Ginawa na naman ni Nikola Jokic ang lahat. At sa kanya na naman ang MVP trophy.
Si Jokic, ang Denver Nuggets star mula sa Serbia, ay inanunsyo noong Miyerkules ng gabi bilang Most Valuable Player ng NBA — ang kanyang ikatlong beses na nanalo ng parangal sa nakalipas na apat na season, isang gawa na anim na iba pang manlalaro sa kasaysayan ng liga ang nakamit.
Nag-average siya ng 26.4 points, 12.4 rebounds at 9.0 assists. Ang iba ay nag-average ng higit sa bawat kategorya — at si Jokic ay nagkaroon ng mas mahusay na mga taon sa bawat isa sa mga kategoryang iyon — ngunit siya lamang ang manlalaro na nagranggo sa top 10 ng NBA sa mga puntos, rebound at assist bawat laro ngayong season.
Nakakuha si Jokic ng 79 sa posibleng 99 na first-place na boto mula sa panel ng mga reporter at broadcasters na bumoto sa mga parangal nang matapos ang regular season.
BASAHIN: NBA: Si Jokic ay nagpakita sa Game 1 na nakasuot ng ‘Gru’ mula sa ‘Despicable Me’
“Kailangan magsimula sa iyong mga kasamahan sa koponan,” sabi ni Jokic sa TNT, kung saan inihayag ang parangal. “Kung wala sila, wala ako. Kung wala sila, wala akong magagawa. Mga coach, manlalaro, organisasyon, medical staff, development coach … Hindi ako maaaring maging kung sino man ako kung wala sila.”
Pumapangalawa si Shai Gilgeous-Alexander ng Oklahoma City at pangatlo si Luka Doncic ng Dallas, na parehong nakapasok sa nangungunang tatlo sa pagboto sa MVP sa unang pagkakataon. Kasama sina Jokic mula sa Serbia, Gilgeous-Alexander mula sa Canada at Doncic mula sa Slovenia, minarkahan nito ang ikatlong magkakasunod na season kung saan tatlong manlalaro na ipinanganak sa labas ng US ang nagtapos ng 1-2-3 sa MVP balloting.
Ang 2023-24 Kia NBA Most Valuable Player ay si… Nikola Jokic!#NBAAwards | #KiaMVP | @Kia pic.twitter.com/vvgSrHCHU9
— NBA (@NBA) Mayo 8, 2024
Sa pagkakataong ito, mas naging malinaw ang dayuhang dominasyon sa NBA: Si Giannis Antetokounmpo ng Milwaukee, na mula sa Greece, ay pang-apat — kaya ito ang naging unang pagkakataon sa 69-taong kasaysayan ng parangal na ang mga internasyonal na manlalaro ay nagtala ng 1-2-3-4 sa botohan. Ito rin ang naging ikaanim na magkakasunod na taon na ang isang manlalaro na ipinanganak sa labas ng US ay nanalo ng parangal.
Si Jokic ay lumabas sa telebisyon para sa anunsyo ng parangal na nakasuot ng T-shirt bilang paggunita sa buhay ng isa sa kanyang mga mentor, ang assistant coach ng Golden State na si Dejan Milojević, na namatay noong unang bahagi ng taong ito pagkatapos ng atake sa puso sa isang road trip.
BASAHIN: NBA: Sinisikap ni Jokic na manatili sa tuktok, sinusubukan ni Embiid na manatili sa korte
“To be honest, medyo araw-araw ko itong suot, lalo na kapag nasa training facility ako,” sabi ni Jokic. “Si Deki ang taong nagbigay sa akin ng kalayaan. Ipinakita niya sa akin ang paraan kung paano mo dapat gawin ang mga bagay — kumilos, magsanay, mag-ehersisyo. … Nagtiwala siya sa akin at masasabi ko lang, ‘salamat.’”
Si Jokic ay lumabas sa lahat ng 99 na balota, na may 18 second-place votes at dalawang third-place votes. Si Gilgeous-Alexander ay lumitaw din sa bawat balota, na may 15 boto sa unang lugar, 40 pangalawang puwesto, 40 ikatlong puwesto, tatlong ikaapat na puwesto at isang ikalimang puwesto na tango.
Si Doncic ay nasa lahat maliban sa isang balota at nakakuha ng apat na boto sa unang lugar. Nakakuha si Antetokounmpo ng isang boto sa unang puwesto patungo sa ikaapat. Panglima si Jalen Brunson ng New York, sinundan ni Jayson Tatum ng Boston, Anthony Edwards ng Minnesota, Domantas Sabonis ng Sacramento at Kevin Durant ng Phoenix.
“Sinasabi ng ilang tao na ito ang pinakamahusay na manlalaro sa pinakamahusay na koponan,” sabi ni Jokic, nang tanungin na tukuyin ang isang MVP. “Para sa akin, ito ang taong pinakamahalaga, ang koponan ay hindi maaaring maglaro nang wala siya.”
Si Jokic na ngayon ang ika-siyam na manlalaro na nanalo ng MVP award kahit tatlong beses. Si Kareem Abdul-Jabbar ay nanalo ng anim na beses, sina Bill Russell at Michael Jordan ay nanalo ng tig-lima, sina Wilt Chamberlain at LeBron James ay nanalo ng apat, at sina Moses Malone, Larry Bird at Magic Johnson ang iba pang tatlong beses na nanalo.
Ang sorpresang pag-angat ni Jokic sa superstardom ay paulit-ulit na itinala sa paglipas ng mga taon: Siya ang ika-41 na overall pick noong 2014 draft, hindi man lang naisip na mayroon siyang makatotohanang pagkakataon na maglaro sa NBA noong nagsisimula ang kanyang karera at ngayon ay may Hall of Fame resume sa 29.
Ang iba pang mga manlalaro na may tatlong MVP trophies sa loob ng apat na taon ay sina James, Johnson, Bird, Abdul-Jabbar, Chamberlain at Russell. At si Jokic ang naging ikalimang manlalaro na mauna o pumangalawa sa MVP voting sa apat na magkakasunod na taon — kasama sina Bird, Abdul-Jabbar, Russell at Tim Duncan.
Si Gilgeous-Alexander ay marahil ang may pinakamagandang kuwento sa NBA ngayong season, na tumulong sa Oklahoma City sa No. 1 seed sa Western Conference sa pamamagitan ng pag-average ng 30.1 points, 5.5 rebounds at 6.2 assists. Ang Thunder ay nanalo ng 57 laro, 17 higit pa kaysa noong nakaraang season at 33 higit pa sa dalawang taon na ang nakararaan, ang kanilang pagtaas ay kasabay ng paglitaw ni Gilgeous-Alexander bilang isa sa mga elite na manlalaro ng laro.
“Walang gabi na hindi ko naramdaman na kami ang may pinakamagaling na manlalaro sa sahig. … Wala nang mas gugustuhin kong kasama sa aming koponan kaysa sa kanya,” sabi ni Thunder coach Mark Daigneault, ang coach ng liga ngayong season, noong nakaraang buwan.
Si Doncic ay gumawa ng kaso para sa MVP award sa pamamagitan ng pag-post ng unang season sa kasaysayan ng NBA kung saan ang isang manlalaro ay nag-average ng 34 puntos, siyam na rebound at siyam na assist bawat laro. May 14 na pagkakataon bago ang taong ito kung saan ang isang manlalaro ay nag-average ng maraming puntos at rebound sa isang season — sa mga iyon, lima ang nagresulta sa mga panalo ng MVP, kabilang ang nakaraang season nang si Joel Embiid ng Philadelphia ay nag-average ng 33 puntos at 10 rebounds.
At ito ang pangalawang pagkakataon na ang isang manlalaro ay nag-average ng hindi bababa sa 33 puntos at siyam na assist kada laro. Ang isa pa ay noong 1972-73, nang ang Tiny Archibald ng Kansas City ay nag-average ng 34 puntos at 11 assists. Nagtapos siya ng pangatlo sa pagboto sa MVP noong season, tulad ng ginawa ni Doncic ngayong season.
Ngunit sa huli, si Jokic ang nangunguna sa lahat — at hindi malapit ang boto.
“Sa tingin ko ay nasabi niya nang maayos ang kanyang kaso,” sabi ni Nuggets guard Jamal Murray. “Gabi-gabi niya ginagawa. Mahirap gawin ang ginagawa niya at harapin ang uri ng pressure na ginagawa niya sa bawat laro. Ginagawa niya ito nang may ngiti sa labi. Pinapabuti niya ang lahat sa paligid natin. At siya ay isang pinuno sa court at isang tao na inaasahan namin ng kadakilaan mula sa bawat oras na siya ay tumuntong sa court at siya ay naihatid.
