan.
BASAHIN: Ginawa ni Justin Brownlee ang kaso bilang pinakamahusay na pagpipilian ng Gilas sa hinaharap
“Ito ay tulad ng reliving iyong pagkabata sa pamamagitan ng mga ito,” ang mahinang magsalita forward sinabi ng kanyang sandali kasama ang kanyang mga anak. “Hindi para maging makasarili, alam mo, ngunit napakasarap sa pakiramdam.”
Sinabi ni Brownlee na isa ito sa ilang bagay—bukod sa hindi natitinag na pagmamahal ng mga Pilipino at suporta ng mga pinuno ng basketball—na nagpanatiling nakalutang sa kanya sa buong kanyang ipinataw na pagbabawal.
“Iyon ang pinakakagalakan na mayroon ako at ito ay nagpasigla sa aking espiritu, ito ang naging dahilan ng aking pagnanais na bumalik sa paglalaro at nadagdagan ang gutom sa akin,” sabi niya. “Tiyak na nakatulong iyon sa isang tonelada, sigurado.”
Nakatayo na ngayon si Brownlee. Siya ay pinangalanang pundasyon sa long-haul na Gilas Pilipinas squad ni Tim Cone na mukhang babalik sa Fiba World Cup sa Qatar, at sana ay makapasok sa Summer Olympic Games sa Los Angeles.
Sa paglalaro pa rin ng PBA sa All-Filipino tournament, si Brownlee ay kasalukuyang naglalaro sa kanyang kalapit na bansa, na binabaliktad si Pelita Jaya sa Indonesian Basketball League. Solid siya sa kanyang debut, nagtapos na may 14 points, 11 rebounds, at dalawang blocks sa 85-67 paggupo sa kalabang Rans Simba.
Hindi ma-save ang iyong subscription. Pakisubukang muli.
Ang iyong subscription ay naging matagumpay.
Inaasahang babalik si Brownlee sa Maynila sa bandang Hunyo, bago magharap si Cone, ang kanyang braintrust, at ang 11 iba pang Gilas standouts para sa Olympic Qualifying Tournament sa Riga kung saan makakalaban ng Nationals ang World No. 6 Latvia at 23-ranked Georgia sa group phase.
