“Talagang mayroon akong malalaking sapatos na dapat punan,” sabi ng bagong pinuno ng National Committee on Cinema (NCC) na si Mahar Sulayman “Butch” Ibañez sa posisyon na kinuha niya nang pumanaw ang film curator at archivist na si Teddy Co noong Nobyembre 2023.
Sa ilalim ng kanyang pamumuno, maaaring asahan ng mga stakeholder ang parehong “tradisyonal” na mga programa at patakaran, gayundin ang mga “nagbabago” at “nag-aangkop,” at “nakadepende sa tawag ng panahon,” sinabi ni Ibañez sa Inquirer Entertainment sa kamakailang paglulunsad ng ang pagdiriwang ng National Arts Month (NAM), na dinaluhan din ng anim pang pinuno ng komite sa ilalim ng National Commission for Culture and the Arts (NCCA).
“Ako ang vice head ni Teddy. Kapag naospital siya, kukuha ako ng mga direksyon at feedback mula sa kanya. Sa palagay ko nangyari ito, sa isang paraan, upang ihanda ako para sa isang mas malaking hamon. Nagpapasalamat ako para doon. Gayunpaman, sa palagay ko ay hindi ako nag-iisa sa posisyong ito. Maraming magagaling na tao ang nagpapatakbo ng Committee on Cinema. Nagkataon lang na ako ang palagi mong nakikita sa harapan. This is really a team effort,” sabi ni Ibañez sa paglulunsad na ginanap sa Metropolitan Theater sa Maynila.
“Nagkaroon kami ng isang espesyal na halalan at nakatanggap ako ng boto ng kumpiyansa mula sa mga miyembro ng komite,” aniya, at idinagdag na ang kritiko ng pelikula at tagapagturo na si Tito Valiente ay naging kanyang bise pinuno. “Simula sa taong ito, aayusin natin ang mga aktibidad ng NCC.”
Sinabi ni Ibañez na ang komite ay “papalawakin ang abot nito,” ibig sabihin, magkakaroon ng mga aktibidad na kinasasangkutan ng iba pang mga komunidad na may kaugnayan sa pelikula sa ibang mga lugar maliban sa pangunahing programa nito, ang Cinema Rehiyon, isang taunang noncompetition festival na nagtatanghal ng ilan sa mga pinakamahusay na gawa ng mga filmmaker mula sa ang mga rehiyon.
Ngayong taon, gaganapin ang Cinema Rehiyon sa Marso at iho-host ng Visayan filmmaking community sa Iloilo. Dala nito ang temang, “Tikman ang Sinehan!,” na nangunguna sa kamakailang deklarasyon ng Iloilo City bilang United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization Creative City of Gastronomi. “It will be unlike other Cinema Rehiyon festivals before. Bukod sa festival, may pocket activities tayo para diyan, pero pare-pareho ang budget para sa festival after all these years. Malaki ang tiwala namin sa team ng Iloilo. Napaka-resourceful nila,” ani Ibañez. “Ipapakita ng kaganapan ang mga screening ng pelikula, mga pag-uusap, mga workshop, mga eksibisyon at isang pagtitipon ng mga kinatawan ng iba’t ibang mga festival ng pelikula sa rehiyon.”
Isang komunidad
Bahagi rin ng pagdiriwang ng NAM ang film appreciation workshop para sa mga mag-aaral at guro na pinamagatang “Paano Magbasa ng Pelikula,” kung saan si vice head Valiente bilang facilitator. “Alam nating lahat na ang pandemic lockdown ay nagresulta sa mababang turnout ng mga tao sa mga sinehan. Pero sa tagumpay ng Metro Manila Film Festival kamakailan, napatunayan namin na unti-unting ipinagpatuloy ng mga manonood ang kanilang moviegoing habits. Gusto namin na paunlarin nila ito para mas ma-appreciate nila lahat ng kwentong ito na isinulat para sa pelikula,” ani Ibañez.
Sinusuportahan din ng NCC ang Margaha Film Festival, na gaganapin mula Pebrero 25 hanggang 28 sa Sagay City, Negros Occidental. Ang isa pang proyektong pinasimulan ng NCC ay ang NCCA Online Film Library. Sa pakikipagtulungan ng Bago City, Negros Occidental, isa itong online audiovisual archive na makukuha mula Marso hanggang Abril. Nagpapakita ito ng mga independiyenteng pelikulang gawa ng Pilipino na kumakatawan sa iba’t ibang sektor.
Mula Pebrero hanggang Marso, ang SolarFlix TV (free-to-air) ay magpapalabas ng mga pelikula mula sa Iloilo Film Festival, kabilang ang 2023 Gawad Urian best short film, “Sa Paglupad ka Banog” ni Elvert Bañares. “I am definitely not as charismatic bilang si Sir Teddy. Ako ang eksaktong kabaligtaran. Ako ay talagang mahiyain at napaka-pribado, ngunit sa tuwing nakikipag-usap ako sa mga rehiyonal na komunidad, mga gumagawa ng pelikula, mga direktor at pinuno ng festival, gusto kong isipin na ako ay madaling lapitan gaya niya. Gusto kong ipagpatuloy ang pangkalahatang pakiramdam ng komunidad na nagsimula sa ilalim ng kanyang termino. Kita mo, sa Pilipinas, kilala nating lahat. Oo, nag-aaway kami minsan, pero hindi naman nito pinaghihiwalay. Matatagpuan ang maliliit na awayan sa lahat ng pamilya, pero at the end of the day, we are one community and we need each other to elevate the industry,” said Ibañez on how he thought run the NCC would be like.
Pagkatugon
Sa lahat ng mga inobasyon na nangyayari sa ilalim ng kanyang pamumuno, si Ibañez ay higit na nasasabik sa mga grant na ipinamigay ng NCC. “Ito ay dahil 100 porsiyento ng mga gawad na aming inaalok o inaprubahan sa ngayon ay na-avail at nagamit nang mabuti. Nangangahulugan ito na pinili namin ang mga tamang proyektong gagastusin. Sinigurado naming ihahatid nila. Para sa akin, ito ay hindi tungkol sa pagbibigay ng mga gawad, ngunit ito talaga ang ating pagtugon sa komunidad. Alam natin kung ano ang kailangan nito,” deklara niya.
Ang tema para sa 2024 na edisyon ng NAM ay “Ani ng Sining, Bayang Malikhain.” Nagtatampok ito ng mga aktibidad na inorganisa ng pitong komite: cinema, music, architecture at allied arts, sayaw, dramatic arts, literary arts at visual arts.
Ang kamakailang paglulunsad ay dinaluhan din nina NCCA arts ambassador at Miss Universe 2018 Catriona Gray, NCCA chair Victorino Manalo, executive director Oscar Casaysay at deputy executive directors Marichu Tellano at Bernan Joseph Corpuz. Ang pagdiriwang ng NAM 2024 ngayong Pebrero ay sa bisa ng Presidential Proclamation No. 683 noong 1991.
