Ang kamakailang paglipat ng Slovakia patungo sa Russia ay tumama sa isang hadlang, sinabi ng mga analyst noong Linggo, matapos ang pro-West na dating foreign minister na si Ivan Korcok ay nangunguna sa unang round ng presidential election.
Nakakuha si Korcok ng 42.5 porsiyento ng boto noong Sabado, tinalo ang tagapagsalita ng parliyamento na si Peter Pellegrini na may 37 porsiyento, ipinakita ang mga huling resulta.
Ang dalawang campaign front-runners na nag-aagawan na palitan ang papaalis na liberal na Presidente Zuzana Caputova ay maghaharap sa nangungunang trabaho sa isang runoff sa Abril 6.
Parehong malawak na inaasahan na maabot ang ikalawang round, kahit na si Pellegrini ang naging bahagyang paborito.
Ngunit “walang mga botohan ang inaasahan na si Korcok ay makakapuntos ng limang puntos na pangunguna sa kanyang karibal,” sinabi ni Tomas Koziak, isang political analyst sa University of International Business ISM, sa AFP.
“Ngayon parang malakas na kandidato siya.”
Ang runoff ay magtatampok ng showdown sa pagitan ng liberalismo ni Korcok at ng attachment ni Pellegrini sa Russian-leaning governing team ng populistang Punong Ministro na si Robert Fico.
Ang pagsalakay ng Russia sa Ukraine ay naging kabit ng kampanyang elektoral sa EU at miyembro ng NATO ng 5.4 milyong katao matapos tanungin ni Fico ang soberanya ng Ukraine at nanawagan para sa kapayapaan sa Russia.
Ang gobyerno ng Slovak, na nasa opisina mula noong Oktubre at binubuo ng partidong Smer ng Fico, ang Hlas ni Pellegrini at ang maliit na dulong-kanang SNS, ay huminto rin sa tulong militar nito sa Ukraine.
Pagkatapos ng unang round, inilarawan ni Fico si Pellegrini bilang “mas mahusay na solusyon para sa Slovakia kaysa kay Ivan Korcok”.
– ‘Malapit sa Orban’ –
Sinasabi ng mga analyst na ang patakarang panlabas ng Slovakia ay patuloy na magiging isang pangunahing isyu sa kampanya ng runoff.
“Kung mahalal si Korcok, mananatili ang Slovakia ng kritikal na saloobin patungo sa Russia, mga posisyong pro-European at suporta para sa Ukraine,” sabi ni Grigorij Meseznikov, pinuno ng Bratislava-based Institute for Public Affairs.
Gayunpaman, susundan ni Pellegrini si Fico sa “pagluwag ng aming mga ugnayan sa aming mga kaalyado at kasosyo sa NATO at EU, isang mas mahinang suporta para sa Ukraine at nakasandal sa Russia,” sinabi ni Meseznikov sa AFP.
Ang isang tagumpay sa Korcok ay maaari ring makahadlang sa paglipat ng Slovakia na mas malapit sa Hungary ni Viktor Orban, na nagsimula nang maging premier si Fico.
Si Orban ay isang outlier ng EU at NATO na malapit sa Pangulo ng Russia na si Vladimir Putin at kamakailan ay naghawak ng isang mahalagang pakete ng tulong para sa Ukraine.
“May pagkakataon na ang Orbanisasyon ng Slovakia ay maaaring hindi maisakatuparan” kung mananalo si Korcok, sabi ni Koziak.
Ngunit nahaharap si Korcok sa isang mas mahirap na gawain kaysa kay Pellegrini sa pagsisikap na manalo sa mga tagasuporta ng iba pang mga kandidato, lalo na ang mga mas makabayan.
Kabilang dito ang pangatlong pwesto na si Stefan Harabin, na nanalo ng halos 12 porsiyento sa unang round at nangampanya sa pagpuna sa EU at pagpupugay kay Putin.
“Karamihan sa mga botante ng Slovak… gusto ng isang presidente na magtatanggol sa pambansang interes ng Slovakia, na hindi magha-drag sa Slovakia sa isang digmaan ngunit magsasalita tungkol sa kapayapaan, na… uunahin ang mga interes ng Slovakia,” sabi ni Pellegrini.
Ang 48-taong-gulang ay dating punong ministro at naging ministro din sa mga nakaraang pamahalaan ng Fico.
Si Korcok, 59, ay isang career diplomat na kumatawan sa Slovakia sa United States, Germany at Switzerland at nagsilbi bilang foreign minister mula 2020 hanggang 2022.
“Nais kong mag-apela sa mga botante na hindi sumasang-ayon sa direksyon na hinihila ng gobyernong ito sa Slovakia… kabilang ang patakarang panlabas,” sabi ni Korcok pagkatapos ng kanyang unang-ikot na panalo.
“Hindi ako uupo nang tahimik at panoorin ang Slovak Republic na umuunlad at tumungo sa direksyon na tinatahak nito ngayon.”
– ‘Isang pulang basahan’ –
Inaasahang liligawan ni Pellegrini ang mga anti-Western na botante ni Harabin.
“Ilalarawan ni Pellegrini si Korcok bilang isang taong may maka-Western na pagkahilig upang maakit ang mga botante ng Harabin na tumutugon sa paksang ito tulad ng isang toro sa isang pulang basahan,” sabi ni Koziak.
Inaasahan din niya na gagamitin ni Fico ang “agresibo, maka-Russian at anti-Western na sentimento” para impluwensiyahan ang mga botante sa paraan ni Pellegrini.
Nakataya din ang domestic policy, kung saan binatikos si Fico sa mga pagtatangkang makialam sa hudikatura ng bansa — sa kanyang ipinasa kamakailang reporma na nagpapagaan ng mga parusa sa katiwalian — at pakikialam sa pampublikong media.
Sinuportahan ng mga partido ng oposisyon ang Korcok, na nagsasabing ang isang panalo sa Pellegrini ay magbibigay daan para sa mga pardon ng pangulo sa mga kaalyado ng gobyerno na napatunayang nagkasala ng katiwalian.
juh/frj/bc
