Nagbigay si Pangulong Joe Biden ng isang mapusok, makasaysayang paghingi ng tawad noong Biyernes para sa isa sa “pinakakasuklam-suklam na mga kabanata” ng Estados Unidos: ang pagtanggal sa mga batang Katutubong Amerikano mula sa kanilang mga pamilya at ilagay sila sa mga abusadong boarding school na naglalayong burahin ang kanilang kultura.
Mula 1819 hanggang 1970s, ang Estados Unidos ay nagpatakbo ng daan-daang Indian boarding school sa buong bansa upang hindi sinasadyang i-assimilate ang mga Katutubong bata sa kultura ng European settler, kabilang ang sapilitang pagbabalik-loob sa Kristiyanismo.
Ang isang kamakailang ulat ng gobyerno ay nagsiwalat ng mga nakakapangilabot na pagkakataon ng pisikal, mental, at sekswal na pang-aabuso, kasama ang tinatayang pagkamatay ng halos 1,000 mga bata — na ang tunay na bilang ay naisip na mas mataas.
“Pormal akong humihingi ng paumanhin, bilang presidente ng Estados Unidos, para sa aming ginawa,” sabi niya sa isang talumpati na humalili sa pagitan ng nagniningas at malalim na emosyonal, na tumugon sa Gila River Indian Community sa Laveen Village, Arizona.
Idinagdag niya na ang humigit-kumulang 150 taon na umiral ang sistema ng paaralan ay isa sa “pinakakasuklam-suklam na mga kabanata sa kasaysayan ng Amerika” at isang “kasalanan sa ating kaluluwa.”
“Alam kong walang paghingi ng tawad ang maaaring o makakabawi sa nawala sa panahon ng kadiliman ng patakaran ng pederal na boarding school,” patuloy niya. “Ngayon, sa wakas ay sumusulong na tayo sa liwanag.”
Saglit na naantala si Biden ng isang nagpoprotesta na tumutuligsa sa mga sibilyan na kaswalti sa labanan sa Gaza, kung saan ang United States ay nagsisilbing pangunahing tagapagtustos ng armas ng Israel — ngunit sinabi niya sa karamihan na hayaan siyang magsalita.
“Maraming inosenteng tao ang pinapatay, at kailangan itong itigil,” aniya.
Si Biden ay sinamahan ni US Interior Secretary Deb Haaland, ang unang Native American na nagsilbi bilang cabinet secretary, na naging mapanghamon nang maalala niya ang kanyang sariling maternal grandparents “ay ninakaw mula sa kanilang mga komunidad at pinilit na manirahan sa isang Katolikong paaralan.”
“Nabigo ang mga awtoridad ng pederal na lipulin ang ating mga wika, ang ating mga tradisyon, ang ating pamumuhay,” patuloy niya. “Sa kabila ng lahat ng nangyari, nandito pa rin tayo!”
Malaki ang namuhunan ng administrasyong Biden sa mga komunidad ng Katutubong Amerikano, na may mga aksyong ehekutibo na nagpapalawak ng awtonomiya ng Tribal, nagdidirekta sa mga ahensya na unahin ang karahasan na nakabatay sa kasarian, pagtatalaga ng mga monumento para protektahan ang mga sagradong lugar ng ninuno, at higit pa.
Ang paghingi ng tawad ay kasunod ng mga pormal na deklarasyon sa Canada, kung saan libu-libong bata ang namatay sa mga katulad na boarding school, at iba pang mga bansa sa buong mundo kung saan ang mga makasaysayang pang-aabuso sa mga populasyon ng Katutubo ay lalong kinikilala.
– Mahirap mag sorry –
Sa kabuuan, mayroong higit sa 400 mga paaralan, kadalasang pinapatakbo ng simbahan, sa 37 estado o teritoryo noon.
Ang mga katutubong bata ay sapilitang kinuha sa ilalim ng isang patakaran ng tinatawag ng mga aktibista na kultural na genocide upang “sibilisahin” sila, isang brutal na agenda na buod sa pariralang “Kill the Indian, Save the Man.”
Si Emerson Gorman, isang Navajo Nation elder at healer, ay nagsabi sa AFP sa isang panayam noong 2020 na siya ay kinuha mula sa kanyang pamilya noong limang taong gulang pa lamang.
Sa boarding school, ang mga batang lalaki ay pinilit na putulin ang kanilang mahabang tirintas, ipinagbabawal na magsalita ng kanilang wika, sinabi na ang kanilang relihiyon ay “masama,” at pinilit na magbalik-loob sa Katolisismo.
Ang opisyal na paghingi ng tawad para sa mga nakaraang pagkakamali ng bansa ay bihira.
Noong 1988, nilagdaan ni Pangulong Ronald Reagan ang batas upang bayaran ang mahigit 100,000 Japanese American na nakakulong sa mga internment camp noong World War II.
Si Pangulong Bill Clinton noong 1997 ay pormal na humingi ng paumanhin para sa kasumpa-sumpa na Tuskegee Experiment noong kalagitnaan ng ika-20 siglo kung saan ang daan-daang Black na lalaki ay sadyang hindi ginagamot para sa syphilis upang malaman kung paano umuunlad ang sakit.
Noong 2016, si Barack Obama ang naging unang nakaupong pangulo na bumisita sa Hiroshima, kung saan ibinagsak ng Estados Unidos ang isang bombang nuklear noong 1945, bagama’t huminto siya sa pormal na paghingi ng tawad.
At noong 2008, humingi ng paumanhin ang US House of Representatives para sa 246 na taon ng pagkaalipin sa African American at ang mga sumunod na batas ng racist Jim Crow. Nagpasa ang Senado ng katulad na resolusyon sa susunod na taon.
Ngunit ang paghingi ng tawad sa kongreso ay hindi kasama ang mga reparasyon sa mga inapo ng mga alipin.
ito/acb