MANILA, Philippines — Sinimulan ng Strong Group Athletics (SGA) ang kampanya nito sa Dubai International Basketball Championship sa pamamagitan ng 82-66 paggupo sa United Arab Emirates national team noong Sabado ng umaga (oras ng Manila) sa Al Nasr Club.
Sumandal ang panig ng Pilipinas sa mga dating manlalaro ng NBA dahil pinatunayan ni ex-Oklahoma City Thunder Andre Roberson na isa pa rin siyang elite two-way player na may 15 puntos, 16 rebounds, tatlong assist, at tatlong block.
Wala pang 20 minuto ang kailangan ni Dwight Howard para ipilit ang kanyang dominasyon sa unang dalawang quarters na nagtapos na may 14 puntos, anim na rebounds, at dalawang steals sa kanyang unang stint para sa isang Philippine club.
Si Howard, isang tatlong beses na NBA Defensive Player of the Year, ay gumawa ng mga highlight dunks kabilang ang isang napakalaking two-handed slam na humantong sa pagtigil sa huling bahagi ng opening period habang ang mga opisyal ay kailangang suriin ang gilid ng Strong Group na nangunguna sa UAE, 20-19 , may natitira pang 1:49.
Bukod sa mga ex-NBA players, nagningning din si UAAP Most Valuable Player Kevin Quiambao na may 13 puntos, tatlong rebounds, at tatlong assist, na nakipagsanib-kamay kay Roberson para humiwalay sa ikatlong quarter sa 60-42 spread.
Naitala ni Allen Liwag ang pinakamalaking kalamangan na 21 puntos sa pamamagitan ng turnaround jumper para sa 70-49 abante bago ibinaba ng UAE sa 11, 77-66, matapos ang three-point play ni Omar Alameeri sa huling dalawang minuto. Ngunit sinelyuhan ni Jordan Heading ang panalo sa pamamagitan ng layup sa 1:30 mark, 79-66.
Nagtapos si heading na may walong puntos at limang rebound, habang si Justine Baltazar ay nagtala ng apat na puntos, anim na rebound, tatlong steals, at dalawang assist.
Lalabanan ng SGA ang Al Wahda Sports Club of Syria sa Sabado sa ganap na 9:15 ng gabi (oras sa Maynila) habang sinusubukan nitong malampasan ang quarterfinals exit noong nakaraang taon.
Pinangunahan ni Hamid Abdullateef ang UAE na may 19 puntos at isang pares ng block. Si Demarco Dickerson ay may 13 puntos at pitong rebound, habang sina Alameeri at Qais Alshabibi ay nagdagdag ng tig-12 markers.
Ang mga Iskor:
Malakas na Group Athletics 82 – Roberson 15, Howard, 14, Quiambao 13, Moore 11, Heading 8, Ynot 5, Baltazar 4, Sanchez 4, Liwag 4, Cagulangan 2, Escandor 2, Blatche 0.
UAE 66 – Abdullateef 19, Dickerson 13, Alameeri 12, Alshabibi 12, Alsawan 4, Ashour 3, Mbaye 2, Hussein 1, Ayman 0, Al Nuaimi 0, Ahmad 0.
Mga quarter: 22-22, 46-40, 64-49, 82-66.
