Ang La Salle Green Archers ay naging pangalawang koponan lamang sa kasaysayan ng PBA D-League na nakakuha ng tatlong sunod na kampeonato, kahit na nanalo sa lahat ng kanilang mga laro ngayong conference sa pamamagitan ng double figures
MANILA, Philippines – Halos walang pagdududa sa ikatlong sunod na pananakop ng La Salle sa PBA D-League Aspirants’ Cup.
“Ito ang gusto namin, isang panalong kultura,” sabi ng assistant coach ng Green Archers na si Gian Nazario.
Itinuro ng EcoOil-DLSU Green Archers ang kanilang tournament rampage sa pamamagitan ng dominanteng sweep ng CEU Scorpions, 96-66, sa Game 2 ng kanilang best-of-three title series noong Huwebes, Mayo 9, sa Ynares Sports Arena sa Pasig City.
“Simula nang pumasok si coach Topex (Robinson), nagbago ang kultura. We just want to tag along with what coach Topex wants, and as you see, it fruits,” added Nazario, who called the shots for the Green Archers in the tournament.
Sa kabila ng paglalaro nang wala si UAAP MVP Kevin Quiambao sa buong torneo, ang pangatlong sunod na korona ng La Salle ay nagpalamig sa tila madaling pagtakbo para sa Green Archers, na nanalo sa lahat ng kanilang mga laro sa pamamagitan ng double digits.
“Ang lakas ng isa ay lakas ng lahat. So with or without KQ (Quiambao), we know what this team is capable of doing,” said Nazario of the reigning UAAP men’s basketball champions.
Ang La Salle ay naging pangalawang koponan lamang sa kasaysayan ng liga na nanalo ng tatlong magkakasunod na titulo matapos ang four-peat run ng NLEX Road Warriors mula 2011 hanggang 2013.
Pinangunahan ni CJ Austria ang Archers na may 19 puntos habang uminit si JC Macalalag na may 17 markers sa 4-of-6 shooting mula sa three-point line.
Umiskor din si Raven Cortez ng 12 points at 9 rebounds, habang nagdagdag si tournament MVP Mike Phillips ng double-double na 11 markers at 10 boards.
“Ibang level ng competition ang hinarap namin dito. I want to give so much respect about this CEU team,” said Phillips, who has been part of DLSU’s D-League three-peat.
“Mahirap talaga silang naglaro kaya na-challenge kami ng talent level nila,” he added.
“Kailangan lang naming magkatuluyan sa buong tournament. Hindi namin iniwan ang sinuman na nakabitin sa court at manatiling konektado bilang isang koponan.
Nag-rally ang CEU sa kalagitnaan ng third quarter para putulin ang kalamangan sa 12, bago binuhusan ni Jonnel Policarpio ang tubig sa pagtakbo ng Scorpions gamit ang back-to-back na tres, na muling nakontrol hanggang sa huling buzzer.
Samantala, nagtala si Franz Diaz ng 14 puntos para sa CEU, habang nagtala sina Daniel Marcelo at Jayson Puray ng 13 at 12 puntos, ayon sa pagkakasunod, sa losing effort.
Tinapos ng Scorpions ang classification round bilang second seed sa likod ng La Salle, bago pinalampas ang reigning NCAA champions San Beda Red Lions sa best-of-three semifinal series.
Bago ang season na ito, huling nakapasok ang CEU sa PBA D-League finals noong 2019 Aspirants’ Cup, natalo sa noo’y Thirdy Ravena-led Ateneo Blue Eagles.
Ang mga Iskor
DLSU 96 – Austria 19, Macalalag 17, Cortez 12, Phillips 11, Agunanne 10, Abadam 7, David 5, Marasigan 3, Gollena 3, Policarpio 3, Allan 2, Goodness 2, Rosemary 2, Gaspay 0, Rubico 0.
CEU 66 – Diaz 14, Marcelo 13, Puray 12, Darbin 9, Bernabe 6, Gamboa 6, Guevarra 5, Santos 1, De Guzman 0, Benitez 0, Malicana 0, Mendoza 0, Serrano 0.
Mga quarter: 33-16, 47-30, 66-47, 96-66.
– Rappler.com