Daan-daang libong mga Argentine ang nagtungo sa mga lansangan noong Martes, sinabi ng mga organizer ng protesta, upang ipahayag ang galit sa pagbawas sa mas mataas na pampublikong edukasyon sa ilalim ng pagbabawas ng badyet ng bagong Pangulong Javier Milei.
Sinamahan ng mga propesor, magulang at alumni mula sa 57 state-run na unibersidad ng bansang South America na puno ng krisis sa ekonomiya, bumangon ang mga estudyante “sa pagtatanggol sa libreng edukasyon sa pampublikong unibersidad.”
Sinuportahan ng mga unyon ng manggagawa, partido ng oposisyon at pribadong unibersidad ang mga protesta sa Buenos Aires at iba pang malalaking lungsod tulad ng Cordoba — sa isa sa pinakamalaking demonstrasyon laban sa mga hakbang sa pagtitipid na ipinakilala mula nang maupo si Milei noong Disyembre.
Sinabi ng pulisya na humigit-kumulang 100,000 katao ang lumabas noong Martes sa kabisera lamang, habang ang mga organizer ay naglagay ng numero sa mas malapit sa kalahating milyon – paralisado ang sentro ng lungsod nang maraming oras.
Ang unyon ng mga guro ay nag-ulat ng isang milyong nagprotesta sa buong bansa.
Sinabi ng third-year medicine student na si Pablo Vicenti, 22, sa AFP sa Buenos Aires na nagalit siya sa “brutal na pag-atake” ng gobyerno sa sistema ng unibersidad.
“Gusto nilang i-defund ito ng maling kwento na walang pera. Meron, pero pinipili nilang huwag gastusin sa public education,” he said.
Nanalo si Milei sa mga halalan noong Nobyembre na nangakong gagawing chainsaw ang pampublikong paggasta at bawasan ang depisit sa badyet sa zero.
Sa layuning iyon, binawasan ng kanyang gobyerno ang mga subsidyo para sa transportasyon, gasolina at enerhiya kahit na ang mga kumikita ng sahod ay nawalan ng ikalimang bahagi ng kanilang kapangyarihan sa pagbili.
Libu-libong mga pampublikong tagapaglingkod ang nawalan ng trabaho, at si Milei ay nahaharap sa maraming mga protesta laban sa pagtitipid.
Ibinasura ng kanyang gobyerno ang mga protesta noong Martes bilang “pampulitika.”
– Sa ilalim ng linya ng kahirapan –
Idineklara ng mga unibersidad ang isang pinansyal na emerhensiya matapos aprubahan ng gobyerno ang isang 2024 na badyet na kapareho ng isa para sa 2023, sa kabila ng taunang inflation na papalapit sa 290 porsyento.
Higit pa rito, sinasabi ng mga institusyong mas mataas na pag-aaral na ang halos 500-porsiyento na buwanang pagtaas sa mga gastos sa enerhiya ay nagpaluhod sa kanila.
“Sa rate kung saan sila ay nagpopondo sa amin, maaari lamang kaming gumana sa pagitan ng dalawa o tatlong buwan,” sabi ng rektor ng Unibersidad ng Buenos Aires (UBA) na si Ricardo Gelpi.
Habang nabubuo ang galit, tinanggap ni Milei ang 70-porsiyento na pagtaas ng pondo para sa mga gastusin sa pagpapatakbo ng mga pampublikong unibersidad noong Marso, na susundan ng isa pang 70 porsiyento noong Mayo at isang one-off na gawad sa mga ospital sa unibersidad.
Ang mga gastos sa pagpapatakbo ay hindi kasama ang mga suweldo ng guro, na bumubuo ng humigit-kumulang 90 porsiyento ng badyet ng unibersidad.
“Sa apat na kategorya ng pagtuturo, tatlo ang nahulog sa linya ng kahirapan,” sabi ng rektor ng Pambansang Unibersidad ng San Luis na si Victor Morinigo.
Sa isang post sa X sa katapusan ng linggo, tinanong ni Milei kung paano ginagastos ng mga pampublikong unibersidad ang kanilang mga pondo, at sinabing ang mga institusyon ay “ginagamit para sa malilim na negosyo at para mag-indoctrinate.”
Noong Lunes, ang tagapagsalita ng pangulo na si Manuel Adorni ay nangatuwiran na ang sistema ng pampublikong edukasyon ng Argentina ay bumababa sa loob ng mga dekada, na may pabagsak na mga rate ng mga pumasa sa unibersidad.
Mga 2.2 milyong tao ang nag-aaral sa sistema ng pampublikong unibersidad sa isang bansa kung saan ang antas ng kahirapan ay umabot sa halos 60 porsiyento ng populasyon, ayon sa isang kamakailang pag-aaral.
“Huwag asahan ang isang paraan sa pamamagitan ng pampublikong paggasta,” babala ni Milei noong Lunes, habang pinuri niya ang unang quarterly budget surplus ng Argentina mula noong 2008.
sa/lm/dga/mr/mlr/des
