Si Kai Sotto ay naghahatid ng isang pares ng mataas na markang pagtatanghal para sa Koshigaya Alphas sa Japan B. League matapos gumawa ng mga wave para sa Gilas Pilipinas sa ikalawang window ng FIBA Asia Qualifiers
MANILA, Philippines – Matapos ang isang mahusay na pagtakbo kasama ang Gilas Pilipinas sa ikalawang window ng FIBA Asia Cup Qualifiers, hindi nagpakita ng senyales ng paghina si Kai Sotto nang ihatid niya ang isang pares ng matataas na marka para sa Koshigaya Alphas sa Japan B. League. nitong nakaraang katapusan ng linggo.
Sa unang laro ni Koshigaya kasunod ng tatlong linggong FIBA break ng B. League noong Sabado, Nobyembre 30, nag-shoot si Sotto ng halos perpektong 7-of-8 na clip mula sa field upang matapos na may 20 puntos, kasama ang 9 rebounds, 3 assists, 1 steal, at 2 blocks sa mahigpit na 94-90 na pagkatalo sa Fighting Eagles Nagoya.
Sa pagnanais na maiwasan ang isang weekend sweep sa kamay ng Nagoya, sumikat si Sotto para sa isang team-high na 24 puntos sa 9-of-13 shooting, 13 rebounds, 3 assists, 2 steals, at 1 block nang umiskor si Koshigaya ng nakakumbinsi na 101-71 payback win noong Linggo, Disyembre 1.
Bago ang kanyang back-to-back scoring explosions para kay Koshigaya, gumawa si Sotto ng wave para sa Gilas Pilipinas sa two-game homestand nito sa Mall of Asia Arena noong Nobyembre, na nag-average ng double-double na 15.5 points at 12.5 rebounds para tulungan ang Asia. Tinalo ng Cup-bound Filipinos ang New Zealand at Hong Kong upang manatiling walang talo sa Group B na may 4-0 card.
Tulad ni Sotto, inanunsyo ng Gilas Pilipinas hotshot na si Dwight Ramos ang kanyang pagbabalik sa B. League sa istilo nang siya ay humataw para sa pinakamahusay na koponan na 21 puntos sa 9-of-18 shooting, 4 rebounds, 2 assists, at 1 block sa Levanga Hokkaido’s 84-65 pagkatalo sa Hiroshima Dragonflies noong Sabado.
Si Ramos – na hindi nagtagumpay sa 93-54 pagkatalo ng Pilipinas sa Hong Kong noong Nobyembre 24 dahil sa minor calf injury – ay sinundan ang kanyang 21-point show na may 9 markers, 5 assists, 3 rebounds, at 1 steal sa isa pang 87-74 setback sa parehong mga kalaban sa susunod na araw.
Ipinadama din ng dating Gilas Pilipinas guard na si Ray Parks ang kanyang presensya para sa kanyang B1 squad na si Osaka Evessa noong weekend.
Matapos mahulog ng isang punto sa double-double na may 9 na puntos, 10 rebounds, 5 assists, at 1 steal sa 82-77 panalo ng Osaka laban sa Ibaraki Robots noong Sabado, si Parks ay sumipsip ng 20 puntos sa 6-of-12 shooting, 3 rebounds, at 3 assist noong Linggo habang inulit ng Evessa ang 74-71 panalo.
Sa ibang lugar, parehong natalo ang Kawasaki Brave Thunders ni Matthew Wright at Yokohama B-Corsairs ni Kiefer Ravena.
Si Wright ay may 14 puntos sa 5-of-9 shooting, 4 rebounds, 1 assist, at 1 steal sa 88-66 na pagkatalo ng Kawasaki sa Alvark Tokyo noong Sabado, bago naglagay ng 10 puntos, 1 rebound, 1 assist, at 1 steal sa 80-62 pagkatalo ng Brave Thunders noong Linggo.
Si Ravena, sa kanyang bahagi, ay nagtala ng 7 puntos, 5 rebound, 1 assist, 2 steals sa 84-67 pagkatalo ni Yokohama sa kamay ng Seahorses Mikawa noong Sabado, bago umani ng 4 puntos, 1 rebound, 3 assist, at 1 steal sa isang 83-65 setback sa susunod na araw.
Matapos muling mawala sa kampanya ng Gilas Pilipinas kamakailan dahil sa injury sa tuhod, si AJ Edu ay nababagay sa kanyang B1 club na Nagasaki Velca noong Linggo, ngunit nahawakan lamang sa 2 puntos sa 1-of-2 shooting, 2 rebounds, at 1 block bilang napatunayang wala silang laban sa Saga Ballooners, 80-51.
Kamakailan ay inanunsyo ng B. League na lahat sina Sotto, Ramos, Parks, Wright, Ravena, at Edu ay lalahok sa B. League Asia Rising Star Game sa Enero.
Makikipagsanib-puwersa sila sa iba pang Asian Quota Imports sa B. League Asia All-Stars squad sa pagharap nila sa B. League Rising Stars.
Noong nakaraang season, nagwagi ang Asia All-Stars laban sa Rising Stars, 127-115, kung saan ang Gilas Pilipinas forward at dating Ryukyu Golden Kings Asian import na si Carl Tamayo ay nagpakita ng daan sa kanyang 18 puntos. – Rappler.com
