MANILA, Philippines–Naka-late rally ang University of Santo Tomas sa fifth set para patayin ang defending champion La Salle at manatiling perpekto sa UAAP Season 86 women’s volleyball tournament.
Binura ng Golden Tigresses, na umunlad sa 3-0 win-loss record, ang hindi matatalo na imahe ng Lady Spikers sa pamamagitan ng 25-18, 25-23, 14-25, 16-25, 15-12 na panalo noong Sabado sa Mall ng Asia Arena.
Sa kabila ng pagkawala ng lakas matapos ang malakas na performance sa unang dalawang set, hindi nawalan ng pag-asa ang UST at nakabawi mula sa pagkababa ng tatlong puntos sa final frame.
Umiskor ang Golden Tigresses ng anim na sunod na puntos mula sa pagiging 12-9 pababa, na nakatuon sa kanilang depensa sa kahabaan habang sina Margaret Banagua at rookie Angeline Poyos ang nanguna sa pagbabalik ng UST.
“Ang advice ko sa kanila (Tigresses) was we may lose a point, a set, but we cannot lose our character because yun yung nagdadala samin,” coach Kung Fu Reyes said in Filipino after UST shrugged off its midgame hiccup.
Ipinakita ni Jonna Perdido ang kanyang pinakamahusay na pagganap, nanguna sa UST na may 24 puntos na binuo sa 21 atake at tatlong block habang nagdagdag ng limang mahusay na pagtanggap.
Ipinagpatuloy ni Poyos ang kanyang mahusay na paglalaro matapos tumapos na may 22 puntos lahat maliban sa isa mula sa kills habang si Banagua, na umiskor ng match point sa isang smart placement dump, ay nagdagdag ng 11 puntos kabilang ang dalawang block.
“Noong fifth set, sinabi ko sa kanila na wala tayong sixth set, we are doomed if we lose this,” Reyes added.
Pinangunahan ng dating Rookie of the Year-Most Valuable Player na si Angel Canino, na tumugma sa kanyang career-high na 28 puntos, sa muling pagbangon ng La Salle sa ikatlong set.
Panalo ang Banagua para sa UST! #UAAPSeason86 @INQUIRERSports pic.twitter.com/1XI8gSfJiD
— Lance Agcaoili (@LanceAgcaoilINQ) Pebrero 25, 2024
Sina Jyne Soreno, Alleiah Malaluan, Thea Gagate at Julyana Tolentino ay sumama kay Canino sa fourth set assault ng La Salle para palawigin ang laban sa deciding frame.
Binigyan ni Canino ng problema ang UST sa ikatlo at ikaapat na set na may 24 na atake at tatlong block. Mayroon din siyang krusyal na service ace sa fifth set.
Ang La Salle ay mukhang masisira ang sunod-sunod na panalo ng UST matapos makakuha ng maagang kalamangan sa fifth set, 7-3, bago muling tumutok ang Tigresses sa kanilang layunin.
Nagpako si Poyos ng game-tying cross-court kill, 12-all, bago ibigay ni Gagate ang UST ng lead sa pamamagitan ng attack error at natamaan ni Carballo ang isang ace na naglagay sa Tigresses sa winning position, 14-12.
“May gusto talaga kaming patunayan ngayong season: na hindi lang height ang kailangan mo para manalo sa volleyball,” sabi ni Tigresses captain Detdet Pepito.
“Para sa akin, ipinakita namin na mas malaki ang puso namin sa larong ito at ngayong season,” dagdag ni Pepito matapos tulungan ang kanyang squad na may 12 excellent digs at 18 excellent receptions.
Maaaring dagdagan ng UST ang tagumpay nito sa pagharap sa Far Eastern University sa Marso 3 habang ang La Salle ay kailangang mag-recalibrate mula sa pagkatalo bago harapin ang collegiate na karibal na Ateneo sa Marso 2, kapwa sa Mall of Asia Arena.
