Ang kapalaran sa playoff nito sa linya, tinapos ng NLEX ang apat na sunod-sunod na pagkatalo sa istilo sa pamamagitan ng 25-puntos na paghagupit ng Phoenix sa pangunguna ni import DeQuan Jones at Robert Bolick
MANILA, Philippines – Sa wakas ay nagsimula na ang sense of urgency para sa NLEX.
Sa kanilang kapalaran sa playoff, pinutol ng Road Warriors ang apat na sunod na pagkatalo sa istilo kasunod ng 104-79 pananakit sa Phoenix sa PBA Governors’ Cup sa Ninoy Aquino Stadium noong Biyernes, Setyembre 20.
Itinakda ng import na si DeQuan Jones ang tono sa kabiguan na may 27 puntos at 7 rebounds nang iangat ng NLEX ang rekord nito sa 4-5 tungo sa zero sa pang-apat at huling quarterfinal berth para sunggaban sa Group B.
“Alam nila kung gaano kahalaga ang larong ito para sa amin,” sabi ni Road Warriors head coach Jong Uichico ng kanyang mga manlalaro. “Napagtanto nila ang kahalagahan ng larong ito.”
Kailangang talunin ng NLEX ang Barangay Ginebra sa kanilang huling elimination-round game sa Linggo, Setyembre 22, sa Araneta Coliseum para masigurado ang kanilang puwesto sa playoffs.
Ang pagkatalo ay mag-iiwan sa playoff door na nakabukaka para sa Blackwater, na nasa ikalimang puwesto sa Group B na may 3-5 na kartada may dalawang laro na natitira.
Kung sakaling makatabla, tataliin ng Road Warriors ang Bossing sa bisa ng mas mataas na point differential sa kanilang head-to-head encounter.
“Sila ay may kakayahang manalo ng dalawang laro,” sabi ni Uichico tungkol sa Blackwater. “Hindi namin ma-discount ang katotohanan na mayroon silang pagkakataon na makapasok sa quarterfinals.”
Na-backsto ni Robert Bolick si Jones na may 19 points, 9 assists, 5 rebounds, at 2 steals nang magsanib-sanhi sila sa nagliliyab na first half na nagbigay daan para sa NLEX na mag-cruise sa 25-point rout.
Umiskor sina Jones at Bolick ng 16 at 11 puntos, ayon sa pagkakasunod, sa unang dalawang quarters para tulungan ang Road Warriors na bumuo ng 54-37 halftime cushion — isang lead na lumaki hanggang sa 33 puntos, 94-61, sa fourth period.
Nagbigay si Baser Amer ng dekalidad na minuto mula sa bench na may 14 na puntos sa loob ng 10 minuto, naglagay si Enoch Valdez ng 10 puntos, 5 rebounds, at 2 steals, habang ang rookie na si Jonnel Policarpio ay humirit ng halos double-double na 8 puntos at 10 rebounds.
“Ang aming pagmamataas at pagkatao ay lumitaw,” sabi ni Amer.
Nagtala sina Sean Manganti at Tyler Tio ng 13 at 12 puntos, ayon sa pagkakasunod, para sa Fuel Masters, na nagtapos sa kanilang kampanya sa ilalim ng Group B na may 1-9 na karta.
Sa pagtitiis ng 0-7 simula, naiwasan ng Phoenix ang walang panalong run nang i-hack out nito ang 119-114 na panalo laban sa Blackwater noong Setyembre 15 bago nitong tapusin ang conference na may sunod-sunod na pagkatalo.
Ang import na si Brandone Francis ay nagpakita ng hindi magandang pagganap sa kanyang huling laro para sa Fuel Masters, na nagtala lamang ng 4 na puntos, 3 rebound, at 2 assist sa loob ng 16 minuto.
Ang mga Iskor
NLEX 104 – Jones 27, Bolick 19, Amer 14, Valdez 10, Policarpio 8, Nermal 8, Torres 5, Fajardo 4, Herndon 3, Mocon 2, Nieto 2, Semerad 2, Anthony 0, Miranda 0, Marcelo 0, Rodger 0 .
Phoenix 79 – Manganti 13, Tio 12, Perkins 11, Sotud 10, Rivero 7, Alejandro 7, Jazul 7, Francis 4, Muyang 3, Balungay 3, Salado 2, Verano 0, Tuffin 0, Garcia 0, Daves 0, Ular 0 .
Mga quarter : 30-17, 54-37, 83-55, 104-79.
– Rappler.com
