Sinuspinde ng Office of the Ombudsman ang dalawa pang opisyal ng National Food Authority (NFA) sa gitna ng isinasagawang imbestigasyon sa umano’y maanomalyang pagbebenta ng rice buffer stocks ng gobyerno.
Sa isang pahayag nitong Lunes, kinumpirma ng Department of Agriculture (DA) na isinailalim din sa preventive suspension ang hinirang na NFA officer in charge (OIC) na sina Piolito Santos at Jonathan Yazon, acting department manager for operation and coordination, kaugnay ng kontrobersiya.
Kasunod ng kanilang pagkakasuspinde, muling uupo bilang administrator ng NFA si Agriculture Secretary Francisco Tiu Laurel Jr., habang si DA Director Larry Lacson ang magiging officer in charge deputy administrator.
“Nais naming patatagin ang sitwasyon sa NFA kasunod ng mga pangyayari noong nakaraang linggo,” sabi ni Tiu Laurel. “Nais naming tulungan ang mga empleyado ng NFA sa mga mapanghamong panahong ito na patuloy na magbigay ng walang patid na serbisyo, lalo na sa panahon ng anihan.”
Sa isang utos na ipinasa noong Marso 4, iniutos ng Office of the Ombudsman ang anim na buwang preventive suspension kay NFA Administrator Roderico Bioco, kasama ang 138 iba pang opisyal at empleyado ng ahensya ng pagkain, upang bigyang daan ang imbestigasyon sa umano’y maanomalyang deal ng bigas. Ang Bioco ay pinalitan ni Santos na itinalagang NFA OIC kasunod ng isang emergency meeting.
Utos ng NFA
Sa ilalim ng Rice Tariffication Act, inaatasan ang NFA na bumuo ng pambansang rice buffer stock na humigit-kumulang 300,000 metriko tonelada sa pamamagitan ng pagbili lamang mula sa mga lokal na magsasaka. Ang bigas ay dapat ipamahagi sa panahon ng emerhensiya o mga sitwasyon ng kalamidad bagama’t ang ahensya ng pagkain ay pinahihintulutan na itapon ang mga aging stock nang walang ganitong kondisyon.
Gayunpaman, inangkin ng NFA Assistant Administrator for operations na si Lemuel Pagayunan sa isang sulat-reklamo noong Pebrero 12 sa Office of the President na ang Bioco at iba pang opisyal ay nagbenta ng 75,000 sako ng bigas na nagkakahalaga ng P93.75 milyon sa G4 Rice Mill San Miguel Corp. at NBK San Pedro Rice Mill—parehong pribadong mangangalakal.
Sinabi ni Pagayunan na pinahintulutan ng mga opisyal ang pagbebenta nang walang pag-apruba ng NFA Council, at idinagdag na ang transaksyon ay hindi sumailalim sa public bidding.
BASAHIN: NFA chief, 138 empleyado, sinuspinde dahil sa rice row
Binigyang-diin ng DA na ang Bioco at ang mga opisyal ay nagbenta ng bigas sa presyong “disadvantageous” sa gobyerno.
Ibinunyag din sa isinagawang motu proprio inquiry ng House committee on agriculture noong nakaraang linggo na ang buffer stock ng NFA ay ibinebenta sa halagang P25 ang isang kilo nang ang presyo sa merkado noon ay P70 ang isang kilo.
Tinanong ng mga mambabatas ang Bioco kung bakit ibinenta ng ahensya ang bigas sa mas murang presyo sa mga pribadong korporasyon gayong maaari naman nitong ibenta ang stock sa gobyerno.
Sumagot si Bioco na bilang NFA administrator, awtorisado siyang itapon ang bigas nang walang pag-apruba ng NFA Council.
Iginiit pa niya na ang ahensya ng pagkain ay nagbebenta ng stock ng bigas sa mga pribadong mangangalakal nang hindi nagsasagawa ng pampublikong bidding mula noong 2021. INQ
