Nanaig ang mga underdog noong 2024 — yaong mga lumipad sa ilalim ng radar, yaong mga halos na-relegate sa kawalan ng kabuluhan at sa basurahan ng karaniwan, yaong mga lumaban sa kanilang daan pabalik sa katanyagan, yaong mga nagbawi ng kanilang lugar sa mga dakila sa palakasan sa Pilipinas.
Ito ang kanilang mga kwento.
Unheralded sa Olympic medalist
Patungo sa Paris Olympics, nagsanay at naghanda ang boksingero na si Aira Villegas para sa pinakamalaking laban sa kanyang buhay na malayo sa spotlight, na karamihan ay nakasentro sa mga kasamahan sa koponan na sina Nesthy Petecio, Carlo Paalam, at Eumir Marcial. Hindi ito isang sorpresa dahil ang tatlong Tokyo Olympic medalists ay inaasahang gagawa ng bagong podium sa Paris.
Si Villegas ay hindi rin kabilang sa mga inaasahang medalya para sa delegasyon ng Pilipinas. Ika-20 lang ang pwesto sa mundo, nahaharap din siya sa hamon ng ilan sa pinakamahusay na pambabaeng flyweight sa kanyang kalahati ng draw.
Ngunit ang 29-taong-gulang na tubong Tacloban City ay desidido na labanan ang mga posibilidad.
Sa kanyang unang laban, nagpadala siya ng malakas na mensahe sa iba pang larangan nang maalis niya ang No. 3 na ranggo na minimumweight sa mundo, si Yasmine Moutaqui ng Morocco, sa pamamagitan ng unanimous decision. Si Moutaqui ay nakakuha ng bronze medal sa minimumweight division sa 2023 World Championships at dalawang beses na gold medalist sa African Championships.
Sinundan ito ni Villegas ng pag-outbox ng second seed na si Roumaysa Boualam ng Algeria, na dalawang beses na kampeon sa African Games, sa round of 16.
Sa quarterfinals, dinaig ni Villegas ang hometown crowd para talunin ang seventh seed Wassila Lkhadiri ng France, isa pang bronze medalist sa 2023 World Championships.
Ang kanyang pagtakbo ay natapos sa semifinals kung saan siya ay nahulog sa pamamagitan ng unanimous decision sa nangungunang flyweight at isa sa mga pinaka-ginayak na manlalaban sa mundo, si Buse Naz Cakiroglu ng Turkey.
Alam ng mga sumunod kay Villegas na handa na siya sa isang pambihirang tagumpay.
Bago ang kanyang semifinal encounter kay Cakiroglu, ang Filipina southpaw ay hindi natalo at nasa 12-fight winning streak noong 2024, na nanalo sa lahat ng kanyang laban sa Canberra International Challenge sa Australia, sa Boxam International Tournament sa Spain, at sa World Qualification Tournament sa Italy, kasama ang kanyang unang tatlong laban sa Paris Olympics.
Si Villegas ay naging isang Olympic bronze medalist at isang tunay na Filipina sports heroine.
kuta ng pool
Ang pool, o mas kilala sa mga lokal na termino bilang billiards, ay palaging malapit sa puso ng mga Filipino sports fan na nakasaksi sa table wizardry ng mga alamat tulad nina Efren “Bata” Reyes, Francisco “Django” Bustamante, at Jose “Amang” Parica.
Ang taong 2024 ay nagkaroon ng muling pagkabuhay para sa kapwa Filipino at Filipina cue masters na nagpakita sa iba pang bahagi ng mundo na ang Pilipinas ay nananatiling bahagi ng bedrock ng pool.
Noong Marso, nakakuha si Carlo Biado ng $75,000 at ang championship trophy ng WPA World Ten-ball Championship na ginanap sa Las Vegas. Ito ang ikalawang world title ni Biado matapos manalo sa World Nine-ball Championship noong 2017, na lalong nagpatibay sa kanyang puwesto sa pinakamahuhusay na Pinoy na naglaro sa laro.
Si Rubilen Amit ay gumawa ng isang mas mahusay, na nanalo sa kanyang ikatlong world title nang siya ay lumabas na kampeon noong Setyembre ng WPA Women’s World Nine-ball Championship na hino-host ng New Zealand. Pinabagsak niya ang dating world champion na si Chen Siming ng China sa finals para idagdag sa kanyang koleksyon ng mga world title na kinabibilangan ng 2009 at 2013 World Ten-ball Championships.
Nabuhayan din ang local pool scene nang idinaos ang inaugural Reyes Cup pitting Team Asia versus Team Europe noong Oktubre sa Ninoy Aquino National Stadium. Pinangalanan pagkatapos ni Reyes, na karaniwang kinikilala bilang ang pinakadakilang isport sa lahat ng panahon, ang Reyes Cup ay nakitaan ng pagtitipon ng mga nangungunang manlalaro ng Asya, na kinabibilangan ng dalawang Pilipino, sina Biado at Johann Chua, na nangibabaw sa isang koponan ng mga nangungunang manlalaro sa Europa upang manalo sa kauna-unahang pagkakataon. pagtatanghal ng kompetisyon.
May iba pang makabuluhang tagumpay na nagawa ngayong taon ng aming mga cue artist.
Si Chezka Centeno, ang 2023 Women’s World Ten-ball champion, ay nanalo sa Predator Pro Billiards Series Las Vegas Ten-ball Women’s Open. Inangkin ni “Bad Koi” Chua ang Hanoi Open noong Oktubre, habang pinataob ni Jefrey Roda ang dating world champion at hometown bet na si Ko Pin Yi para angkinin ang kampeonato ng Chinese Taipei Open noong Disyembre 18.
Gumagamit ng karamihan sa mga pagkakataon
Isang bagong koponan sa bagong na-promote na Koshigaya Alphas at isang bagong coach sa Ryuzo Anzai ang naging malugod na mga pagbabago na kailangan ng 7-foot-3 Sotto upang muling buhayin ang kanyang karera sa Japan B. League.
Sa 20 laro ngayong season, ang 22-taong-gulang ay may average na 13.8 puntos at 10.4 rebounds. Siya ang No. 1 sa B. League sa mga defensive rebounds (8.3) at pang-apat sa pangkalahatan sa kabuuang rebounds. Si Sotto ay pang-anim din sa shot blocks na may 1.2 kada laro.
Ang kanyang mga numero ay upgrade mula sa 12.8 points at 6.4 rebounds na kanyang na-average sa 34 na laro para sa Yokohama B-Corsairs noong nakaraang season.
Karamihan sa pag-unlad ay may kinalaman sa pagiging nasa sahig nang higit pa, kung saan si Sotto ay naglalaro ng 28 minuto bawat laro para sa Alphas kumpara sa 20 lamang bawat laro na kanyang na-log para sa Yokohama noong nakaraang season.
Ganoon din ang pagganap ni Sotto sa Gilas Pilipinas.
Naka-field sa loob ng 25 minuto bawat laro sa unang dalawang window ng FIBA Asia Cup Qualifiers, binayaran ni Sotto ang tiwala ni head coach Tim Cone ng double-double average na 15.5 puntos at 12.5 rebounds na may 3.8 assists at 2.3 blocks.
Sa kanyang nag-iisang buong laro sa FIBA Olympic Qualifying Tournament noong Hulyo, naglaro si Sotto ng 32 minuto at nagrehistro ng 18 puntos at 8 rebounds nang ginulat ng Gilas Pilipinas ang host Latvia, 89-80.
Ang kanyang kasalukuyang oras ng paglalaro ay lubos na kabaligtaran sa nakaraang FIBA World Cup, kung saan si Sotto ay nag-average lamang ng 14 minuto sa ilalim ng dating national team coach na si Chot Reyes. Sa turn, si Sotto ay nag-normalize lamang ng mas mababa sa 4 na pagtatangka sa field goal at naglagay ng 6 na puntos at 4 na tabla bawat laro.
Ang mga tanong tungkol kay Sotto ay hindi kailanman tungkol sa kakayahan at talento. Ang kanyang hindi kapani-paniwalang pagpapakita sa simula ng kanyang pro career at senior stint sa Gilas Pilipinas noong nakaraang taon ay naging dahilan ng kakulangan ng mga pagkakataon. Nang sa wakas ay binigyan siya ng minuto upang ipakita ang kanyang mga paninda sa taong ito, naihatid na niya ang mga numero at pagkatapos ay ilan.
Panalong walang medalya
Para sa ikalawang sunod na edisyon ng Paralympics, umuwi ang Pilipinas nang walang medalya.
Ngunit hindi ito nangangahulugan na ang kampanya ng bansa sa pinakadakilang entablado para sa iba’t ibang kakayahan na mga atleta sa taong ito ay hindi isang tagumpay.
Dalawang atleta ang lumabas bilang pinakabagong mga bituin sa bansa na magba-bandila sa mga susunod na taon, sana hanggang sa 2028 Paralympics sa Los Angeles.
Ang swimming pride ng Olongapo na si Angel Otom, isinilang na walang kaliwang braso at kulang sa pag-unlad na kanang braso, ay hindi nakamit ang podium finish ngunit hindi naglagay ng matapang na laban para sa medalya.
Nagwagi ng pitong gintong medalya sa ASEAN Para Games, si Otom ay nagtapos sa ikalima sa finals ng women’s 50m butterfly S5, kung saan lumangoy siya ng bagong personal na best na 45.78 segundo na bumasag sa dati niyang marka na 47.52 segundo na itinakda niya sa World Para Championships noong nakaraang taon.
Si Otom, na 21 taong gulang pa lamang, ay pumuwesto sa ikaanim sa finals ng women’s 50m backstroke S5.
Ang para javelin thrower na si Cendy Asusano, samantala, ay nailigtas ang pinakamahusay para sa huli para sa Philippine contingent.
Ang pinakahuling sumabak sa anim na Filipino para athletes na nag-qualify sa Paralympics, si Asusano ang pinakalapit sa podium sa women’s javelin throw F54.
Nag-debut sa Mga Laro, ang 34-taong-gulang na si Asusano ay naghagis ng sibat sa kanyang unang pagtatangka sa layo na 15.05m upang matapos ang ikaapat.
Ito ay isang bagong personal na pinakamahusay para kay Asusano, na nalampasan ang 14.63m na natamo niya sa World Para Athletics Championships noong Mayo kung saan siya ay pumuwesto din sa ikaapat. – Rappler.com
