Si Jean-Marie Le Pen, na namatay noong Martes sa edad na 96, ay ang pinaka-kanang bogeyman ng French na pulitika, na kasumpa-sumpa na itinatakwil ang Holocaust bilang isang detalye ng kasaysayan at gumugol ng kalahating siglo na nagpupuyos ng galit sa imigrasyon.
Ang co-founder ng pinakakanang National Front — kalaunan ay pinalitan ng pangalan na National Rally (RN) — ay pinaalis sa party ng kanyang anak na si Marine para sa anti-Semitism.
Isang dating paratrooper, si Le Pen ay nagpadala ng shock waves sa France noong 2002 nang makapasok siya sa ikalawang round ng presidential election, na napanalunan ni Jacques Chirac.
Si Le Pen, na tila mas kalmado sa papel na provocateur kaysa sa magiging presidente, ay nagulat na katulad ng iba sa kanyang kamangha-manghang tagumpay.
Makalipas ang mga taon, ipinagmalaki niya na ang pagtaas ng dulong kanan sa paligid ng Europa ay nagpakita na ang kanyang mga ideya ay naging mainstream.
Ang pinuno ng RN na si Jordan Bardella, ang kanang kamay ng kanyang anak na si Marine, ay pinuri ang impluwensya ni Le Pen sa isang maingat na binigkas na parangal.
“Bilang isang sundalo sa hukbong Pranses sa Indochina at Algeria, bilang isang tribune ng mga tao… palagi niyang pinaglilingkuran ang France at ipinagtatanggol ang pagkakakilanlan at soberanya nito,” sabi ng 29-taong-gulang sa X.
Ipinanganak sa daungan ng La Trinite-sur-Mer sa kanlurang rehiyon ng Brittany noong Hunyo 20, 1928, siya ay anak ng isang mananahi at mangingisda.
Ang bangkang pangisda ng kanyang ama ay tumama sa isang minahan noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig, na ikinamatay niya — isang pagkatalo na tumama nang husto sa batang Le Pen.
– Mahilig sa digmaang kolonyal –
Sabik na makakita ng aksyon, nagboluntaryo si Le Pen para sa serbisyo sa dalawang digmaan sa mga kolonya ng Pransya — ang Unang Digmaang Indochina (1946-1954) sa Vietnam, at pagkatapos ay sa Algeria (1954-1962).
Di-nagtagal pagkatapos ng kanyang pagbabalik mula sa Algeria ay pumasok siya sa pulitika at naging pinakabatang MP ng France sa edad na 27 nang siya ay nahalal sa parlyamento noong 1956.
Ngunit hindi niya nagawang labanan ang pang-akit ng larangan ng digmaan.
Sa huling bahagi ng taong iyon, nakibahagi siya sa mapaminsalang ekspedisyong militar ng Franco-British upang sakupin ang Suez Canal, at pagkaraan ng ilang taon ay nagsanib-puwersa sa pakikipaglaban upang panatilihing Pranses ang Algeria.
Tulad ng sa Vietnam, nagalit siya nang makitang nawawalan ng kolonyal na pag-aari ang France, na inakusahan ang bayani ng World War II na si Charles de Gaulle ng “tulong na gawing maliit ang France” sa pamamagitan ng pagbibigay ng kalayaan sa Algeria.
Ang isang ganap na mananalumpati at sinanay na abogado, siya ay nag-tap sa galit ng rightwingers nostalhik para sa imperyo at French settlers pinilit na tumakas sa North Africa bansa.
Nakadagdag sa kanyang pugilistic air ang eye patch na suot niya sa loob ng maraming taon.
Makalipas ang ilang taon, inihayag ni Le Pen na nawalan siya ng mata na nagtutulak ng peg ng tolda sa isang butas, at hindi, gaya ng malawak na inaakala, sa isang away.
– Binomba ang apartment –
Noong 1972, kasama niyang itinatag ang National Front (FN), na sinisingil bilang isang “pambansa, panlipunan at tanyag” na partido, at makalipas ang dalawang taon ay ginawa ang kanyang unang pagtakbo bilang pangulo.
Ang mga unang taon ay magulo, kasama ang kanyang walang-hiya na kapootang panlahi at anti-Semitism na umaatake sa isang bansang pinagmumultuhan pa rin ng collaborationist na rehimeng Vichy noong World War II.
Noong 1976, isang bomba ang bumasag sa gusali ng apartment sa Paris kung saan nakatira si Le Pen kasama ang kanyang asawang si Pierrette at tatlong anak na babae, na bahagyang ikinasugat ng anim na tao ngunit naligtas ang Le Pens.
Pagkalipas ng walong taon, umalis si Pierrette sa kasal, at muling lumabas sa ilang sandali upang mag-pose para sa Playboy magazine na nakasuot ng French maid’s outfit — ang kanyang nakatutok na sagot sa payo ng kanyang asawa na makakuha ng trabaho bilang cleaner.
Ang unang malaking tagumpay sa halalan ng FN ay dumating noong kalagitnaan ng 1980s, nang ang partido ay nanalo ng 35 na puwesto sa parlyamento.
Ngunit ang mga kapalaran nito ay nagbago nang husto sa susunod na dalawang dekada, bahagyang resulta ng mga pagbabago sa sistema ng elektoral na pumabor sa malalaking partido.
Ang mensahe ni Le Pen ay nanatiling hindi nagbabago, gayunpaman, na may immigration, ang political elite at ang European Union na lahat ay naba-bash — kahit na siya mismo ay miyembro ng European Parliament sa loob ng mahigit 30 taon.
Noong 2007, pinanindigan ni Le Pen na si Nicolas Sarkozy, ang anak ng isang Hungarian na imigrante na nagpatuloy upang manalo sa pagkapangulo, ay hindi sapat na Pranses upang hawakan ang katungkulan.
Siya ay paulit-ulit na nagbabala na ang African immigration ay “lulubog” sa bansa at inaangkin na ang pananakop ng Nazi sa hilagang kalahati ng France noong World War II ay “hindi partikular na hindi makatao”.
Ngunit ito ay mga komento sa Holocaust — na paulit-ulit niyang tinawag na “detalye” ng kasaysayan — ang nagdulot ng pinaka-shock.
Ang pahayag ay nakakuha sa kanya ng palayaw na “Devil of the Republic” at isa sa isang string ng mga paniniwala para sa anti-Semitism at racism.
Nagdulot din ito ng gulo sa pagitan niya at ng kanyang anak na si Marine, na nagsimula sa isang misyon na linisin ang imahe ng FN pagkatapos kunin ang pamunuan ng partido noong 2011.
Tinawag niya ang prosesong “de-demonization” sa isang maliwanag na tango sa legacy na iniwan ng kanyang ama.
– Ano ang nasa isang pangalan? –
Apat na taon ng hindi mapakali na pampulitikang pagsasamahan sa pagitan ng mag-ama ay natapos sa isang nagliliyab na hilera noong 2015, nang pinaalis siya ng nakababatang Le Pen sa party para sa kanyang Holocaust remarks.
Ang sukdulang kahihiyan para sa senior ng Le Pen ay dumating nang alisin ng Marine ang tatak ng National Front noong unang bahagi ng 2018.
“Kailangan niyang magpakamatay para putulin ang kanyang kaugnayan sa akin,” sinabi niya sa pahayagang Journal du Dimanche.
Ang karagdagang kahihiyan ay nakalaan para sa kanya, gayunpaman.
Ang kanyang sinasamba na apo, si Marion Marechal-Le Pen, isang telegenic na dating MP na tinaguriang magiging pinuno ng dulong kanan, ay dumistansya din sa kanyang sarili mula sa tatak ng pamilya.
Inalis niya ang Le Pen mula sa kanyang pangalan sa kanyang mga social media account, at naging simpleng Marion Marechal.
“Siguro iniisip ni Marion na sobrang bigat nitong dalhin,” reklamo ng kanyang lolo.
Gayunpaman, ang kanyang na-rebranded na dating partido mula noon ay gumawa ng malaking pagpasok sa ilalim ng kanyang anak na babae.
Nagpakita ito ng malakas na tagumpay sa mga halalan sa European Parliament ngayong taon, at naging pinakamalaking solong partido sa isang kasunod na pangkalahatang halalan sa France.
cb/jh/sjw/jm/fg
