LUNGSOD NG BACOLOD — Dumating sa depensa ng Philippine Army noong Biyernes si Negros Occidental Gov. Eugenio Jose Lacson at sinabing isang lehitimong operasyon ang kanilang engkwentro sa New People’s Army na ikinasawi ng 19.
Sinabi ni Lacson, na namumuno sa Negros Island Region Peace and Order Council: “Naniniwala kami na ito ay isang lehitimong engkwentro.”
“Dapat nating matanto na hindi magagawa iyon ng Army kung walang impormasyon mula sa komunidad, kaya malinaw na tumulong ang komunidad sa paggabay sa Philippine Army na tumakbo sa kanilang target. Hindi natin kinukuwestiyon ang Philippine Army,” sabi ni Lacson.
BASAHIN: Pinarangalan ang mga sundalong sugatan sa bakbakan sa Negros
“Sa katunayan, dapat nating pahalagahan ang mga kalalakihan at kababaihan ng Philippine Army na nandiyan araw-araw na nag-aalay ng kanilang buhay para tayo ay lumaya at mamuhay nang mapayapa,” dagdag niya.
Sa panawagang ipagpatuloy ang usapang pangkapayapaan, sinabi ni Lacson na dapat ibaba muna ng mga rebelde ang kanilang mga armas “dahil iisa lang ang hukbo at iyon ay ang Philippine Army”.
“Kahit na gusto mong makipag-usap ng kapayapaan, gawin ang unang bagay, ihiga ang iyong mga armas,” sabi niya.
Sinabi ni Lacson na hindi niya iniisip na kailangan pang tumawag ng karagdagang imbestigasyon sa insidente sa Toboso, kabilang ang Kongreso, dahil mayroon nang isinasagawang imbestigasyon ang Commission on Human Rights.
BASAHIN: Negros clash spurs call para buhayin ang usapan sa Reds
“Kung tatanungin mo ako, hindi ako tatawag para sa isang imbestigasyon dahil naniniwala ako na lehitimo ang engkwentro ng Philippine Army sa mga NPA,” sabi ni Lacson.
Ang Negros Association of Chief Executives (Negros-ACE), na binubuo ng mga alkalde ng Negros Occidental, sa isang pahayag na inilabas noong Biyernes, ay nagsabi: “Kinikilala namin ang tungkulin at mandato ng Armed Forces of the Philippines (AFP) na itaguyod ang kapayapaan at seguridad, at ang karapatan nitong ipagtanggol ang mamamayang Pilipino laban sa mga banta ng insurhensiya at armadong karahasan.”
Sinabi ng mga alkalde na nananatili silang matatag sa kanilang suporta sa panuntunan ng batas, proteksyon ng mga pamayanang Pilipino, at ang patuloy na pagsisikap ng AFP na mapanatili ang kapayapaan at katatagan.
“Ang kaligtasan at proteksyon ng ating mga mamamayan ay nananatiling pinakamahalagang alalahanin natin,” sabi ng mga alkalde ng Negros.
Sinabi ng mga alkalde na kinikilala at kinikilala nila ang mas malawak na panlipunang implikasyon ng armadong engkwentro sa Toboso noong Abril 19 na nagresulta sa pagkamatay ng 19 na indibidwal, na pinaniniwalaang miyembro ng NPA.
Hinimok ng Negros-ACE ang BHB at ang kanilang mga kadre na talikuran ang landas ng armadong pakikibaka.
“Ang pagkawala ng buhay ay napakataas na presyo upang bayaran para sa kapayapaan at pagkakapantay-pantay ng lipunan sa ating bansa,” sabi ng Negros ACE.
“Sa halip, nananawagan kami sa lahat ng kasangkot na isulong ang mga makatutulong na paraan upang matugunan ang mga karaingan at makipagtulungan sa gobyerno ng Pilipinas upang sagutin ang matagal nang isyu ng kawalan ng hustisya sa lipunan, hindi pagkakapantay-pantay, at marginalization sa pamamagitan ng demokrasya at participatory governance,” sabi ng Negros ACE.
Sinabi nito na kinikilala nito na ang mga isyu ng panlipunang kawalang-katarungan at hindi pagkakapantay-pantay ay nananatiling mga lehitimong alalahanin na dapat matugunan at maaksyunan nang may tunay na intensyon na makamit ang mga ito.
“Ang mga hamon na ito ay nangangailangan ng madalian at patuloy na pagkilos, at ang pamahalaan ay nananatiling nasasangkapan at nakatuon na tumugon sa pamamagitan ng legal, inklusibo, at demokratikong mga proseso sa kondisyon na ang lahat ng sektor ay handang makibahagi sa mabuting loob,” dagdag nito.
“Sa mahirap na panahon na ito, nananawagan kami sa lahat ng komunidad na piliin ang pagpapagaling kaysa paghihiganti, pagkakaisa kaysa pagkakahati, at pakikiramay sa karahasan,” sabi ng Negros ACE. /mr
