MANILA, Philippines—Nagpahayag ang gobyerno ng kumpiyansa na ang pagpapalawig ng buhay ng Rice Competitiveness Awareness Fund (RCEF) hanggang 2031 ay magbubukas ng access sa resources para sa mga magsasaka.
Pero sapat na ba ito?
Unang ipinakilala ang RCEF noong 2019, nang nilagdaan ang Republic Act (RA) 11203, o ang batas sa rice liberalization. Pinalitan ng batas ang kisame sa volume ng imported na bigas na may tariff na 35 porsiyento hanggang 40 porsiyento.
Ang mga taripa sa inangkat na bigas ay ginagamit ng gobyerno upang pondohan ang RCEF at magbigay ng “mas maraming tulong sa mga magsasaka na may labis na kita sa taripa.”
BASAHIN: Ang binagong batas sa taripa ng bigas ay triple ang pondo ng suporta ng mga magsasaka sa P30B
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang RCEF ay unang binigyan ng P10 bilyon taun-taon upang mabigyan ang mga magsasaka ng kagamitan, de-kalidad na binhi, linya ng kredito at mga programa sa pagsasanay.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ayon sa isang pag-aaral na inilathala sa International Journal of Economics, ang batas ay nagbunga ng 52 porsiyentong pagtaas sa kita ng mga tatanggap, habang ang mga hindi tumanggap ay nawalan ng hanggang 19 porsiyento.
BASAHIN: Mga argumento para ipawalang-bisa ang rice tariffication: Mataas pa rin ang presyo ngunit mas mahirap ang mga magsasaka
Ang problema, gayunpaman, ay ang taripa sa imported na bigas ay ibinaba sa 15 porsiyento noong Hulyo, habang si Pangulong Ferdinand Marcos Jr. ay naglabas ng Executive Order 62 sa hangaring ibaba ang presyo ng tingi ng butil.
Lagging
Sa pagpapalawig ng RCEF sa pamamagitan ng RA 12078, na nag-amyenda sa RA 11203, sinabi ng gobyerno na ang programa ay bibigyan na ng P30 bilyon kada taon “upang maging mas mapagkumpitensya ang industriya ng bigas.”
BASAHIN: Marcos OK na ang extension ng RCEF, refund ng VAT para sa mga dayuhang turista
Ngunit sa kabila ng batas, na kahit papaano ay nagpababa sa presyo ng tingi ng bigas para sa mga mamimili, idiniin ng isang retiradong propesor ng crop science sa UP Los Baños na ang batas sa liberalisasyon ng bigas ay hindi nakinabang sa karamihan ng mga magsasaka.
Ipinunto ni Teodoro Mendoza sa INQUIRER.net na kahit may RCEF, nahihirapan pa rin ang mga magsasaka dahil ibinebenta ang kanilang palay sa mababang presyo kahit mataas ang production cost.
BASAHIN: Mas mataas na gastos sa produksyon, mababang presyo ng pagbili ng gobyerno ay nakadagdag sa multo sa krisis sa bigas
Ayon sa datos ng Philippine Rice Research Institute (PRRI) at Philippine Statistics Authority, ang (PSA) dry palay ay naibenta sa halagang P19.88 ang kilo noong 2023, habang ang production cost ay P13.38 ang isang kilo.
“(RCEF) hindi materially improve their welfare, especially regarding credit. Hindi nito pinalaya ang mga ito mula sa mga loan shark na naniningil ng usurious interest rates,” aniya.
KAUGNAY NA KWENTO: Rice Tariffication Law amendment to temper rice prices
Nauna nang idiniin ni Mendoza na sa kalaunan ay mawawalan ng interes ang mga magsasaka sa pagbubungkal ng kanilang lupa at pagtaas ng kanilang ani, na itinuturo na marami sa kanila ang nanawagan na para sa isang “kagalang-galang na kita.”
P30 bilyon ‘hindi sapat’
Sinabi ni Marcos na habang nakatakdang mag-expire ang RCEF, “naging malinaw na kailangan nating palawigin at palakasin ang programa,” na itinuro na “ito ay magbibigay-daan sa amin na gumawa ng higit pa para sa aming mga magsasaka.”
Ito, dahil sa P30 bilyon kada taon, P15 bilyon ang ilalaan para sa extension at training programs, tulong pinansyal, credit programs, soil improvement, at probisyon ng solar-powered irrigation systems.
Nasa P9 bilyon ang mapupunta sa farm mechanization habang P6 bilyon ang ilalaan para sa pagpapaunlad at pamamahagi ng mga de-kalidad na binhi.
Ngunit tulad ng ipinunto ni Mendoza, kahit na may pagtaas sa mga pondo ng RCEF, hindi pa rin magiging makabuluhan ang P30 bilyon “kung pantay-pantay na ipamahagi sa mga magsasaka.”
KAUGNAY NA KWENTO: Patuloy na epekto ng mga import sa mga magsasaka sa PH: Tulad ng pag-dislocate ng kneecaps
Paliwanag niya, kung ang linya ay magiging P3 bilyon lamang, sa P40,000 na pautang sa bawat ektarya, ang P2 bilyong pagtaas mula sa orihinal na P1 bilyon ay sasakupin lamang ng 50,000 pang magsasaka na may tig-iisang ektarya.
“Ang magiging mas makabuluhan ay ang Land Bank of the Philippines na ipagpatuloy ang kanilang mga serbisyo ng pautang sa mga magsasaka, na siyang batayan ng paglikha nito,” sabi ni Mendoza.
Pag-aaksaya ng bigas
Tulad ng ipinunto ng Malacañang, ang bagong batas ay makakatulong din na mapababa ang pagkalugi sa post-harvest sa pamamagitan ng pagpigil sa 375,000 metriko tonelada (MT) ng giniling na bigas na masayang taun-taon.
Ito, aniya, ay maaaring makatulong na “magpakain ng karagdagang 3.4 milyong Pilipino bawat taon para sa susunod na anim na taon, na mapanatili ang seguridad sa pagkain at accessibility ng bigas sa lahat.”
READ: Rice imports: Group says PH farmers, consumers both lose
Gayunpaman, sinabi ni Mendoza na “ang pag-aaksaya ay isang kumplikadong isyu.”
Ipinaliwanag niya na ang pag-aaksaya ng palay sa bukid ay “mahirap,” idiniin na kahit na may mga mechanical harvester, ang hindi na-recover na bigas ay mula 10 porsiyento hanggang 12 porsiyento.
“Sa 50 porsiyento ng 20 milyong MT na naani, ito ay isinasalin sa 10 milyong MT. Sa 10 percent na hindi na-recover, ito ay 1 million MT ng palay o 640,000 MT ng bigas,” Mendoza said.
Mas mataas pa rin ito sa 340,000 MT, na sinabi ng gobyerno na mapipigilan, at kahit limang porsyento lang ang lugi sa ani, magiging 640,000 MT pa rin ang nasayang para sa 20 milyong ani na palay.
KAUGNAY NA KWENTO: Ang panukalang batas ay naglalayong pahabain ang buhay ng mga pondo ng taripa ng bigas
