Ang pagnanais na galugarin ang nagtulak sa marami na lumikha ng mga bagong teknolohiya sa loob ng millennia. Halimbawa, nag-imbento tayo ng mga barko na kumukuha ng hangin na nagdadala sa atin sa malalayong lugar.
Sa kalaunan, lumikha kami ng mga makinang pinapagana ng gas, lakas ng hydroelectric, at maging ang magnetic levitation (Maglev) para sa mga tren. Nakapagtataka, dadalhin tayo ng NASA ng buong bilog sa solar sail.
BASAHIN: Ilulunsad ng Japan ang mga lumilipad na istasyon ng solar 5G sa 2025
Inihayag ng space agency na maglulunsad ito ng teknolohiya na magtutulak sa spacecraft gamit ang solar power. Bilang resulta, ang paggalugad sa kalawakan ay maaaring maging mas abot-kaya at eco-friendly.
Paano gumagana ang Solar Sail ng NASA?
Sinabi ng Space.com na ang solar sails ay isang spacecraft propulsion system na sinasamantala kung paano gumagana ang mga photon. Binubuo ang sikat ng araw ng mga photon na nagdudulot ng napakaliit na puwersa na hindi mo mapapansin sa Earth.
Gayunpaman, ang puwersang iyon ay gumagana nang iba sa kalawakan. Ang Ikatlong Batas ng Paggalaw ni Isaac Newton ay nagsasaad, “Para sa bawat aksyon (puwersa) sa kalikasan ay mayroong pantay at kabaligtaran na reaksyon.”
Ang mga photon na tumatalbog sa isang spaceship ay bahagyang itinulak ito palayo sa Araw. Ang vacuum ng kalawakan ay walang air resistance, ibig sabihin, ang pagtulak ng sikat ng araw ay maaaring maipon hanggang sa makapagbigay ito ng makabuluhang thrust ng spaceship.
Ang NASA Solar Sail ay kilala rin bilang Advanced Composite Solar Sail System. Gumagamit ito ng labindalawang yunit (12U) na CubeSat na binuo ng NanoAvionics.
Mayroon din itong bagong composite boom na binubuo ng flexible polymer at carbon fiber na materyales na mas magaan at mas matigas kaysa sa mga nakaraang disenyo ng boom.
Ang Solar Sail ng organisasyon sa kalawakan ay gagawa ng kanyang unang paglalakbay sakay ng Electron Rocket ng Rocket Lab, na ilulunsad sa Māhia, New Zealand.
Ang Solar Sail ay liliko upang harapin ang Araw upang magbigay ng patuloy na pag-tulak, katulad ng isang yate o isang sinaunang barko.
Ang mga modernong eksplorasyon sa kalawakan ay nagsusunog ng mga fossil fuel upang maabot ang kalawakan, ngunit nag-iiwan sila ng mga greenhouse gas, medyo mabilis na nauubos, at nangangailangan ng malaking pondo.
Sa lalong madaling panahon, maaaring alisin ng NASA Solar Sail ang mga problemang ito, na nagpapahintulot sa higit pang mga bansa na magsimulang maglunsad ng mga paggalugad sa kalawakan.
Sinabi ni Alan Rhodes, ang nangungunang system engineer ng misyon sa Ames Research Center ng NASA sa Silicon Valley ng California:
“Ang Araw ay patuloy na nagniningas sa loob ng bilyun-bilyong taon, kaya’t mayroon tayong walang limitasyong pinagmumulan ng pagpapaandar. Sa halip na maglunsad ng malalaking tangke ng gasolina para sa hinaharap na mga misyon, maaari tayong maglunsad ng mas malalaking layag na gumagamit ng ‘gatong’ na magagamit na.”
“Magpapakita kami ng isang sistema na gumagamit ng masaganang mapagkukunang ito upang gawin ang mga susunod na higanteng hakbang sa paggalugad at agham.”