BEIJING — Naglunsad ang China nitong Huwebes ng dalawang araw ng military drills para palibutan ang self-ruled Taiwan sa sinabi nitong “malakas na parusa” para sa “separatist acts” ng isla.
Ang mga pagsasanay ay dumating matapos manumpa si Lai Ching-te bilang bagong pangulo ng Taiwan ngayong linggo at gumawa ng talumpati sa inagurasyon na tinuligsa ng China bilang isang “pagtatapat ng kalayaan”.
Inaangkin ng Komunistang Tsina ang Taiwan bilang bahagi ng teritoryo nito at nangakong dadalhin ang isla sa ilalim ng pamamahala nito, sa pamamagitan ng puwersa kung kinakailangan.
BASAHIN: Nanumpa ang Taiwan sa bagong pangulo habang lumalaki ang pressure ng China
Kasama sa mga drills ng Huwebes at Biyernes ang mga sasakyang panghimpapawid ng militar at mga sasakyang pandagat na nakapalibot sa isla.
Ito ay “susubukan ang magkasanib na tunay na kakayahan sa pakikipaglaban ng mga pwersa ng command”, sabi ng militar ng China.
Mabilis na tumugon ang Taiwan sa anunsyo ng China noong Huwebes ng umaga, na inihayag na nagtalaga ito ng mga puwersa upang “ipagtanggol ang kalayaan”.
“Mahigpit na kinondena ng Ministri ng Pambansang Depensa ang gayong hindi makatwirang mga provokasyon at pagkilos na sumisira sa kapayapaan at katatagan ng rehiyon.
BASAHIN: Binabalaan ng China ang Taiwan sa mga paghihiganti sa talumpati sa inagurasyon ni Lai
“Nagpadala kami ng mga puwersang dagat, hangin at lupa upang tumugon… upang ipagtanggol ang kalayaan, demokrasya at ang soberanya ng Republika ng Tsina,” sabi nito, na tumutukoy sa Taiwan sa opisyal na pangalan nito.
Noong Martes, nagbabala ang China sa matinding paghihiganti sa talumpati ni Lai, kung saan pinuri niya ang isang “maluwalhating” bagong panahon ng demokrasya para sa Taiwan.
Nagbabala rin ang nangungunang diplomat na si Wang Yi na ang mga Taiwanese ay “ipapako sa haligi ng kahihiyan sa kasaysayan”.
Nauna nang binansagan ng China si Lai na isang “mapanganib na separatist” na magdadala ng “digmaan at pagtanggi” sa isla.
‘Pinagsanib na Espada-2024A’
Ang mga drills ng China ay “tututok sa joint sea-air combat-readiness patrol, joint seizure ng komprehensibong kontrol sa larangan ng digmaan, at magkasanib na precision strike sa mga pangunahing target”, sinabi ng tagapagsalita ng People’s Liberation Army’s Eastern Theater Command Naval Colonel Li Xi.
Nagaganap ang mga ito sa Taiwan Strait at sa hilaga, timog at silangan ng isla at nagsimula noong 7:45 am (2345 GMT), sabi ni Li.
Ang mga drills ngayong linggo ay magaganap din sa paligid ng mga malalayong isla ng Kinmen, Matsu, Wuqiu at Dongyin, dagdag niya.
“Dumating ang mga barko at sasakyang panghimpapawid sa mga combat patrol malapit sa Taiwan Island… upang subukan ang aktwal na magkasanib na kakayahan sa labanan ng mga puwersa ng teatro,” sabi ni Li.
Ang mga pagsasanay ay magsisilbi rin bilang isang “malakas na parusa para sa mga separatistang pagkilos ng mga pwersa ng ‘pagsasarili ng Taiwan’ at isang mahigpit na babala laban sa panghihimasok at probokasyon ng mga panlabas na pwersa”, aniya.
Itinuturing ng Beijing, na nakipaghiwalay sa Taipei sa pagtatapos ng digmaang sibil noong 1949, ang isla bilang isang taksil na lalawigan kung saan dapat itong muling pagsama-samahin at tumanggi na huwag gumamit ng puwersang militar para gawin ito.
Bumagsak ang mga relasyon sa mga nagdaang taon habang pinataas ng China ang panggigipit sa demokratikong isla, na pana-panahong nag-aalala tungkol sa isang potensyal na pagsalakay.
‘Tunay na kondisyon ng labanan’
“Malinaw na nararamdaman ng Beijing na kailangan nitong magpadala ng napakalakas na mensahe kay Lai at sa sinumang sumusuporta sa kanya”, isinulat ng analyst na si Bill Bishop sa kanyang maimpluwensyang Sinocism newsletter.
“Magugulat ako kung ang bagong ehersisyo na ito ay mas maliit at hindi gaanong nagbabanta kaysa sa anumang nakaraang taon,” sabi niya.
Ang huling pagkakataong nag-anunsyo ang China ng mga katulad na pagsasanay militar sa buong Taiwan ay noong Agosto 2023 matapos huminto si Lai, ang noo’y bise presidente, sa Estados Unidos sa pagbisita sa Paraguay.
Sinubukan din ng mga drills na iyon ang kakayahan ng PLA na “makuha ang kontrol sa mga espasyo ng hangin at dagat” at labanan “sa totoong mga kondisyon ng labanan”, ayon sa state media.
Inilarawan sila ng Beijing noong panahong iyon bilang isang “mahigpit na babala”.
Sinundan nila ang mga takong ng Abril na mga drills na ginagaya ang pagkubkob ng isla, na na-trigger matapos ang hinalinhan ni Lai na si Tsai Ing-wen ay nakilala ang noo’y US House Speaker na si Kevin McCarthy sa California.
Naglunsad din ang China ng mga pangunahing pagsasanay militar noong 2022 matapos bumisita sa Taiwan si Nancy Pelosi, ang speaker noon ng US House of Representatives.
Nagdaos din ang bansa ng mga drills nang ang dating pangulong Tsai ay lumipat sa Estados Unidos.
Ang mga kapangyarihan ng mundo ay masigasig na makita ang mas maraming katatagan hangga’t maaari sa pagitan ng China at Taiwan, hindi bababa sa dahil sa mahalagang papel na ginagampanan ng isla sa pandaigdigang ekonomiya.
Ang Taiwan Strait ay isa sa pinakamahalagang maritime trade arteries sa mundo, at ang isla mismo ay isang pangunahing tech manufacturer, partikular na ng vital semiconductors — ang maliliit na chip na ginagamit sa lahat mula sa mga smartphone hanggang sa mga missile system.
