Ang sunod-sunod na pagkatalo ay maaaring mabigo kahit na ang isang mahinahon at nakolektang manlalaro tulad ni Justin Arana, ang nag-iisang maliwanag na lugar sa isang miserableng panahon para sa Converge FiberXers.
“Gusto ko lang manalo,” sabi ni Arana sa Filipino, isang linggo matapos masubok ang kanyang pasensya sa pagkatalo sa Phoenix Fuel Masters na nagdala sa FiberXers sa 0-7 0-7 sa Philippine Basketball Association (PBA) Philippine Cup.
Hihigpitan lamang ang kanilang hangarin na makawala sa kanilang mga paghihirap sa Biyernes dahil ang walang panalong panig ay haharap sa walang talo na San Miguel Beermen sa 4:30 ng hapon na pagpupulong ng mga koponan na may iba’t ibang sitwasyon sa PhilSports Arena sa Pasig City.
Ang Barangay Ginebra, na naglalaro sa unang laro mula nang ipahayag na si Jamie Malonzo ay hindi mawawala ng anim hanggang walong linggo dahil sa pinsala sa guya kasunod ng isang kakaibang insidente sa mga huling segundo ng nakaraang outing ng koponan, haharapin ang TNT sa isang marquee battle sa alas-7:30 ng gabi
Malaking paborito
Napakalaking paborito ng San Miguel na makuha ang ikaanim na panalo nito sa maraming outings at halos masiguro ang puwesto nito sa quarterfinals.
At kahit na ang Beermen ay dumanas ng pambihirang hiccup, ang FiberXers ay mangangailangan pa rin ng halos perpektong pagganap upang arestuhin ang isang 11-game skid na babalik sa import-flavored Commissioner’s Cup.
Isang beses lang nanalo ang Converge sa Season 48. Ang koponan ay nasa bilis na pantayan ang dinanas ng Blackwater sa pandemic-shortened 2021-2022 season na mayroon ding dalawang conference. Sa pagtatapos ng season na iyon, nakuha ng Bossing ang nangungunang overall pick sa Rookie Draft, isang bagay na inaasahan man lang ng FiberXers, maliban sa anumang late surge.
Noong nakaraang Biyernes, nakuha ng Converge ang 113-107 pagkatalo sa Phoenix Fuel Masters, kung saan sinampal si Arana ng technical foul dahil sa pagtatalo sa inakala niyang hindi tawag ng isa sa mga opisyal.
Ito ay isang bihirang kaso ng pagkadismaya mula kay Arana, na may average na 21.4 puntos, 8.1 rebounds, 2.4 assists at 1.1 blocks ngayong conference.
“Nakakadismaya talaga,” pag-amin ni Arana. “Lahat tayo ay gustong manalo, ngunit ang kumperensyang ito ay hindi talaga para sa atin.”
Ngunit ang isa pang laro ay nangangahulugan ng isa pang pagkakataon para sa FiberXers, kahit na ang natitirang iskedyul ay mayroon silang isang disbentaha sa mga tuntunin ng hindi bababa sa pag-iwas sa isang walang panalong kumperensya, na hindi bihira sa mga kamakailang torneo ng liga.
Napunta ang Blackwater sa 0-11 sa 2021 Philippine Cup habang si Terrafirma ay mayroon ding kaparehong rekord noong 2022 Philippine Cup.
