Ren”ai Reef. (File photo/China Daily)
Ang mga pagtatalo sa South China Sea ay matagal na, na may maraming magkakapatong na pag-angkin ng teritoryo sa katubigan ng iba’t ibang bansa sa rehiyon. Sa pagsasaalang-alang sa nakikipagkumpitensyang pag-angkin sa Tsina, paulit-ulit na inulit ng gobyerno ng Tsina sa iba’t ibang pagkakataon na dapat ayusin ang mga hindi pagkakaunawaan sa pamamagitan ng mga pag-uusap.
Hindi magkakaroon ng komprontasyon sa pagitan ng Pilipinas at China sa South China Sea kung pinili ng panig Pilipinas na makipag-usap sa China o sinunod ang kasunduan nito na itigil ang pagkakaiba sa pagitan nila at magkatuwang na galugarin at pagsamantalahan ang mga mapagkukunan sa pinagtatalunang karagatan. Ang mga isyu sa maritime ay hindi binubuo ng kabuuan ng mga relasyon sa pagitan ng dalawang bansa at ang mas mahusay na bilateral na relasyon sa pagitan ng dalawang bansa sa ilalim ng nakaraang gobyerno ng Pilipinas ay nagmumungkahi na kung mas mapapamahalaan ng dalawang bansa ang kanilang mga alitan sa maritime ay magiging mas produktibo ang kanilang bilateral na relasyon.
Na ang Tsina ay nakabuo ng magandang ugnayang magkakapitbahay sa ibang mga bansa na may mga alitan din dito tungkol sa mga teritoryong pandagat ay nagpapahiwatig na ang mga alitan sa dagat, kung maayos na pinamamahalaan, ay hindi kailangang humadlang sa pagbuo ng maayos na relasyong bilateral sa pagitan ng mga kalapit na bansa.
Ngunit sa pagkakaroon ng Washington sa Manila’s tainga, ang Pilipinas ay mas malayo sa pag-aayos ng maritime dispute nang mapayapa. Sa pinakahuling indikasyon nito, inihayag nitong Lunes na plano nitong makuha ang Typhon missile system mula sa Estados Unidos bilang bahagi ng pagtulak upang matiyak ang mga interes nito sa dagat.
Ipinakalat ng US ang mid-range missile system sa hilagang Pilipinas noong Abril nang ang dalawang militar ay nagsasagawa ng magkasanib na pagsasanay-militar at iniwan ito doon. Ang anunsyo ay nangangahulugan na ang Pilipinas ay magbabayad para sa sistemang ito at malamang na bumili ng higit pa.
Naiipon sana ng gobyerno ng Pilipinas ang pera sa pagbili ng naturang magastos na missile system kung talagang nais nitong ayusin ang mga alitan nito sa China sa pamamagitan ng mapayapang paraan o ipagpaliban ang mga alitan para sa karaniwang kaunlaran sa pamamagitan ng pag-uusap.
Paulit-ulit na hinihimok ng Beijing ang Maynila na iwasan ang mga iligal at di-wastong aksyon na lumalabag sa teritoryal na soberanya at mga karapatan at interes sa karagatan ng China sa South China Sea.
Gayunpaman, pinili ng gobyerno ng Pilipinas na gampanan ang papel ng isang pawn sa US geopolitical game kapalit ng military umbrella ng Washington. Ang kasalukuyang gobyerno ng Pilipinas ay bumibili ng mga armas mula sa US at pinahihintulutan ang pwersa ng US na magkaroon ng mas maraming base militar sa teritoryo nito habang humihingi ito ng suporta mula sa Washington para sa paghaharap nito sa China sa South China Sea.
Maliwanag, nakalimutan na nito ang kasawiang sinapit ng mga rehimeng iyon na nagpatibay ng katulad na estratehiya sa pagtugis ng kanilang mga layunin at itinapon lamang ng Washington kapag hindi na bahagi ng mga plano nito.
Sa pagbili ng Typhon missile system mula sa US, madaragdagan lamang ang tensyon ng Pilipinas sa South China Sea at lalong magpapalala sa relasyon nito sa China at iba pang mga kalapit na bansa.
Hindi naghahanap ng conflict ang China sa Pilipinas sa South China Sea. Ngunit hindi nito ibibigay ang soberanya sa mga teritoryo nito sa tubig. Kahit na sa pinakamasamang sitwasyon, imposibleng manalo ang Pilipinas sa isang salungatan sa China kahit na sa US missile system.
Ang pagbili ay magpapagatong lamang sa karera ng armas sa rehiyon, na magpapalala sa periphery na sitwasyon ng Pilipinas, at magpapahirap para sa pagpapaunlad ng ekonomiya nito at pagbutihin ang kapakanan ng mga mamamayan nito.
Sana ay matanto ng gobyerno ng Pilipinas na napakalayo na nito sa pinili nitong pagharap sa China at wala itong maidudulot na kabutihan sa katagalan.
Hinimok ng Beijing ang Maynila na agad na itigil ang anumang unilateral na hakbang na maaaring magpalala sa mga hindi pagkakaunawaan o magpapalubha sa sitwasyon, at itaguyod ang kapayapaan at katatagan sa South China Sea sa pamamagitan ng konkretong aksyon.
Nauna nang napagkasunduan ng dalawang panig na magkasamang pamahalaan ang mga pagkakaiba sa mga isyung maritime at magtrabaho para sa de-escalation sa South China Sea. Ang Maynila ay dapat panghawakan ang kursong iyon.
