Nanaig ang pamumuno ng Disney noong Miyerkules sa isang high-profile at magastos na proxy contest laban sa mga aktibistang mamumuhunan na naghangad na guluhin ang board ng kumpanya dahil sa mga alalahanin tungkol sa pagpaplano ng successorship.
Sinabi ng entertainment giant na ang buong listahan ng 12 nominado ng kumpanya ay muling nahalal sa pamamagitan ng isang “malaking margin,” na tinalikuran ang mga pagsisikap ng Trian Fund Management at Blackwells Capital.
“Gusto kong pasalamatan ang aming mga shareholder para sa kanilang tiwala at pagtitiwala sa aming Lupon at pamamahala,” sabi ng matagal nang Chief Executive na si Bob Iger sa isang press release.
“Sa nakagagambalang paligsahan ng proxy na nasa likod na namin ngayon, sabik kaming ituon ang 100 porsiyento ng aming pansin sa aming pinakamahalagang priyoridad: paglago at paglikha ng halaga para sa aming mga shareholder at kahusayan sa creative para sa aming mga consumer.”
Sa pangunguna ng bilyonaryong investor na si Nelson Peltz, binatikos ni Trian ang Disney board dahil sa maling pagpaplano ng pamumuno matapos na maibalik si Iger, na bumaba bilang CEO noong 2020, kasunod ng pagpapatalsik sa kanyang kahalili noong Nobyembre 2022.
Iminungkahi ni Peltz ang kanyang sarili at ang dating punong opisyal ng pananalapi ng Disney na si Jay Rasulo sa board — na nagbunsod ng malaking away kay Iger at iba pang Disney brass.
Si Trian, na nag-udyok sa mga shareholder na magpigil ng mga boto mula sa dalawang iba pang miyembro ng board — sina Michael Froman at Maria Elena Lagomasino — kinuha ang mataas na daan matapos silang mahalal muli kasama ang isa pang napiling board ng Disney.
Habang “disappointed” sa boto, sinabi ni Trian na “proud” ito sa epekto nito.
“Mula nang muli kaming nakipag-ugnayan sa Kumpanya noong huling bahagi ng 2023, nag-anunsyo ang Disney ng maraming bagong operating initiatives at capital improvement plans. Ang Lupon ay na-refresh na may dalawang bagong direktor,” sabi ni Trian.
“Babantayan namin ang pagganap ng Kumpanya at tututukan ang patuloy na tagumpay nito.”
– Mamahaling labanan –
Inilunsad ni Peltz ang kampanya noong huling bahagi ng nakaraang taon, na nagtuturo sa mga sub-par profit margin ng Disney sa streaming nito at pangkalahatang mga negosyo sa media at mahinang corporate governance.
“Ang pangunahing dahilan ng hindi magandang pagganap ng Disney… ay isang board na masyadong malapit na konektado sa isang matagal nang nanunungkulan na CEO at masyadong hindi nakakonekta sa mga interes ng shareholder,” sabi ni Trian noong Disyembre.
Sa mas kamakailang mga komunikasyon, si Trian, na may hawak na 32.4 milyong share, o halos dalawang porsyento ng Disney, ay pinalambot ang personal na pagpuna nito kay Iger, habang binibigyang-diin ang malamya na pagsisikap ng Disney na makilala ang isang bagong pinuno.
Noong Nobyembre 2022, sinibak ng Disney ang napiling kahalili ni Iger na si Bob Chapek at ibinalik si Iger sa isang hakbang na ikinagulat ng Hollywood.
Noong nakaraang Hulyo, pinalawig ng kumpanya ang kontrata ni Iger hanggang sa katapusan ng 2026, na nagbigay sa kanya ng dalawa pang taon para sa isang assignment na orihinal na naisip bilang isang dalawang taong gig.
Sa isang hiwalay ngunit magkatulad na pagsisikap, isa pang hedge fund, Blackwells Capital, ang nagmungkahi ng tatlong miyembro ng board, na nagsasabing ang kasalukuyang board ay masyadong malapit kay Iger.
Tinatantya ng Wall Street Journal na ang kabuuang labanan ay maaaring nagkakahalaga ng higit sa $70 milyon, na gagawin itong pinakamamahaling labanan ng shareholder kailanman.
Patungo sa Miyerkules, ang US media, na binanggit ang hindi pinangalanang mga mapagkukunan, ay nag-ulat na ang Disney ay nakahanda para sa isang panalo.
Ang posisyon ni Iger ay pinalakas ng malakas na quarterly na kita noong Pebrero at ang pag-anunsyo ng isang mabigat na pagtaas ng dibidendo at matayog na muling pagbili ng bahagi.
Charles Elson, isang founding director ng Weinberg Center para sa Corporate Governance sa Unibersidad ng Delaware, nabanggit na ang Disney ay nakipaglaban sa kahalili “sa loob ng maraming taon,” na tumuturo sa isang mabagsik na paglipat na kalaunan ay humantong sa pagkuha ni Iger mula kay Eisner.
“Ang lupon ay gumawa ng isang mahinang trabaho sa sunod,” sabi ni Eisner, na nagsabi bago ang anunsyo ng boto, ang Disney ay “sa ilalim ng mikroskopyo” upang magpakita ng pagpapabuti kahit na may isang panalo.
Bumagsak ng 1.8 porsiyento ang shares ng Disney sa afternoon trading.
jmb/dec
