MANILA, Philippines — Ibinigay ni Chai Troncoso ang kinakailangang spark sa fifth set at nalampasan ng Cignal ang two-set deficit para patalsikin ang College of Saint Benilde, 23-25, 22-25, 25-22, 25-22, 15-10 , para maabot ang Philippine National Volleyball Federation (PNVF) Champions League final sa Biyernes sa Rizal Memorial Coliseum.
Nag-apoy si Troncoso sa deciding set na umiskor ng apat na sunod na puntos para bigyan ang HD Spikers ng puspusang 7-0 simula bago siya nagpaputok ng alas na sinundan ng malaking block ni Vanie Gandler para palawigin ang kalamangan sa 10-2.
Nanlaban ang St. Benilde at sinamantala ang mga huling miscues ng Cignal upang putulin ito sa lima, 13-8, ngunit ang error sa pag-atake ni Wielyn Estoque ay naghatid sa huli sa match point. Nagsalba sina Zam Nolasco at Rhea Densing ng dalawang puntos ngunit naisakatuparan ni Jacqueline Acuna ang game-winning running attack para tapusin ang dalawang oras at 25 minutong laban.
Sinulit ni Troncoso ang kanyang pinalawig na oras ng paglalaro, nanguna sa HD Spikers na may 15 puntos, anim mula sa ikalimang set, upang mai-book ang kanilang unang championship game mula noong 2022 sa Premier Volleyball League (PVL) Reinforced Conference.
“Ang mindset ko (noong fifth set) was to win this game. Kailangan kong mag-ambag dahil nabigyan ako ng pagkakataon na maglaro (sa desisyon),” said Troncoso as Ces Molina sat in the fifth set. “Ang tagal naming hinintay na maglaro sa final. I’m so happy na nakabalik na tayo.”
Ang Cignal, na nanatiling walang talo sa limang laro sa gitna ng isa pang five-setter sa St. Benilde, ay lalaban sa survivor ng Chery Tiggo-Petro Gazz semifinal sa winner-take-all final sa Sabado ng 5:30 pm
Nagbigay si Molina ng 13 puntos para sa HD Spikers. Si Ria Meneses ay may 12 puntos. Nagtapos pa rin si Gandler ng siyam kasama ang mga clutch hits sa ikalima sa gitna ng kanyang pagbawas sa oras ng paglalaro. Umiskor si Gel Cayuna ng lima habang pantay na namamahagi ng offensive wealth, habang pinoprotektahan ni libero Dawn Macandili-Catindig ang sahig ng Cignal.
Sinabi ni Cignal coach Shaq Delos Santos na pinapahinga nila si Gandler dahil sa pagod mula sa isang linggong torneo ngunit pinuri pa rin niya ang kanilang sumisikat na bituin sa kanyang paghatid kapag ito ang pinakamahalaga sa ikalima. Siya ay lahat ng papuri para sa Troncoso, masyadong.
“Medyo pagod siya pero buti na lang nagdeliver si Vanie sa fifth set. Palagi siyang magiging bahagi ng aming pag-ikot. We just need a proper timing when to field her,” ani Delos Santos sa Filipino. “Alam namin na maganda ang performance ni (Chai) dahil 100 percent na ang binibigay niya sa kanya sa practice. Sa kabila ng mga hamon at pagdaan sa mga ups and downs, hindi siya tumitigil. At ang layunin namin ay turuan silang lahat at iangat ang buong team.”
Ang St. Benilde, na namuno sa nakaraang edisyon ng torneo noong nakaraang taon, ay na-relegate sa labanan para sa ikatlo laban sa natalo sa isa pang PNVF semifinal match.
Pinangunahan ni Gayle Pascual ang magagaling na paninindigan ng Lady Blazers na may 18 puntos kasama ang tatlong block. Nagtala sina Nolasco at Corrine Apostol ng 11 at 10 puntos, ayon sa pagkakasunod.