Sinaliksik ng Kalihim ng Estado ng US na si Antony Blinken ang higit na koordinasyon sa umuusbong na kasosyong rehiyonal na Angola noong Huwebes, na tinapos ang paglilibot sa Africa upang kampeon ang mga demokrasya na magiliw sa US habang dumarami ang mga pandaigdigang krisis.
Matapos ang mga taon ng pakikipaghiwalay sa Washington sa panahon ng Cold War, nakita ng Angola ang lumalagong common ground sa United States, kabilang ang sa pamamagitan ng pagtutulungan upang tugunan ang karahasan sa kalapit na Democratic Republic of Congo (DRC).
Dumating si Blinken noong Miyerkules sa mayaman sa langis na dating kolonya ng Portuges, ang Luanda, kung saan tinanggap siya ng mga billboard na may kanyang larawan.
Noong Huwebes, makikipagkita siya kay Pangulong Joao Lourenco, na bumisita kay US President Joe Biden sa White House dalawang buwan lang ang nakalipas.
Aalis si Blinken sa Angola sa madaling araw.
Ngunit una niyang nilibot ang isang kumikinang na bagong museo ng agham, kung saan pinuri niya ang pakikilahok ng Angola kapwa sa programa ng kooperasyon sa kalawakan ng US at isang bagong inisyatiba upang magdala ng mga genetically modified na binhi sa mga umuunlad na bansa.
“Kapag tinitingnan natin ang ilan sa mga tradisyonal na buto na pinagkakatiwalaan ng mga Aprikano — cassava, millet, sorghum — (sila ay) hindi kapani-paniwalang masustansya at maaari na silang gawing mas lumalaban sa mga pinsala ng pagbabago ng klima,” sabi ni Blinken.
“Pagkatapos ay dumating tayo sa punto kung saan pinapakain ng Africa ang sarili nito at, sa katunayan, malamang na nagpapakain sa ibang bahagi ng mundo.”
– Kumpetisyon sa US-China –
Ang Angola ay isang linchpin ng isa sa mga signature na proyektong pang-imprastraktura ng US sa kontinente — ang Lobito Corridor, na mag-uugnay sa landlocked Zambia, na pinarangalan ng Washington bilang isang modelo para sa demokrasya nito, pati na rin ang DRC na mayaman sa mapagkukunan sa isang Angolan port sa Karagatang Atlantiko.
Ang China, na nakikita ng United States bilang nangungunang katunggali nito, ay mabilis na pinalawak ang footprint nito sa Africa sa pamamagitan ng paggasta sa imprastraktura, habang pinalakas ng Russia ang mga ugnayang pangseguridad sa mga estadong pinatatakbo ng militar.
Sinabi ni Blinken na ang Lobito Corridor ay nagpakita na ang Estados Unidos ay hindi tumitingin sa paggawa ng mga estado ng Africa na umaasa sa Washington.
“Narito ang pinakamalaking gumagawa ng pagkakaiba, sa palagay ko — ang Estados Unidos din, at marahil natatangi, ay namumuhunan sa kaalaman at paglilipat ng kaalaman at mga diskarte sa pagbabahagi,” sinabi niya sa Channels Television ng Nigeria.
Ang paglalakbay ni Blinken, na naghatid din sa kanya sa Ivory Coast at Cape Verde, ay dumating dahil maraming mga Aprikano ang nagpahayag ng pagkabalisa sa bilyun-bilyong dolyar na ibinigay ng Estados Unidos sa Ukraine upang ipagtanggol laban sa Russia at sa suporta ng US para sa Israel habang binobomba nito ang Gaza sa tugon sa pag-atake ng Hamas.
Ang South Africa, na hindi binibisita ni Blinken, ay nagpagalit sa Washington sa pamamagitan ng pagdadala ng kaso sa International Court of Justice, na nagbibintang ng genocide ng Israel.
Sinabi ni Pangulong Biden na ang Estados Unidos ay “all in” para sa Africa ngunit hindi niya tinupad ang pangako na bibisita sa kontinente noong nakaraang taon.
– Naghahanap ng DRC headway –
Sa panahon ng Cold War, sinuportahan ng Estados Unidos ang mga rebeldeng UNITA sa Angola ngunit nakagawa ito ng malapit na ugnayan sa bansa sa panahon ng paglipat nito sa demokrasya.
Ang Angola, na hindi kilalang-kilala sa salungatan, ay nangunguna sa papel kasama ng Kenya sa paghahangad na wakasan ang kaguluhan sa silangan ng malawak na DRC.
Ang mga pag-uusap sa Luanda noong huling bahagi ng 2022 ay nagresulta sa isang kasunduan para sa pag-atras ng M23 sa DRC, mga rebeldeng etnikong Tutsi na ayon sa Kinshasa ay sinusuportahan ng Rwanda.
Ngunit ang mga rebelde ay nakakuha ng mas maraming teritoryo.
Ang Estados Unidos ay gumawa ng isang bagong pagtulak upang suportahan ang pagsisikap sa pamamagitan ng Angolan at Kenyan.
Ang pinuno ng paniktik ng US na si Avril Haines noong Nobyembre ay nakipagpulong sa Pangulo ng DRC na si Felix Tshisekedi at Pangulo ng Rwandan na si Paul Kagame at inihayag na sumang-ayon sila sa mga hakbang sa pag-de-escalate.
Habang nananatiling labis na nag-aalala, ang mga opisyal ng US ay naniniwala na ang mas malaking pakikipag-ugnayan ay ang pinakamahusay na pagkakataon upang maiwasan ang paglala ng salungatan, na nagdulot ng malaking pag-alis at nagdulot ng malaking pinsala sa kababaihan.
Sa nakalipas na dalawang linggo, nakilala ni Blinken si Kagame sa World Economic Forum sa Davos, Switzerland, at nakipag-usap sa pamamagitan ng telepono kay Tshisekedi, na nagsisimula ng bagong limang taong termino pagkatapos ideklarang panalo sa halalan sa pagkapangulo noong Disyembre.
Ang Estados Unidos ay dati nang napatunayang kapani-paniwala ang mga paratang na ang Rwanda ay nagbibigay ng suporta para sa M23.
Si Kagame naman ay humingi ng aksyon laban sa mga mandirigma ng Hutu na nakabase sa DRC, na aniya ay konektado sa mga salarin ng genocide ng Rwanda noong 1994, na pangunahing pinupuntirya ang mga Tutsi.
sct-dc/gil
