‘Tanging kapag ang teknolohiya para sa ligtas na pagkuha ng mga gas hydrates ay binuo maaari tayong umasa dito bilang isang alternatibong mapagkukunan ng enerhiya,’ sabi ng mga mananaliksik, na binabanggit na ang kanilang pananaliksik sa gas hydrate ay nasa pinakamaagang yugto pa rin nito.
MANILA, Philippines – Ang ebidensya ng frozen natural gas o gas hydrates sa Manila Trench ay nagpapataas ng posibilidad ng pag-tap sa iba pang alternatibong pinagkukunan ng enerhiya sa Pilipinas ngunit maaaring makapinsala sa mga tao at kapaligiran.
Sina Elisha Jane Maglalang, Leo Armada, Madeleine Santos, Karla May Sayen, at Carla Dimalanta ang pinaka-bulnerableng grupo sa bansang Taiwan, at Graciano Yumul Jr. ng UP Los Baños School of Environmental Science and Management (UPLB-SESAM) ay naglathala ng kanilang artikulo tungkol sa inaasahang paglitaw ng gas hydrates sa Manila Trench forearc sa Geology ng Marine at Petroleum journal at ibinahagi ang kanilang natuklasan sa publiko.
“Sa panahon ng aming pag-aaral, natukoy namin ang ilang mga indicator, na kilala rin bilang bottom-simulating reflectors (BSRs), na nagmumungkahi ng posibleng pagkakaroon ng mga gas hydrates…. Batay sa feature na ito, natukoy namin ang laki ng lugar kung saan maaaring matatagpuan ang mga gas hydrates. Gayunpaman, mahalagang tandaan na ang aming data ay hindi nagbibigay sa amin ng (ang) dami o dami ng gas hydrates na maaaring naroroon sa lugar,” magkatuwang sina Dimalanta, Armada, at Magalang ang mga tanong ng Rappler sa ngalan ng kanilang mga coauthors.
Ang mga BSR na ito ay sumasaklaw sa kabuuang lawak na 15,400 kilometro kuwadrado o higit pa sa laki ng Palawan, partikular na matatagpuan sa frontal wedge ng North Luzon trough (NLT) at sa West Luzon Trough (WLT) basin fill. Ang Manila Trench forearc ay nangangahulugang isang lugar sa subduction zone, na nasa pagitan ng isang oceanic trench at isang volcanic arc.
Ang mga gas hydrates ay nabubuo sa parang yelo na mga istraktura kapag ang isang mababang density na gas, tulad ng carbon dioxide o methane, ay pinagsama sa tubig dahil sa presyon at mababang temperatura. Ang nakulong na gas na ito, na karaniwang methane, ay sumasailalim sa isang thermogenic na proseso na katulad ng kung paano nabuo ang petrolyo. Dahil ang mga ito ay katulad ng mga tradisyunal na fossil fuel, ang mga ito ay may hangganan at aabutin ng milyun-milyong taon bago mapunan kapag na-extract.
Sa pahayag ng Department of Energy na ang Malampaya gas field ay inaasahang mauubos sa 2024, itinampok ng mga nakapanayam na mananaliksik ang kanilang pananaliksik bilang isang mahalagang hakbang sa paghahanap ng mga alternatibong mapagkukunan ng enerhiya para sa bansa, kabilang ang mga gas hydrates.
Mga panganib na kasangkot, pananaliksik sa hinaharap
Ang karagdagang paggalugad at pagmimina ng mga gas hydrates, sa kabilang banda, ay maaaring maging isang geologic at environmental disaster. Ang pagkumpirma sa pagkakaroon ng mga gas hydrates ay nangangailangan ng pagbabarena bilang isang mabubuhay na opsyon para sa pagkuha. Binanggit ng mga mananaliksik na “ipinakita ng mga pag-aaral sa ibang mga bansa na maaaring may potensyal na panganib ng aksidenteng pagpapakawala ng methane mula sa mga gas hydrates sa panahon ng pagbabarena.”
Dahil ang methane ang responsable para sa humigit-kumulang 30% ng pagtaas ng temperatura sa buong mundo, ang karagdagang paglabas ng methane mula sa mga gas hydrates ay maaaring magpatindi ng global warming o magdulot ng mga landslide sa ilalim ng tubig na maaaring mag-trigger ng mga tsunami.
Dahil ang mga gas hydrates ay mga hindi matatag na solido, maaari silang magdiskonekta at matunaw kapag ang ilang mga kondisyon kung saan sila ay nag-kristal ay biglang nagbago, tulad ng sa panahon ng lindol at pag-init ng klima. Sa kasamaang palad, ang Manila Trench ay isang aktibong sonang responsable sa ilang lindol sa Kanlurang Luzon.
“Dahil sa lalim ng mga deposito na hinuha sa pag-aaral (mas malalim sa 2,000 metro sa ibaba ng antas ng dagat), ang mga epekto ng pag-init ng mga karagatan sa katatagan ng gas hydrate sa ilalim ng seafloor ay inaasahan na bale-wala,” sabi ng mga mananaliksik. Ang mga pagpapalagay na ito, tulad ng nilinaw nila, ay nangangailangan ng mas detalyadong pagsisiyasat dahil sa iba’t ibang kumplikadong mga kadahilanan na nakakaapekto sa katatagan ng gas hydrate.
Habang ang paggamit nito bilang potensyal na mapagkukunan ng enerhiya (kumpara sa mga panganib) ay mabigat pa ring pinagtatalunan, limang bansa, kabilang ang United States, South Korea, Japan, Canada, at China ay mayroon nang gas hydrate production. Ang pag-unawa sa mapagkukunang ito ay maaaring humantong sa bansa sa mas mahusay na mga desisyon.
“Gayunpaman, ang pagsasaliksik ng gas hydrate sa Pilipinas ay nasa maagang yugto pa,” binanggit ng mga mananaliksik. Bukod sa pagkumpirma sa pagkakaroon ng mga posibleng gas hydrates sa silangan ng Manila Trench at pagsasagawa ng imbentaryo sa buong bansa sa pamamagitan ng karagdagang pananaliksik, nilinaw nila ang kritikal na bahagi ng paggamit at pagbuo ng mga tamang teknolohiya “para sa ligtas at pangkalikasan na pagkuha ng gas mula sa hydrate deposits. .”
Binanggit ng mga mananaliksik na ang Pilipinas ay may limitadong pag-aaral tungkol sa mga nakapalibot na katubigan nito, partikular ang tungkol sa heolohikal at geopisikal na paggalugad ng eksklusibong sonang pang-ekonomiya nito, kumpara sa ibang mga bansang archipelagic. Ang mga limitasyong ito ay higit na naghihigpit sa bansa mula sa pag-maximize at pagprotekta sa mga katutubong mapagkukunan nito.
“Umaasa kami na ang gobyerno ay magbibigay ng malaking suporta sa pagpopondo para sa mga pag-aaral na katulad ng unang gawain na aming isinagawa…. Ang gobyerno ay dapat mamuhunan sa pagbuo ng imprastraktura ng pananaliksik at isang kritikal na masa ng mga siyentipiko, partikular ang mga marine geologist at geophysicist, na may teknikal na kadalubhasaan upang maisagawa ang mga pag-aaral na ito, “sabi ng mga nakapanayam na siyentipiko, na nagrerekomenda sa pagsulong ng pangunguna na pananaliksik na ito sa bansa.
Nilinaw nila na habang pinapataas nila ang kamalayan sa mga siyentipikong pag-aaral na isinasagawa upang matukoy ang mga mapagkukunan sa labas ng pampang sa Pilipinas, ito ay nasa pinakamaagang yugto pa rin ng pananaliksik sa gas hydrate at malayo sa komersyal na produksyon. Ang Malampaya gas field, halimbawa, ay natuklasan noong 1989 at nagsimula lamang sa komersyal na produksyon noong 2002.
“Kapag binuo lamang ang teknolohiya para sa ligtas na pagkuha ng mga gas hydrates maaari tayong umasa dito bilang isang alternatibong mapagkukunan ng enerhiya,” sabi ng mga nakapanayam na mananaliksik.
Sa kasalukuyan, ang mga siyentipiko ay nagsasagawa ng mga paggalugad sa mga malayong pampang ng bansa upang palawakin ang geophysical dataset nito. – Rappler.com
