Addis Ababa, Ethiopia — Pinahupa ng Ethiopia ang mga foreign exchange curbs noong Lunes bilang bahagi ng malawak na economic reform package habang inaprubahan ng International Monetary Fund ang loan sa Horn of Africa nation na naghahanap ng multibillion-dollar bailout.
Ang halaga ng lokal na pera, ang birr, ay bumagsak ng humigit-kumulang 30 porsiyento pagkatapos ng paglipat ng sentral na bangko ng bansa.
BASAHIN: Umakyat sa 257 ang bilang ng nasawi sa landslide sa Ethiopia, maaaring umabot ng hanggang 500 – UN
“Ang reporma ay nagpapakilala ng mapagkumpitensyang market-based na pagpapasiya ng exchange rate at tinutugunan ang isang matagal nang pagbaluktot sa loob ng ekonomiya ng Ethiopia,” sabi ng National Bank of Ethiopia (NBE) sa isang pahayag.
Ang pangalawa sa pinakamataong bansa sa Africa ay umaasa sa isang rescue package na hindi bababa sa $10.5 bilyon mula sa mga panlabas na nagpapahiram kabilang ang IMF, ngunit ang mga negosasyon ay mahaba at puno.
Inaprubahan ng lupon ng IMF noong Lunes ang isang apat na taong programa sa pautang na nagkakahalaga ng humigit-kumulang $3.4 bilyon upang suportahan ang mga reporma, na may humigit-kumulang $1 bilyon na agad na ibinayad.
“Ito ay isang mahalagang sandali para sa Ethiopia” at ang pautang ay isang patunay sa “malakas na pangako ng bansa sa mga pagbabagong pagbabago”, sinabi ni IMF Managing Director Kristalina Georgieva sa isang pahayag.
Sinabi ng mga analyst na hinihingi ng IMF ang ilang mga reporma sa ekonomiyang kontrolado ng estado ng Ethiopia, kabilang ang paglutang ng pera, upang ma-unlock ang pagpopondo.
BASAHIN: Ang Ethiopia ay umaasa ng $10.5 bilyon na tulong pinansyal sa mga darating na taon — PM
Nabugbog sa mga nagdaang taon ng ilang armadong salungatan, pandemya ng Covid at pagkabigla sa klima, ang bansa ay may humigit-kumulang $28 bilyong panlabas na utang at nakikipagbuno sa mataas na inflation na humigit-kumulang 20 porsiyento at isang kakulangan ng mga reserbang dayuhang pera.
Sa ilalim ng paglipat sa isang market-based exchange rate regime, sinabi ng NBE na “mula ngayon ay pinahihintulutan ang mga bangko na bumili at magbenta ng mga dayuhang pera mula/sa kanilang mga kliyente at sa kanilang mga sarili sa malayang napagkasunduan na mga rate”.
Ang sentral na bangko, sinabi nito, ay gagawa lamang ng “limitadong mga interbensyon upang suportahan ang merkado sa mga unang araw nito at kung nabibigyang-katwiran ng hindi maayos na mga kondisyon ng merkado”.
‘Pagsasama sa ibang bahagi ng mundo’
Pagkatapos ng anunsyo, ang nangungunang Commercial Bank of Ethiopia, na ganap na pag-aari ng estado, ay nagsabi na ang US dollar ay bumibili ng 74.73 birr, kumpara sa 57.48 noong Biyernes.
Ang Ethiopia ay may napakaaktibong black market para sa currency trading, na ang halaga ng birr ay humigit-kumulang kalahati ng dating opisyal na rate, na dating itinatakda araw-araw ng NBE.
Inilarawan din ng sentral na bangko ang pagbubukas ng securities market ng Ethiopia sa mga dayuhang mamumuhunan, na nagsasabi na ang mga detalye ay ibubunyag sa malapit na hinaharap.
Kabilang sa iba pang mga hakbang, sinabi nito na pahihintulutan ang foreign exchange na mapanatili ng mga exporter at komersyal na mga bangko upang mapalakas ang mga supply sa pribadong sektor, at inihayag ang pagpapakilala ng mga non-bank foreign exchange bureaus.
Nagpasya din ang gobyerno na pansamantalang i-subsidize ang ilang mahahalagang import gaya ng gasolina, abono, gamot at edible oil, gayundin ang pagbibigay ng pinansiyal na suporta para sa mga pamilyang mababa ang kita at palakasin ang mga suweldo sa serbisyo publiko, sinabi nito.
“Ang mga reporma sa FX… ay kumakatawan sa isang komprehensibong hanay ng mga hakbang na susuporta sa kasalukuyang yugto ng pag-unlad ng Ethiopia at ang pagtaas ng integrasyon nito sa iba pang bahagi ng mundo.”
Kailangan ng ‘kapayapaan at seguridad’
Nang manungkulan siya noong 2018, nangako si Punong Ministro Abiy Ahmed na sisimulan ang mga reporma ng sarado at pinangungunahan ng estado na ekonomiya ng Ethiopia, ngunit mabagal ang pag-unlad.
Sa isang pahayag noong Linggo, sinabi ni Abiy na ang agenda ng reporma ng Ethiopia ay “maglalatag ng pundasyon para sa matatag, pinangungunahan ng pribadong sektor na kasama ang paglago ng ekonomiya at paglikha ng trabaho”.
Sinabi niya na ang ekonomiya ay nagrehistro ng “matatag” na paglago ng ekonomiya sa nakalipas na anim na taon, na may average na rate na 7.1 porsyento mula 2019 hanggang 2023.
Ngunit higit sa 21 milyong tao, o humigit-kumulang 18 porsiyento ng populasyon ng Ethiopia, ang umaasa sa humanitarian aid bilang resulta ng salungatan at mga sakuna sa klima tulad ng pagbaha o tagtuyot, ayon sa mga numero ng UN.
Nagbabala ang senior Ethiopian economist na si Gutu Tesso na ang mga reporma sa forex ay maaaring “palalain ang krisis sa ekonomiya” sa pamamagitan ng pagpapataas ng inflation at sa kanilang sarili ay hindi makaakit ng dayuhang pamumuhunan na nangangailangan ng “pagtitiyak ng maaasahang kapayapaan at seguridad”.
Ngunit ang analyst ng negosyo na si Samson Berhane ay mas maasahin sa mabuti, na nagsasabi na ang “pinansyal na unan” mula sa mga internasyonal na nagpapahiram ay makakatulong na patatagin ang birr at na ang agwat sa pagitan ng opisyal at mga presyo ng black market ay maaaring makitid, habang ang paglipat ay makakatulong din sa mga pag-export kabilang ang pagmimina.
Ang credit rating ng bansang na-landlocked ay ibinaba sa bahagyang default noong Disyembre ng internasyonal na ahensyang Fitch matapos itong makaligtaan ng $33 milyon na pagbabayad ng kupon sa isang Eurobond.
Ang dalawang taong salungatan sa hilagang rehiyon ng Tigray na nagtapos noong Nobyembre 2022 ay humantong sa pagsususpinde ng maraming programa sa tulong pangkaunlaran at tulong sa badyet.