PARIS—Isa sa nagpapanatili kay Levi Jung-Ruivivar na makipag-ugnayan sa kanyang Filipino side ay ang kanyang pagmamahal sa gymnastics.
Pagkatapos ng lahat, ang kanyang ama, si Anthony, ay miyembro ng US junior gymnastics squad at kumakatawan sa panig ng Pilipino ni Jung-Ruivivar.
“Sa aking paglaki, ang kulturang Pilipino ay naging napakahalagang bahagi ng aking buhay at labis akong nagpapasalamat na kumonekta sa aking kulturang Pilipino sa pamamagitan ng aking pagmamahal sa himnastiko,” isinulat ng binatilyong ipinanganak sa Hawaii sa kanyang social media account.
Ngayon ay nagagawa niya ang Pilipinas ng isang malaking pabor.
Angkop, sa kabisera ng Pransya na kilala bilang City of Light, si Jung-Ruivivar ay magiging isa sa tatlong babaeng gymnast na lalabas sa malaking anino na ginawa ni two-time world champion Carlos Yulo habang sila ay sumabak sa aksyon sa women’s all-around kompetisyon sa Paris Olympics noong Linggo dito.
Ang 18-anyos na si Jung-Ruivivar ang pinakabata sa trio, kung saan kasama rin sina Aleah Finnegan at Emma Malabuyo.
“Hindi pa ako nakipaglaban para sa isang bagay na napakahirap sa aking buhay,” isinulat ni Malabuyo sa kanyang social media account, idinagdag na habang ang mga prospect na makipagkumpitensya laban sa pinakamahusay sa mundo sa ilalim ng pinakamaliwanag na mga ilaw sa palakasan ay nakakatakot, “Mas natatakot akong hindi subukan lahat.”
Itatampok ng tatlong gymnast ang isang araw kung saan aasa ang Team Philippines sa mga babaeng atleta para balikatin ang pag-asa nito sa Summer Games.
Ang Pilipinas ay isa sa mga bansang tumulong na gawing mas gender-equal ang Paris Games in terms of male and female representation. Ang Team Philippines ay mayroong 15 babaeng atleta at pitong lalaki.
Pinakamahusay na labanan
Nanalo si Jung-Ruivivar ng pilak na medalya sa hindi pantay na mga bar sa World Cup Series sa Doha, Qatar, noong Abril, na pinatibay ang kanyang mga kredensyal patungo sa Paris.
“Ang kakayahang makipagkumpetensya para sa Pilipinas ay pumupuno sa akin ng labis na pagmamalaki, pagpapahalaga at kagalakan,” sabi niya.
Kinailangan ni Malabuyo na gumawa ng karagdagang milya para sa isang Olympic berth, at ngayon ay handa na siya para sa kung ano ang maaaring maging kanyang pinakamalaking labanan sa isang batang pinalamutian na karera.
Sa wakas ay nai-book na niya ang kanyang tiket sa Paris matapos na maging pangatlo sa all-around event ng Asian Gymnastics Championships sa Tashkent, Uzbekistan.
Si Finnegan, 21, ay miyembro ng PH team mula noong Hanoi Southeast Asian Games dalawang taon na ang nakararaan.
Si Finnegan ang naging kauna-unahang babaeng Filipino gymnast na nag-qualify sa Olympics mula noong 1964. Dalawa pang babaeng Filipino ang nagbubukas din ng sarili nilang bid sa Linggo, sa pagkakataong ito sa fencing, bagama’t ang isa ay kumakatawan sa ibang federation.
Ang dating eight-time national champion na si Maxine Esteban, na lumipat sa Ivory Coast federation matapos siyang walang humpay na ibinaba ng Philippine national team, ay sumabak sa women’s foil competition main draw.
Lalabanan ng Filipino-Ivorian Esteban si Tokyo Olympics silver medalist Pauline Ranvier, ang hometown bet na seeded 13th sa round-of-32.
Si Samantha Catantan, samantala, ay dadaan sa wild-card fence-off laban sa Brazil’s World no. 240 Mariana Pistoia. Pinaboran si Catantan sa tunggalian na iyon at kung maabot ang form, uusad siya sa main draw laban kay World No. 2 Arianna Errigo. —MAY MGA ULAT MULA SA OLYMPICS DISPATCH
Sundan ang espesyal na coverage ng Inquirer Sports sa Paris Olympics 2024.
