VILLEPINTE, France — Nasungkit ng boksingero na si Imane Khelif ng Algeria ang medalya sa Paris Olympics 2024 sa isang emosyonal na laban noong Sabado na kasunod ng mga araw ng matalim na pagsisiyasat at online na pang-aabuso habang ang mga maling akala tungkol sa kanyang kasarian ay sumabog sa isang mas malaking sagupaan tungkol sa pagkakakilanlan sa sports.
Tinalo ni Khelif si Anna Luca Hamori ng Hungary 5:0 sa quarterfinals ng women’s 66-kilogram division. Si Khelif ay mananalo ng hindi bababa sa isang bronze medal matapos niyang kumportableng makuha ang ikalawang tagumpay sa kanyang magulong ikalawang paglalakbay sa Olympics.
Hinarap ni Khelif ang sigaw na pinalakas ng mga pahayag mula sa International Boxing Association, na ipinagbawal sa Olympics mula noong 2019, na siya ay nabigo sa isang hindi natukoy na pagsusulit sa pagiging karapat-dapat upang makipagkumpetensya noong nakaraang taon sa mataas na antas ng testosterone. Nanalo siya sa kanyang pambungad na laban sa Paris Games noong Huwebes nang lumuha ang kalaban na si Angela Carini ng Italy sa laban pagkatapos lamang ng 46 segundo.
BASAHIN: Sino si Imane Khelif? Kilalanin ang Algerian na boksingero na nahaharap sa pagsigaw ng kasarian
Ang hindi pangkaraniwang pagtatapos na iyon ay naging isang matalim na bakod upang humantong sa isang kilalang dibisyon sa pagkakakilanlan ng kasarian at mga regulasyon sa isport, na kumukuha ng mga komento mula sa mga tulad ng dating Pangulo ng US na si Donald Trump, manunulat ng “Harry Potter” na si JK Rowling at iba pa na maling nagsasabing si Khelif ay isang tao o transgender.
Sa isang Paris Games na nagtaguyod ng pagsasama at nakakita ng iba pang sigaw sa isang opening ceremony performance na nagtatampok ng mga drag queen, sinabi ng mga LGBTQ+ group na ang mga mapoot na komento ay maaaring magdulot ng mga panganib sa kanilang komunidad at mga babaeng atleta.
Ang ikalawang panalo ni Khelif sa Paris ay tila isang emosyonal na catharsis para sa 25-taong-gulang na boksingero mula sa isang nayon sa hilagang-kanluran ng Algeria. Pagkatapos niyang itaas ang kamay sa tagumpay, pumunta si Khelif sa gitna ng ring, kumaway sa kanyang mga tagahanga, lumuhod at saka ipinatong ang kanyang palad sa canvas, ang kanyang ngiti ay naging luha.
Umalis siya sa singsing upang yakapin ang kanyang mga coach habang ang kanyang mga tagahanga ay umuungal, umiiyak sa kanilang yakap at habang siya ay naglalakad palabas. Pag-uwi sa Algeria, buong pagmamalaking nanood ang kanyang pamilya at mga tagahanga nang manalo siya sa kanyang pangalawang laban.
“Masaya ako para sa anak ko. Siya ay matapang sa kabila ng mga pag-atake ng rasista at seksista upang sirain siya, “sabi ng kanyang ina, si Irene, sa telebisyon ng Algerian.
BASAHIN: Bakit huminto ang Italian boxer na si Angela Carini sa kanyang laban laban kay Imane Khelif?
Sinabi ng asosasyon ng boksing ng Hungary noong Biyernes na plano nitong makipaglaban sa International Olympic Committee ngunit hinayaan pa rin ang laban. Pagkatapos ng laban, sinabi ng Hungarian IOC member na si Balazs Furjes kasama si Hamori na siya ay naninindigan na ito ay “hindi kailanman isang opsyon … na hindi lumaban.”
“I’m so proud of myself, because I had to fight, and I like to fight,” sabi ni Hamori, na nanalo ng dalawang laban kanina sa Paris. “Ito ay isang mahirap na laban, ngunit sa palagay ko kailangan kong gawin ang lahat ng gusto ko para sa laban, at sa palagay ko sa laban na ito, ipinagmamalaki ko ang aking sarili, at labis akong nagpapasalamat na narito ako. Ito ay talagang isang panaginip noong bata pa.”
Binasa ni Furjes ang isang malinaw na pahayag kung saan pinuri niya ang Hamori at ang IOC habang ipinapahiwatig na hindi ganap na kontento ang Hungary.
“Kami, mga Hungarian, ay laging handang lumaban nang buong tapang, at mabangis, at iyon ang ginawa at ipinakita sa amin ni Luca,” sabi ni Furjes. “Siyempre, ang mga kumpetisyon sa kahon sa Paris ay may kanilang mga kahihinatnan. Ang mga kahihinatnan na ito ay dapat na maingat na suriin pagkatapos ng Mga Laro.”
BASAHIN: Sinabi ng pinuno ng Olympics na ‘hindi katanggap-tanggap’ ang ‘hate speech’ na nakadirekta sa mga boksingero
Tumigil sandali si Khelif para makipag-usap sa isang Algerian television crew, pagkatapos ay dumiretso sa dressing room nang walang tigil para sa dose-dosenang naghihintay na mga reporter.
Ipinagtanggol ni IOC President Thomas Bach noong Sabado sina Khelif at kapwa boksingero na si Lin Yu-ting ng Taiwan. Sina Khelif at Lin ay nadiskuwalipika sa kalagitnaan ng mga world championship noong nakaraang taon ng IBA, ang dating namumunong katawan ng Olympic boxing, matapos ang sinabi nitong mga nabigong eligibility test.
Parehong nakipagkumpitensya sa mga kaganapan sa IBA sa loob ng ilang taon nang walang problema, at ang katawan na pinangungunahan ng Russia – na humarap sa mga taon ng mga sagupaan sa IOC – ay tumanggi na magbigay ng anumang impormasyon tungkol sa mga pagsubok, na binibigyang-diin ang kawalan ng transparency nito sa halos lahat ng aspeto ng pakikitungo, lalo na sa mga nakaraang taon.
“Maging malinaw tayo dito: Pinag-uusapan natin ang boksing ng kababaihan,” sabi ni Bach noong Sabado. “Mayroon kaming dalawang boksingero na ipinanganak bilang isang babae, na pinalaki ng isang babae, na may pasaporte bilang isang babae, at na nakipagkumpitensya sa maraming taon bilang mga babae. At ito ang malinaw na kahulugan ng isang babae. Walang anumang pagdududa tungkol sa kanilang pagiging babae.”
Ang IBA, na pinamumunuan ng isang kakilala ni Russian President Vladimir Putin, ay nag-disqualify kay Khelif noong nakaraang taon at tinawag na kumpidensyal ang impormasyon tungkol sa mga pagsusulit.
“Ang nakikita natin ngayon ay ang ilan ay gustong magkaroon ng kahulugan kung sino ang isang babae,” sabi ni Bach. “At doon ko lang sila maimbitahan na makabuo ng isang scientific-based na bagong depinisyon kung sino ang isang babae; at paanong ang isang taong ipinanganak, lumaki, nakikipagkumpitensya at may pasaporte bilang isang babae ay hindi maituturing na isang babae?
“Hindi kami makikibahagi sa isang digmaang pangkultura kung minsan ay may motibo sa pulitika,” idinagdag niya.
Laban kay Hamori noong Sabado, agresibong lumaban si Khelif mula sa opening bell, na pumitik ng isang malutong na kaliwang jab habang umiikot ang mga mandirigma. Paulit-ulit na binibigkas ng kanyang mga tagahanga ang kanyang pangalan sa kalagitnaan ng pambungad na round, at nanalo siya sa lahat ng limang baraha ng hurado.
Ipinakita niya ang kanyang matalas na husay habang sinusubaybayan si Hamori sa ikalawang round, nagtatrabaho sa likod ng jab at paulit-ulit na sinasalo si Hamori gamit ang maiikling kanang kamay kasama ang paminsan-minsang kumbinasyon upang manalo sa ikalawang round nang walang tutol. Nakuha ni Hamori ang ilang makabuluhang shot ng kanyang sarili at hindi kailanman natitinag ng kapangyarihan ni Khelif, na hindi talaga itinuturing na kapansin-pansin sa kanyang weight division bago ang linggong ito.
Ang referee ay nagbawas ng isang puntos mula kay Khelif sa kalagitnaan ng ikatlong round nang ang dalawang manlalaban ay nahulog sa canvas mula sa isang clinch kung saan si Khelif ang nasa ibabaw. Pagkatapos ay nakatanggap si Hamori ng babala para sa mga suntok sa likod ng ulo, at siya ay nahulog muli mula sa isang clinch 10 segundo bago ang kampana.
Ang pagod na mga mandirigma ay nagkaroon ng kalahating pusong yakap pagkatapos ng kampana, ngunit sila ay naghawak ng mga kamao at nagpalitan ng maayang ngiti bago ipahayag ang hatol. Muli silang naghawak ng mga kamay nang hawakan ni Khelif ang mga lubid upang payagan si Hamori na umalis sa ring sa isang tradisyunal na kilos sa boksing ng pagiging sportsman.
Si Khelif, na hindi nakakuha ng medalya sa Tokyo Games tatlong taon na ang nakararaan, ay makakalaban ni Janjaem Suwannapheng ng Thailand sa 66-kg semifinals Martes sa Roland Garros. Isang silver medalist sa mga world championship noong nakaraang taon, pinataob ni Suwannapheng ang defending Olympic champion na si Busenaz Surmeneli ng Turkey ilang minuto bago ang tagumpay ni Khelif.
Para kay Lin, isa ring two-time Olympian, makakamit niya ang kanyang unang medalya noong Linggo kung matalo niya si Svetlana Staneva ng Bulgaria. Nanalo si Lin sa kanyang opening bout noong Biyernes nang kumportable kay Sitora Turdibekova ng Uzbekistan.
Ang pinababang larangan sa Paris Olympics boxing tournament — na may pinakamaliit na bilang ng kabuuang mga boksingero mula noong 1956 — ay nangangahulugan na maraming manlalaban ang makakasungkit ng mga medalya sa dalawang panalo lamang. Ang boksing ay nagbibigay ng dalawang tansong medalya sa bawat klase ng timbang, na nangangahulugang bawat semifinalist ay mananalo ng medalya.
Naabot ng Olympic sport ang gender parity sa unang pagkakataon sa Paris, na nag-imbita ng 124 na lalaki at 124 na babae 12 taon lamang matapos ang women’s boxing na gawin ang Olympic debut nito.
Sundan ang espesyal na coverage ng Inquirer Sports sa Paris Olympics 2024.
