Sa isang kalye sa Tokyo na may linyang maliwanag na mga karatula, paakyat ng makipot na hagdan at sa likod ng walang bintanang pinto ay isang “snack bar” na matagal nang itinatangi ng mga regular ngunit nakatago sa mga turista — hanggang ngayon.
Ang mga meryenda ay maaliwalas at retro na mga establisyemento na makikita sa buong Japan, kadalasang nagsisiksikan sa maliliit na gusali at nilagyan ng mga karaoke system na umaalingawngaw hanggang hating-gabi.
Karaniwan silang pinapatakbo ng isang babaeng may palayaw na “mama” na nakikipag-chat sa mga customer habang naghahain ng mga inumin na may mga nibbles tulad ng mga mani, pinatuyong pusit o simpleng lutong pagkain.
Sa kabila ng pagiging fixture ng Japanese nightlife mula noong panahon ng post-war, ang masikip na espasyo ng mga nakatago na bar ay maaaring nakakatakot, lalo na para sa mga taong hindi nagsasalita ng wika.
Kaya nag-aalok ang isang kumpanya ng mga guided tour sa mga snack bar tulad ng Kuriyakko, sa Shimbashi business district ng kabisera.
Sa loob, mainit na sinasalamin ng mga madilim na ilaw ang pulang tile sa dingding, na nagbibigay-liwanag sa isang art-deco na poster habang ang isang pamilyang Amerikano ay nagsinturon ng “Hey Jude” at “Take Me Home, Country Roads”.
Sinabi ni Nora, na dating nakatira sa Japan, sa AFP na nag-book siya ng tour para sa kanyang mga magulang, kapatid na babae, tiyahin at tiyuhin matapos itong makita sa Instagram.
“Palagi kong nakikita ang mga karatula para sa mga snack bar, ngunit hindi ako sigurado kung paano papasok ang mga ito, o kung ano ang gagawin,” sabi ng 30-taong-gulang, na ngayon ay nakabase sa San Francisco at ayaw sa kanya. na-publish ang apelyido.
“Ang aking pamilya ay hindi masyadong madalas sa Japan, kaya ito ay isang magandang pagkakataon upang makakuha ng isang tunay na karanasan ng kultura ng bar” sa isang “masayahin” at “matalik” na paraan.
Isang gabay mula sa kumpanya ng paglilibot na Snack Yokocho ang nagtuturo sa grupo kung paano mag-order ng whisky highballs at plum wine sa Japanese, at kung paano sabihin ang “cheers” — “kanpai!”
– Mga ugat ng pulang ilaw –
Sa likod ng bar, nakasuot ng matalinong maputlang kimono na may tradisyonal na up-do ang kanyang buhok, ay si “mama” na si Kuri Awaji, na namamahala sa Kuriyakko sa loob ng 25 taon.
Isa ito sa humigit-kumulang 100,000 snack bar sa Japan, ayon kay Snack Yokocho, at habang karamihan ay pinapatakbo ng mga babae, ang ilan ay may lalaking “master”.
Bagama’t ang kapaligiran ay hindi gaanong sekswal na singil kaysa sa mga modernong host at hostess club, na nakatuon sa masiglang pag-uusap, ang kasaysayan ng mga snack bar ay nag-ugat sa mga red-light district ng Japan.
Pagkatapos ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig, ilang kababaihan ang bumaling sa sex work upang mabuhay, ngunit ang mga batas laban sa prostitusyon ay ipinakilala noong panahon ng 1964 Olympics, sinabi ng kinatawan ng Snack Yokocho na si Mayuko Igarashi sa AFP.
Kaya para kumita, “kumuha sila ng isang simpleng kahon na gawa sa kahoy sa regular na kalye at naghain ng mga inumin at meryenda”.
Unti-unti, ang mga maagang snack bar na ito ay inilipat sa loob ng bahay sa maliliit na lugar na maaaring pamahalaan ng mga kababaihan nang hindi kinakailangang maghanda ng mga masalimuot na pagkain.
Marami ang nagdiborsiyo at nag-iisang nagpalaki ng mga anak, kaya tinawag na “mama” ang palayaw, ayon kay Igarashi.
“Mahirap para sa kanila na magtrabaho sa araw na nasa paligid ang mga bata, kaya pagkatapos nilang matulog, ang mga babae ay nakatayo sa counter para magtrabaho sa gabi,” sabi niya.
– Harap-harapan –
Ito ay pinaniniwalaan na mayroong 200,000 snack bar sa Japan noong 1950s at 60s, ayon kay Igarashi, ngunit ang bilang ay bumaba habang ang “mama” ay nagretiro o nagbebenta.
Ngayon na may record na bilang ng mga turistang bumibisita sa Japan, sinabi ng Snack Yokocho na ang interes sa mga paglilibot nito ay lumalaki.
Pati na rin ang mga klasikong lugar tulad ng Kuriyakko, dinadala ng mga gabay ng kumpanya ang mga bisita sa mga may temang snack bar gaya ng golf bar na may makeshift putting green.
Minsan din itong nagpapatakbo ng mga paglilibot para sa mga babaeng Hapones na gustong maranasan ang kultura ng snack bar, ngunit may mga reserbasyon tungkol sa katok sa isang saradong pinto nang mag-isa.
Sa loob ng maraming taon, halos puro lalaki ang mga kliyente ng mga bar, sabi ni Igarashi.
Ngunit dahil mas maraming kababaihan ang sumali sa workforce, ang mga snack bar ay naging isang “lugar para sa kanilang magpahinga, o makipag-usap kay ‘mama’ tungkol sa kanilang mga problema”.
Ang mga tao ay madalas na makipag-usap sa social media, ngunit pagkatapos ng isang masamang araw, walang tatalo sa harap-harapang komunikasyon, idinagdag niya.
“Sa isang snack bar, ang mga tao ay maaaring tumingin sa mga mata ng isa’t isa, at makilala ang isa’t isa nang napakabilis — kahit na mga estranghero.”
bumili/sco/sn
