Nakaligtas ang NU Bulldogs sa La Salle para sa Final Four edge

MANILA, Philippines — Kinuha ni Buds Buddin ang bagay sa sarili niyang mga kamay nang magpakawala siya ng career-high na 32 puntos kasama ang mga finishing blows para makuha ang twice-to-beat bonus ng National University matapos makaligtas sa magaspang na La Salle, 19-25, 25-21 , 25-13, 21-25, 16-14, sa UAAP Season 86 men’s volleyball playoff noong Sabado sa Smart Araneta Coliseum.

Determinado na isara ang laro, hiningi ni Buddin ang bola kay Owa Retamar at itinuro ang huling tatlong puntos ng Bulldogs para palayasin ang Green Spikers, na muli nilang makakaharap sa Final Four sa Miyerkules sa parehong lugar.

“Nung dikit na lumapit ako kay Kuya Owa at sinabi ko bigay mo ng bigay sa akin ako na tatapos. Thankful naman ako kay kuya Owa kasi grabe yung tiwala niya sa akin kahit andami kong namiss na games,” said last season’s 2nd Best outside spiker, who nailed 29 attacks and three blocks on top of 10 excellent receptions and six digs.

UAAP SCHEDULE: Season 86 volleyball Final Four

Michaelo Buddin ng NU Bulldogs.–MARLO CUETO/INQUIRER.net

“Ayoko din masayang yung trinabaho namin ng ilang weeks and yung effort namin sa loob ng court and training namin gusto ko lang maging worth it kaya everytime ibigay sa akin yung bola talagang 100 percent gagawin ko yung best ko na makakapuntos.”

Naiwan ang NU sa 13-12 matapos ang attack error ni Buddin at ang alas ni Noel Kampton, naitabla ni Leo Aringo ang fifth set bago si Buddin ang nanguna at umiskor ng tatlo sa huling apat na puntos para tapusin ang dalawang oras at 17 minutong laban.

Bukod kay Buddin, naghatid si Nico Almendras ng 15 puntos at 16 na mahusay na pagtanggap. Umangat si Choi Diao na may 11 puntos kasama ang apat na block nang hindi makalaban si Obed Mukaba dahil sa sakit, habang nagdagdag ng siyam na puntos si Aringo.

Iyon ang ikalawang pagsisimula ng sophomore spiker mula nang bumalik mula sa isang bali sa kanang kamay, na nag-sideline sa kanya para sa siyam na laban sa elimination round.

BASAHIN: UAAP men’s volleyball: La Salle forces playoff for Final Four bonus

“Nung time na injured ako ang goal ko lang naman is everytime na nagrerehab ako na makabalik ng mas maaga. Hindi ko lang ineexpect na magagamit din agad ako, pag pinasok ako kailangan makakapuntos ako. Siguro nadaan ko din sa sipag naging worth it naman lahat,” he said.

Inamin ni NU coach Dante Alinsunurin na mas mahirap ang kanilang daan sa ikaapat na sunod na titulo dahil itinulak sila ng La Salle sa kanilang limitasyon. Gayunpaman, tuwang-tuwa siya sa patuloy na pag-unlad ng Philippine men’s volleyball.

“Masaya e kasi wala talagang dominanteng team ngayon, talagang makikita mo lahat lumalaban siguro may mga bagay lang na lumalamang kami sa sitwasyon,” he said. “{ero sa tingin ko yung talagang yung level natin sa men’s ngayon di lang sa UAAP, pati sa ibang liga na medyo gumaganda na. Siguro andiyan na talaga yung kagustuhan namin na umangat yung men’s (volleyball) natin dito.”

Pinangunahan ni Kampton ang magiting na paninindigan ng La Salle na may 22 puntos, 13 reception, at limang digs. Si JM Roquillo ay may 20 puntos, habang si Vince Maglinao ay nagdagdag ng 19 puntos, na kailangang talunin ang defending champion ng dalawang beses sa Final Four.