Magsisikap ang Pilipinas na ibalik ang China sa mesa para sa pag-uusap sa gitna ng patuloy na tensyon sa West Philippine Sea, sinabi ni Department of Foreign Affairs (DFA) Secretary Enrique Manalo sa isang pagtatanong ng Senado noong Martes.
Kasunod ng pagpupulong ng National Maritime Council noong Biyernes, sinabi ni Manalo na naninindigan ang DFA na ang “pangunahin ng diyalogo at diplomasya ay dapat mangibabaw kahit na sa harap ng mga seryosong insidenteng ito,” kahit na inamin niya na “ito ay isang hamon din.”
“Isusulong namin ang mapayapang paglutas ng mga hindi pagkakaunawaan alinsunod sa mga internasyonal na batas, partikular ang UN Convention on the Law of the Sea at ang 2016 Arbitral Award. At kami ay nagsusumikap na ibalik ang Tsina sa mesa upang makipag-usap sa amin upang malutas pagkakaiba sa mga isyung ito,” sabi ni Manalo.
Ayon kay Manalo, mayroong umiiral na mekanismo na tinatawag na Bilateral Consultation Mechanism (BCM) on South China Sea (SCS).
Isang working group ang isinagawa noong nakaraang linggo bilang paghahanda para sa isang BCM meeting kasama ang kanilang mga Chinese counterparts sa Hulyo, aniya.
“Nagkaroon kami ng working group meeting noong nakaraang linggo bilang paghahanda sa inaasahan naming magiging meeting ng BCM, ang Bilateral Consultation Mechanism. Umaasa kami na gaganapin sa unang bahagi ng Hulyo kasama ang aming mga Chinese counterparts, partikular para talakayin ang mga kamakailang insidente,” Manalo sabi.
“Para makita din kung makakarating tayo sa ilang mga pag-unawa na maaaring makatulong, mga pag-unawa, ang ibig kong sabihin ay ilang mga uri ng mga hakbang sa pagbuo ng kumpiyansa na sana ay lumikha ng isang batayan pagkatapos para sa mas seryosong mga talakayan upang makita kung paano natin matutugunan ang iba pang mga isyu,” dagdag niya .
Habang pinipili ng DFA na tugunan ang mga kamakailang insidenteng ito sa pamamagitan ng diplomasya, tiniyak ni Manalo na itataguyod nila ang proteksyon ng pambansang soberanya sa mga pag-uusap na ito sa China.
“Patuloy nating ituloy ang mga pagsisikap na ito at saka, hayaan ko lang na tiyakin sa komite at sa mamamayang Pilipino na habang naghahanap tayo ng paraan para sa mapayapang resolusyon sa pamamagitan ng internasyonal na batas at diplomasya, siyempre, hindi tayo bulag sa mga insidente na nangyayari at sisiguraduhin natin na anuman ang mga hakbang sa pagbuo ng kumpiyansa na ating makamit, hindi ito magiging kapinsalaan ng pagtataguyod ng ating soberanya, mga karapatan sa soberanya gayundin ang ating mga karapatan at hurisdiksyon sa West Philippine Sea,” he stressed.
Bukod sa pagtuligsa sa kamakailang insidente sa WPS, idiniin din ni Manalo sa kaparehong pagtatanong ng Senado na ang mga aksyon ng China ay hindi naaayon sa pagkakaunawaan nina Pangulong Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. at Chinese President Xi Jinping sa pamamahala ng mga pagkakaiba ng dalawang bansa. sa pinagtatalunang tubig.
“Bagama’t mayroon tayong patakaran, gayunpaman, gaya ng napagkasunduan nina Pangulong Marcos at Pangulong Xi Jinping, na sumang-ayon tayo na dapat hangarin ng ating pamahalaan na pamahalaan ang ating mga pagkakaiba sa dagat at huwag hayaan ang mga insidente na tukuyin ang ating bilateral na relasyon. Malinaw na marami sa mga kamakailang insidente ng China ay hindi naaayon sa ipinahayag na intensyon na ito,” sabi ni Manalo.
Dahil dito, sinabi ni Manalo na ang DFA ay “mahigpit na nakipag-ugnayan” sa kanilang mga katapat na “talagang hindi maintindihan kung paano ang paghahatid ng mga pangunahing pangangailangan sa ating mga tropa sa (BRP) Sierra Madre ay maaaring ituring na isang provokasyon na magbibigay-katwiran sa pagtaas ng antas ng mga aksyong Tsino. kaya, samakatuwid, naniniwala kami na ang kanilang mga aksyon ay nagpatindi at nagpalaki ng mga tensyon at tiyak, isang bagay na dapat nating alalahanin.”
Nauna nang sinabi ng Pilipinas na ang pinakahuling insidente sa Ayungin Shoal sa pagitan ng tropang Pilipino at China Coast Guard ay hindi isang hindi pagkakaunawaan o aksidente.
“Ito ay isang sinasadyang pagkilos ng opisyal ng Tsina upang pigilan tayo sa pagkumpleto ng ating misyon,” sabi ni Philippine Defense Secretary Gilberto Teodoro Jr. sa isang briefing ng Palasyo noong Lunes.
Pitong tropang Pilipino ang nasugatan, kabilang ang isa na nawalan ng hinlalaki, nang harass ng mga tauhan ng Chinese Coast Guard ang isang misyon ng resupply ng Pilipinas sa Ayungin Shoal sa West Philippine Sea noong Hunyo 17.
Ang Ayungin Shoal, na tinatawag ding Second Thomas Shoal, ay matatagpuan 105 nautical miles sa kanluran ng Palawan at nasa loob ng 200-mile exclusive economic zone (EEZ) ng Pilipinas at bahagi ng continental shelf nito.
Noong Martes, sinabi ng Armed Forces of the Philippines (AFP) na nakita sa lugar ang China Coast Guard 5901, ang pinakamalaking coast guard ship sa mundo na kilala bilang “The Monster.”
“Napansin namin ang mga ulat ng isang malaking barko ng China Coast Guard (CCG) na dumaan malapit sa BRP Sierra Madre sa Ayungin Shoal,” sabi ng AFP sa isang pahayag.
Binigyang-diin ng AFP na ang presensya ng CCG vessel sa lugar ay “illegal, mapilit, at taliwas sa diwa ng pagpapanatili ng kapayapaan at katatagan sa rehiyon.”
Sinabi ni Pangulong Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. nitong weekend na ang Pilipinas ay hindi gagamit ng dahas o pananakot o sadyang gagawa ng pinsala o pananakit sa sinuman sa gitna ng tensyon sa West Philippine Sea.
Inaangkin ng China ang halos buong South China Sea, isang conduit para sa higit sa $3 trilyon ng taunang ship-borne commerce, kabilang ang mga bahaging inaangkin ng Pilipinas, Vietnam, Indonesia, Malaysia at Brunei. Tinutukoy ng Pilipinas ang bahaging inaangkin nito bilang West Philippine Sea. —kasama ang Reuters/KBK/ VAL, GMA Integrated News