Ang matinding sunog sa paligid ng Los Angeles ay pumatay ng hindi bababa sa dalawang tao, sinabi ng mga opisyal noong Miyerkules habang ang mga nakatatakot na apoy ay tumama sa buong kalye, nagsusunog ng mga kotse at bahay sa loob ng ilang minuto.
Mahigit sa 1,000 mga gusali ang nasunog sa maraming wildfire na sumiklab sa paligid ng pangalawang pinakamalaking lungsod ng America, na pinipilit ang libu-libong tao mula sa kanilang mga tahanan.
Hurricane-force winds whipped up fireballs na tumalon sa bahay-bahay sa upmarket Pacific Palisades area, na nagsunog ng isang bahagi ng pinaka-kanais-nais na real estate sa California na pinapaboran ng mga Hollywood celebrity.
Sinabi ni Los Angeles County Fire Chief Anthony Marrone na ang kanyang mga tauhan ay nabigla sa laki at bilis ng mga nangyayaring sakuna.
“Ginagawa namin ang lahat ng makakaya namin. Ngunit hindi, wala kaming sapat na mga tauhan ng bumbero sa LA County sa pagitan ng lahat ng mga departamento upang mahawakan ito.”
Natupok ng apoy sa Pacific Palisades ang 11,800 ektarya (4,800 ektarya) noong Miyerkules ng hapon, na nagdala ng 1,000 bahay at negosyo kasama nito.
Isang 10,000-acre na apoy ang nasusunog sa paligid ng Altadena, hilaga ng lungsod, kung saan ang mga apoy ay napunit sa mga suburban na kalye, nagpatag ng mga tahanan at pumatay ng dalawang tao.
Ang isang malaking bilang ng mga tao na hindi nakinig sa mga babala na lumikas sa mga sunog ay nagdusa ng “malaking pinsala,” sabi ni Marrone.
– Natuyo ang mga hydrant –
Ang mga mabangis na bugso ng hangin ay nagtulak sa apoy, na nagbuga ng mainit na apoy ng daan-daang metro (yarda), na nagdulot ng mga bagong sunog sa lugar nang mas mabilis kaysa sa kayang sugpuin ng mga bumbero.
Habang nakasabit ang madilim na usok sa Los Angeles, ang mga natumbang puno at sirang sanga ay humahadlang sa paggalaw, at hinimok ang mga residente na lumayo sa mga kalsada.
Nakiusap si Los Angeles Department of Water and Power chief executive Janisse Quinones sa mga tao na magtipid ng tubig matapos matuyo ang mga hydrant sa Pacific Palisades.
“Kami ay nakikipaglaban sa isang napakalaking apoy sa mga sistema ng tubig sa lunsod, at iyon ay talagang mahirap,” sabi niya.
Dumating si incoming president Donald Trump sa kanyang social media platform noong Miyerkules para i-claim — mali — na ang kakulangan ng tubig ay resulta ng mga environmental policy ng estado.
Sinabi ni Trump na ang tubig-ulan ay inililihis “upang protektahan ang isang mahalagang walang halaga na isda.”
Sa katunayan, karamihan sa tubig ng Los Angeles ay nagmumula sa Colorado River, at ang pagsasaka — sa halip na paggamit sa tirahan o pag-apula ng apoy — ay tumatagal ng malaking bahagi ng lahat ng tubig na dumadaloy sa Southern California.
Si Pangulong Joe Biden, na nasa Los Angeles kasama ang Gobernador ng California na si Gavin Newsom, ay binigyang-diin sa tinatawag niyang “nakakamangha” na sitwasyon.
“Ginagawa namin ang anumang bagay at lahat at hangga’t kinakailangan upang masugpo ang mga sunog na ito,” sinabi niya sa mga mamamahayag.
– ‘Panic mode’ –
Dahil sinira ang marahil daan-daang multi-milyong dolyar na mga bahay, ang Pacific Palisades fire ay mukhang nakatakdang isa sa pinakamamahal na naitala.
Sinabi ni Martin Sansing, 54, sa AFP na nakatira siya sa Santa Monica canyon sa loob ng 20 taon at hindi pa siya nakakita ng katulad nito.
“We’re in a pretty urban area. We’re not like, on a hill or anything like that. I never imagined na maaapektuhan kami,” he said.
“Lumaki ako sa Los Angeles, at ang Malibu ay nasusunog tuwing 10 o 15 taon, ngunit hindi sa lugar na ito.”
Si Sarahlee Stevens-Shippen, 69, ay nagpalipas ng gabi sa bahay ng isang kaibigan at bumalik sa canyon ng madaling araw upang kumuha ng ilang mga supply.
“Nang makita ko ang ningning ng apoy na dumarating sa bundok kahapon mga alas-otso, lumipad ako. Tumalon na ito sa coast highway na malapit at nasusunog ang ilang puno ng palma,” she said.
“Nakuha mo ang mga abo na dapat alalahanin sa iyong mga baga. Kailangan mong alalahanin ang iyong buhay sa mga 80 hanggang 100 milya kada oras na bugso ng hangin. Na-panic mode lang tayo.”
Ang mga puno at mga halaman sa paligid ng Getty Villa ay sinunog, ngunit ang istraktura at mga koleksyon — kabilang ang mga sinaunang Griyego at Romano — ay naligtas, sinabi ng museo.
Ang sunog ay dumating habang ang lugar ay tinatamaan ng pana-panahong hanging Santa Ana na sinabi ng mga forecasters na maaaring maging pinakamasamang bagyo sa loob ng isang dekada, na may pagbugsong aabot sa 100 milya (160 kilometro) bawat oras.
Ang mga wildfire ay bahagi ng buhay sa US West at may mahalagang papel sa kalikasan.
Ngunit sinasabi ng mga siyentipiko na ang pagbabago ng klima na sanhi ng tao ay nagbabago sa mga pattern ng panahon.
Ang Southern California ay nagkaroon ng dalawang dekada ng tagtuyot na sinundan ng dalawang sobrang basang taon, na nagdulot ng matinding paglaki ng halaman — na nag-iwan sa rehiyon na puno ng gasolina at handa nang masunog.
hg/bgs
