Ibinigay ng United States sa Philippine Coast Guard (PCG) ang isang P250-milyong pasilidad sa lalawigan ng Bulacan na makakatulong sa pagpapahusay ng kakayahan nitong tugunan ang mga hamon sa dagat sa pamamagitan ng pagsasanay sa mga tauhan nito sa nabigasyon, pagpapatupad ng batas, at pagpapanatili ng barko.
Pinangunahan ni PCG deputy commandant for administration Vice Adm. Ronnie Gil Gavan at US Ambassador MaryKay Carlson ang ceremonial turnover at blessing ng pasilidad sa Fleet Training Center of Excellence ng PCG sa Balagtas, Bulacan, noong Lunes.
“Ang gusali ay nagsisilbing isang mahalagang instrumento para sa pagpapahusay ng mga kakayahan ng ating mga mandaragat, na magpapatibay sa mandato ng PCG,” sabi ni Gavan.
Ang dalawang palapag na gusali ay sumasakop sa 3,900 metro kuwadrado at may kasamang mga silid-aralan, laboratoryo, silid ng kagamitan, pasilidad ng kainan, isang galley, mga opisina, isang teknikal na aklatan, at mga workstation.
“Ang gusaling ito at ang pagsasanay na mapapadali nito ay nagmamarka ng mahalagang pagsulong sa kakayahan ng (PCG) na ligtas na mapatakbo at mapanatili ang (mga) ari-arian nito na nagpapanatili ng kaligtasan sa dagat, nagpoprotekta sa kapaligiran ng dagat, nagpapatupad ng mga batas sa dagat, at nagtatanggol sa mga karapatan ng soberanya ng Pilipinas sa karagatan. sa paligid ng Pilipinas, kabilang ang West Philippine Sea,” sabi ni Carlson, at idinagdag na ang pasilidad ay idinisenyo din upang sanayin ang mga operasyon at pagpapanatili ng mga barko para sa 12 multirole response vessel mula sa Japan.
Ang pasilidad ay “nagtagal ng maraming taon” upang makumpleto dahil sa pagbabago sa lokasyon at mga pagkaantala na dala ng pandemya, sabi ni Carlson.
Mas malaking budget
Nangako rin ang mga mambabatas na tutulungan ang PCG na palakasin ang mga kakayahan nito, kung saan sinabi ni Senate President Juan Miguel Zubiri noong Martes na nagkakaisa ang mga senador sa panawagan para sa pagtaas sa panukalang 2024 budget para sa ahensya, lalo na sa gitna ng patuloy na tensyon sa China sa West Philippine dagat.
Sa pagsasalita sa briefing sa panukalang budget ng Department of Transportation, ibinigay ni Zubiri sa PCG ang pangako ng Senado na dagdagan ang badyet nito, kabilang ang pagpopondo para sa mga proyektong pangkaunlaran sa Kalayaan Group of Islands.
Inamin ni PCG commandant Adm Artemio Abu sa mga senador na ang panukalang badyet na P24 bilyon ay “masyadong maliit” dahil kailangan nilang kumuha ng karagdagang 4,000 tauhan at bumili ng pagpapatupad ng batas at seguridad na remote-controlled na weapon system at handguns.
Noong Lunes, pinangunahan din ni Carlson ang seremonya ng pagbibinyag at pag-commissioning para sa dalawang Cyclone class patrol vessels—ang BRP Valentin Diaz at BRP Ladislao Diwa—na ibinigay ng United States sa Philippine Navy.
Samantala, bibisitahin ng mga matataas na opisyal ng militar ng Pilipinas at Estados Unidos ang tatlong site sa ilalim ng Enhanced Defense Cooperation Agreement (Edca) sa Miyerkules bago ang taunang pagpupulong.
Makakasama ni Carlson ang chief of staff ng Armed Forces of the Philippines na si Gen. Romeo Brawner Jr. at US Indo-Pacific Command head Adm. John Aquilino sa pagbisita sa Lal-lo Airport at Naval Base Camilo Osias sa Sta. Ana, Cagayan, dalawa sa bagong idinagdag na Edca sites na nakaharap sa Taiwan, at Basa Air Base sa Pampanga, isa sa limang orihinal na Edca sites kung saan ang 2,800-meter runway na nagkakahalaga ng $24 milyon ay ginagawa.
—MAY ULAT MULA KAY MELVIN GASCON INQ
BASAHIN: Ang una sa 2 pinakamalaking barko ng PCG ay nabuhay sa Japan
