Ang NorthPort noong Biyernes ay nakahuli ng malaking isda sa pagod na Hong Kong Eastern na hindi lamang nagbigay ng solong pangunguna sa PBA Commissioner’s Cup kundi nagpatuloy din sa Batang Pier sa Christmas break na may napakasayang pakiramdam.
Ngunit kapag humupa na ang holiday revelry, ang Batang Pier, na nasa 6-1 na ngayon pagkatapos ng kanilang 120-113 na panalo sa Philsports Arena, ay maghahanap ng mas malalaking paghatak sa kanilang pagharap sa sunud-sunod na malalaking hamon laban sa mga tradisyonal na kalaban ng liga.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Kung makukuha natin ang magic number (upang makapasok sa playoffs) bago matapos ang taon, bakit hindi?” sabi ni coach Bonnie Tan sa Filipino. “Tulad ng sinabi ko sa mga manlalaro, mahirap makakuha ng panalo dito sa PBA, at kailangan naming ipagpatuloy ang aming magandang pagtakbo ngayong conference dahil bihirang mangyari ang ganitong uri ng pagpapala.
Nagbabalik sa aksyon ang NorthPort noong Enero 8 sa isang malawakang pagsubok sa Barangay Ginebra, isang koponan na hindi pa nito natalo mula noong 2019 Governors’ Cup sa loob ng 13 sunod na laro.
Nakatakda rin sa Enero ang Meralco sa ika-14, Rain or Shine sa ika-16 at San Miguel Beer sa ika-21 bago makahinga ng maayos nang harapin ng Batang Pier ang nahihirapang Blackwater sa ika-25.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang Batang Pier ay hindi lamang nakabalik sa itaas nang mag-isa kundi naalis din ang pangit na pakiramdam ng ibigay ang kanilang unang pagkatalo sa eliminations ng Phoenix Fuel Masters, na bago ang kanilang tipoff ay walang panalo.
Umiskor ang import na si Kadeem Jack ng 38 puntos, habang si Arvin Tolentino ay umiskor ng 35 para ibigay ng NorthPort ang Eastern sa ikalawang talo bilang guest kalahok ng liga.
Naniniwala si Tolentino na ang tagumpay laban sa Eastern ay maaaring maging hudyat ng mabuti sa pagsisikap ng NorthPort na buuin ang kahanga-hangang pagpapakita nito sa ngayon.
“Lagi namang masaya kapag naglalaro ka ng mga dayuhang koponan,” sabi ni Tolentino. “Ngunit sa palagay ko, kung may positibong bagay sa pagkatalo laban sa Phoenix ay nabawi namin ang aming gutom, at nag-e-enjoy kaming maglaro laban sa Eastern. So I guess okay na tayo.”
Nakakapagod sa paglalakbay
Bumagsak sa pangalawa ang Eastern sa 5-2, dalawang gabi matapos ilabas ang 61-52 panalo laban sa San Miguel Beer sa kanilang bansa sa East Asia Super League. Ang panig ng Hong Kong ay bumiyahe sa Maynila sa sumunod na araw bago ang laban na ito para sa pangunguna sa elimination round.
Makakaharap muli ng koponan ni coach Mensur Bajramovic ang Beermen sa Linggo sa parehong lugar, sa pagkakataong ito sa ilalim ng mga panuntunan ng PBA at bawat koponan ay may isang import.
Ang import na si Chris McLaughlin ay may 26 puntos, 19 rebounds at limang assist para sa Eastern, kasama sina Hayden Blankley at Kobey Lam na nagdagdag ng 24 at 18.
Ang Magnolia ay naglalaro ng NLEX sa oras ng paglalaro sa layuning makawala ng apat na larong skid at simulan ang proseso ng pag-iwas sa pangit nitong simula sa kumperensya.
Inaasahan ng Hotshots na makuha lamang ang kanilang pangalawang panalo sa kabila ng pagkawala ni Paul Lee, na nagtamo ng kakaibang injury bago ang laro nang mahulog ang isang guardrail sa kanyang ulo habang nag-uunat. Mukhang maayos naman si Lee ngunit napilitang manood ng laro sa bench bilang pag-iingat.
